Le plus grand navire de la marine iranienne a pris feu et a ensuite coulé dans le golfe d’Oman dans des circonstances peu claires mercredi, ont rapporté deux des agences de presse semi-officielles du pays.
Les agences de presse Fars et Tasnim ont déclaré que les efforts n’avaient pas permis de sauver le navire de soutien Kharg, du nom de l’île qui sert de principal terminal pétrolier à l’Iran. L’incendie a commencé vers 2 h 25, heure locale, et les pompiers ont tenté de le contenir, a déclaré Fars.
Le navire a coulé près du port iranien de Jask, à quelque 1 270 kilomètres (790 miles) au sud-est de Téhéran, dans le golfe d’Oman, près du détroit d’Ormuz, l’embouchure étroite du golfe Persique. Des photos ont circulé sur les réseaux sociaux iraniens de marins portant des gilets de sauvetage évacuant le navire alors que le feu brûlait derrière eux. La télévision d’État et les agences de presse semi-officielles ont qualifié le Kharg de « navire-école ».
Fars a publié une vidéo d’une épaisse fumée noire s’élevant du navire tôt mercredi matin. Des photos satellites de Planet Labs Inc. analysées par l’Associated Press (AP) ont montré le Kharg à l’ouest de Jask mardi.
Les satellites de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis qui suivent les incendies depuis l’espace ont détecté un incendie sur le site de Jask qui a commencé juste avant l’incendie signalé par Fars. Le Kharg est l’un des rares navires de la marine iranienne capable de ravitailler en mer ses autres navires. Il peut également soulever des cargaisons lourdes et servir de point de lancement pour les hélicoptères. Le navire, construit au Royaume-Uni et lancé en 1977, est entré dans la marine iranienne en 1984 après de longues négociations qui ont suivi la révolution islamique de 1979 en Iran.
Les responsables iraniens n’ont donné aucune cause pour l’incendie à bord du Kharg. Cependant, il y a eu une série d’explosions mystérieuses qui ont commencé en 2019 ciblant des navires dans le golfe d’Oman.
La marine américaine a ensuite accusé l’Iran d’avoir visé les navires avec des mines patelles, des explosifs chronométrés généralement attachés par des plongeurs à la coque d’un navire. L’Iran a nié avoir visé les navires, bien que des images de la marine américaine montrent des membres des Gardiens de la révolution iraniens en train de retirer une mine de patelle non explosée d’un navire.
Les incidents sont survenus dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et l’Iran après que le président de l’époque, Donald Trump, a retiré unilatéralement les États-Unis de l’accord nucléaire de Téhéran avec les puissances mondiales.
Le naufrage du Kharg marque la dernière catastrophe navale pour l’Iran. En 2020, lors d’un exercice d’entraînement militaire iranien, un missile a frappé par erreur un navire de guerre près du port de Jask, tuant 19 marins et en blessant 15. Toujours en 2018, un destroyer de la marine iranienne a coulé dans la mer Caspienne.
GIPHY App Key not set. Please check settings