Le parti du Premier ministre britannique remporte une victoire choc dans le bastion de l’opposition

Le Parti conservateur du Premier ministre britannique Boris Johnson a remporté vendredi une victoire surprise pour un siège parlementaire dans un bastion de l’opposition.

Les élections régionales et locales du «Super jeudi» pourraient remodeler le Royaume-Uni alors que les forces indépendantistes en Écosse tentent de se séparer. Les résultats du Parlement écossais sont attendus samedi.

Mais les premiers résultats d’Angleterre vendredi ont montré que les conservateurs avaient remporté le siège parlementaire de Hartlepool dans le nord du pays, un coup dur pour le parti travailliste d’opposition et son chef Keir Starmer.

Hartlepool est une circonscription de la ceinture de rouille au cœur du nord-est du Labour qui n’a jamais voté conservateur depuis sa création en 1974.

Le vote dans la circonscription fortement pro-Brexit a été convoqué parallèlement aux sondages locaux après la démission de son titulaire travailliste pour des allégations de harcèlement sexuel.

« Il est tout à fait clair, lorsque nous voyons les bulletins de vote atterrir sur la table aujourd’hui, que nous n’avons pas été en mesure de capturer suffisamment de ces chiffres pour nous faire passer la ligne aujourd’hui », a déclaré le secrétaire fantôme des transports du Labour, Jim McMahon, à la BBC.

« C’est clairement très décevant. »

Avant les résultats officiels, un géant gonflable Johnson est apparu à l’extérieur du bâtiment où le décompte des voix avait lieu.

Le premier ministre en ballon, avec ses cheveux blonds débraillés, a donné deux pouces vers le haut.

Le résultat suggère que Johnson a bénéficié d’un «rebond de vaccin» alors même que la Grande-Bretagne a subi l’un des pires décès au monde à cause de Covid-19.

Soulignant l’importance de Hartlepool dans la bataille nationale, les deux dirigeants ont effectué des visites de campagne répétées là-bas, et les conservateurs comptaient également sur une forte performance dans les courses à la mairie dans d’autres régions anglaises.

‘Montagne à gravir’

Johnson, après avoir ignoré les questions sur qui avait payé initialement pour les rénovations coûteuses de son appartement de Downing Street, a également fait campagne sur son bilan en tant que leader qui a finalement « obtenu le Brexit » après le retrait complet de la Grande-Bretagne de l’Union européenne cette année.

« Ce sont les conservateurs qui respectent vos priorités, une meilleure valeur pour les contribuables, d’autres partis (ne font) que jouer à des jeux politiques », a-t-il déclaré jeudi dans un clip vidéo sur Twitter.

Le maintien de Hartlepool avait été considéré comme essentiel pour Starmer avant les élections générales prévues en 2024 après que les conservateurs aient remporté une série de sièges dans le soi-disant «mur rouge» du Labour dans le nord de l’Angleterre lors des dernières élections générales de décembre 2019, lorsque le Brexit était la question dominante.

Quelque 250 emplois à l’usine Liberty Steel de la ville sont menacés après l’effondrement de la société de financement Greensill Capital, dont l’échec a entraîné l’ancien Premier ministre David Cameron et attiré les accusations travaillistes de « sleaze » conservateur.

Starmer avait déjà minimisé les attentes pour le parti travailliste, soulignant que « je n’aurais jamais pensé que nous escaladerions la montagne que nous devons escalader en un an seulement. »

« Nous devons nous reconstruire pour la prochaine élection générale – c’est la tâche à accomplir », a-t-il déclaré, après que le prédécesseur de la gauche extrême, Jeremy Corbyn, ait conduit le parti travailliste en 2019 à sa pire raclée électorale depuis 1935.

Le vote a également eu lieu jeudi pour les conseils locaux en Angleterre, les maires régionaux, y compris à Londres, et pour les assemblées décentralisées au Pays de Galles et en Écosse.

À Édimbourg, le Parti national écossais (SNP) cherche une majorité indépendantiste pour faire pression sur Johnson pour permettre un autre référendum sur la scission du Royaume-Uni, après que la plupart des Écossais ont voté en 2014 pour rester.

« C’est vraiment sur le fil du rasoir », a tweeté jeudi le chef du SNP et Premier ministre écossais Nicola Sturgeon, appelant à la participation alors qu’elle fait campagne pour organiser un deuxième plébiscite une fois la pandémie apaisée.