Le N.1 mondial Novak Djokovic, après son forfait à Madrid, renoue avec la terre battue au Masters 1000 de Rome cette semaine avec l’oeil rivé sur Roland-Garros (20 mai-13 juin): « C’est clairement là-bas que je veux jouer mon meilleur tennis ».
« J’ai atteint le cap du record de semaines comme N.1 (en mars, ndlr), c’est ce sur quoi j’étais concentré jusqu’à récemment. Maintenant, c’est davantage à essayer d’avoir mes pics de forme lors des Grands chelems », a expliqué lundi en conférence de presse le tenant du titre à Rome.
« Djoko », qui aura 34 ans le 22 mai, a décroché en février à l’Open d’Australie sa 18e victoire en Grand chelem, revenu ainsi à deux longueurs du record co-détenu par Roger Federer et Rafael Nadal.
Il a un peu allégé son programme cette année en faisant notamment l’impasse sur les Masters 1000 de Miami et Madrid.
Une vraie volonté de commencer à « passer plus de temps avec (sa) famille et faire d’autres choses qui (l)’intéressent », tout en continuant à disputer « un certain nombre de tournois pour se préparer au mieux pour les Grands Chelems ».
Outre les tournois de Monte-Carlo et de Belgrade, où il a été battu précocement en huitièmes puis en demi-finales, le Serbe disputera un autre tournoi à Belgrade (22-29 mai) après Rome.
« Quatre tournois avant Roland-Garros, c’est je pense suffisant en termes de matches. Je construis ma forme et je construis mon jeu pas à pas avec l’ambition d’atteindre le pic à Paris », a-t-il insisté.
« Le changement en tête du classement arrive », a-t-il admis, interrogé sur la montée en puissance d’une nouvelle génération. « Que ça arrive dans un mois ou un an, je ne sais pas, mais personnellement je n’accorde plus autant d’importance au classement qu’à mon jeu pour les Grands Chelems. »
Exempté du 1er tour, le N.1 mondial, cinq fois sacré à Rome (en dix finales), rencontrera au 2e tour l’Américain Taylor Fritz (31e mondial), contre qui il avait dû batailler cinq sets au 3e tour à l’Open d’Australie.
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