Le Royaume-Uni a annoncé mercredi qu’il enverrait deux patrouilleurs de la marine pour surveiller la situation sur l’île de Jersey au large du nord de la France, au milieu d’un différend croissant avec la France sur les droits de pêche après le Brexit.
Un porte-parole du Premier ministre Boris Johnson a déclaré qu’il y avait un « besoin urgent d’une désescalade des tensions et d’un dialogue entre Jersey et la France sur l’accès à la pêche ».
Les autorités de Jersey, la plus grande des îles anglo-normandes et une « dépendance de la Couronne britannique » autonome près de la côte nord de la France, ont accusé la France d’agir de manière disproportionnée après que Paris a menacé de couper l’électricité à l’île.
Jersey et les autres îles anglo-normandes sont plus proches de la France que de la Grande-Bretagne. Jersey reçoit l’essentiel de son électricité de la France, fournie par des câbles sous-marins.
La ministre française des Affaires maritimes, Annick Girardin, a averti mardi que la France était prête à prendre des «mesures de rétorsion», accusant Jersey de ralentir la délivrance de licences aux bateaux français dans le cadre de l’accord commercial entre le Royaume-Uni et l’Union européenne après le Brexit.
Le différend est intervenu après que l’île a mis en œuvre de nouvelles exigences exigeant que les pêcheurs soumettent leurs activités de pêche passées afin de recevoir une licence pour continuer à opérer dans les eaux de Jersey.
Le gouvernement britannique a déclaré mercredi plus tôt que la menace française était «clairement inacceptable et disproportionnée» et qu’il travaillait avec l’UE et Jersey sur la question de la pêche après la fin de la période de transition du Brexit.
Le porte-parole de Johnson a déclaré que «tout blocus serait totalement injustifié» et que le Royaume-Uni enverra deux navires de la marine par «mesure de précaution».
Le ministre des Affaires extérieures de Jersey, le sénateur Ian Gorst, a déclaré que Jersey ne faisait que suivre les nouvelles règles qui sont entrées en vigueur la semaine dernière.
« Ce n’est pas la première menace que les Français ont faite à Jersey ou au Royaume-Uni depuis que nous sommes dans ce nouvel accord », a déclaré Gorst à la BBC. «Il semblerait disproportionné de couper l’électricité pour avoir besoin de fournir des détails supplémentaires afin que nous puissions affiner les licences.»
La Grande-Bretagne est responsable des relations extérieures de l’île même si Jersey ne fait pas techniquement partie du Royaume-Uni. Les îles Anglo-Normandes sont des dépendances autonomes du Royaume-Uni qui ont leurs propres administrations et législatures élues.
Le porte-parole du gouvernement français, Gabriel Attal, a refusé de commenter la question de l’électricité mercredi, mais il a exprimé la «détermination totale» de la France à mettre pleinement en œuvre l’accord post-Brexit avec le Royaume-Uni, en particulier en ce qui concerne l’industrie de la pêche.
«Nous continuerons de faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer que cet accord est respecté», a-t-il déclaré.
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