L’Irlande du Nord célèbre le 100e anniversaire de sa fondation

L’Irlande du Nord a célébré son centenaire lundi avec la reine Elizabeth II soulignant la nécessité de «réconciliation, d’égalité et de compréhension mutuelle» en adressant ses «meilleurs vœux» aux habitants de la province sous domination britannique.

L’Irlande du Nord a été créée le 3 mai 1921, lorsque la loi sur le gouvernement irlandais est entrée en vigueur et a divisé l’île d’Irlande en deux entités distinctes. L’Irlande du Nord est devenue une partie du Royaume-Uni aux côtés de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles.

Tout comme le jour de la fondation de l’Irlande du Nord il y a 100 ans, il n’y aura pas de grandes célébrations ou de grandes cérémonies étant donné les points de vue très différents sur sa création et son histoire ultérieure. Les restrictions liées à la pandémie de coronavirus ont également conduit à une réduction des commémorations cette année.

Depuis sa création, la société nord-irlandaise est divisée entre ceux qui veulent rester au Royaume-Uni et ceux qui souhaitent voir l’Irlande du Nord faire partie de la République d’Irlande. Pendant des décennies, cette fissure a alimenté la violence sectaire. Les soi-disant troubles ont fait environ 3 500 morts.

L’accord du Vendredi Saint de 1998 a officialisé les accords de partage du pouvoir entre les syndicalistes et les nationalistes. Cela n’a pas toujours été un processus politique sans heurts, les deux parties étant souvent incapables de parvenir à un accord sur la manière de gouverner. Il y a également eu des flambées de violence sporadiques.

«Cet anniversaire nous rappelle notre histoire complexe et nous offre l’occasion de réfléchir sur notre solidarité et notre diversité», a déclaré la reine dans un communiqué.

«Il est clair que la réconciliation, l’égalité et la compréhension mutuelle ne peuvent être tenues pour acquises et nécessiteront un courage et un engagement soutenus», a-t-elle ajouté.

La reine a également évoqué des souvenirs «précieux» qu’elle a partagés en Irlande du Nord avec son défunt mari, le prince Philip, décédé le mois dernier à l’âge de 99 ans.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a également marqué la date, la décrivant comme un anniversaire «très significatif» et a souligné l’importance de réfléchir à «l’histoire complexe» des 100 dernières années.

«Des gens de toutes les régions d’Irlande du Nord, de la République d’Irlande, du Royaume-Uni et du monde entier aborderont cet anniversaire de différentes manières, avec des perspectives différentes», a-t-il déclaré.

Bien qu’il n’y ait pas de grandes célébrations lundi, il est prévu de marquer le centenaire cette année, y compris des projets de plantation d’arbres.

Chaque école recevra un arbre indigène à planter sur son terrain, tandis qu’un vaste programme pour les jeunes explorera à quoi ressemblera l’avenir dans les 100 prochaines années.

«À travers les générations, le peuple d’Irlande du Nord choisit de construire une société inclusive, prospère et pleine d’espoir, renforcée par les acquis du processus de paix», a déclaré la reine.

«Puisse-t-il être notre fil conducteur dans les années à venir.»

Pendant ce temps, la Première ministre Arlene Foster a annoncé mercredi sa démission au milieu d’un coup d’État signalé dans son Parti unioniste démocratique (DUP), où la rancœur se prépare sur les conséquences du Brexit.

Les troubles récents dans la province ont émané de la communauté unioniste, où Johnson est mal estimé pour avoir autorisé un «protocole» post-Brexit spécial pour l’Irlande du Nord qui, selon beaucoup, disloque la région de sa place au Royaume-Uni.

Au moins 88 policiers ont été blessés au cours d’une semaine d’émeutes en avril qui se sont étendues à la communauté nationaliste et ont vu des policiers anti-émeute armés de canons à eau déployés contre des jeunes lançant des briques et des bombes à essence.

Les unionistes craignent que le protocole n’augmente la probabilité d’une Irlande unie – une perspective qui a été une source historique d’effusion de sang en Irlande du Nord. Le protocole Brexit maintient effectivement l’Irlande du Nord dans l’union douanière de l’UE et une partie du marché unique.