Des groupes internationaux de défense des droits humains ont condamné la décision du gouvernement nigérian de suspendre indéfiniment Twitter pour des activités « susceptibles de saper l’existence de l’entreprise nigériane ». Les opérateurs de télécommunications au Nigeria ont restreint Twitter samedi, un jour après que le gouvernement a annoncé sa décision.
La suspension dans le pays le plus peuplé d’Afrique est intervenue deux jours après que le géant des médias sociaux a supprimé un tweet du compte du président Muhammadu Buhari pour violation de ses règles.
« Le gouvernement fédéral a suspendu indéfiniment les opérations du service de microblogging et de réseautage social Twitter au Nigeria », a déclaré vendredi le porte-parole du ministère de l’Information et de la Culture, Segun Adeyemi.
L’Association des opérateurs de télécommunications sous licence du Nigeria (ALTON) a confirmé que ses membres avaient reçu des instructions formelles de la Commission nigériane des communications (NCC), le régulateur du secteur, de suspendre l’accès à Twitter.
Il a déclaré dans un communiqué qu’une évaluation solide de la demande avait été faite et que les membres avaient « agi en conformité ».
« Les données du réseau montrent que l’accès à la plate-forme Twitter et aux serveurs principaux est désormais restreint sur les principaux réseaux MTN, Globacom, Airtel et 9mobile », a écrit le moniteur Internet basé à Londres Netblocks sur son site Web samedi.
« Action répressive »
Amnesty International a condamné vendredi cette décision, appelant le Nigeria à « annuler immédiatement la suspension illégale ».
« Cette action répressive est une tentative claire de censurer la dissidence et d’étouffer l’espace civique », a déclaré Anietie Ewang, chercheuse à Human Rights Watch.
Twitter a déclaré que cette décision était « profondément préoccupante ».
« Nous enquêtons et fournirons des mises à jour lorsque nous en saurons plus », a déclaré la société dans un communiqué.
Le Nigeria avait annoncé en 2019 qu’il resserrerait la réglementation sur les médias sociaux pour lutter contre les fausses informations et la désinformation, suscitant des inquiétudes quant à la liberté d’expression.
Twitter a supprimé mercredi une remarque sur le compte du président après avoir évoqué la guerre civile dans le pays dans un avertissement concernant les récents troubles dans le sud-est.
Le président de 78 ans, un ancien général, a évoqué « ceux qui se conduisent mal » lors des récentes violences dans le sud-est, où des responsables accusent les séparatistes d’avoir attaqué la police et les bureaux électoraux.
« Ceux d’entre nous qui sont aux champs depuis 30 mois, qui ont traversé la guerre, les traiteront dans la langue qu’ils comprennent », avait posté le président sur Twitter.
Réagissant à la décision du gouvernement de suspendre la plate-forme, le haut-commissaire adjoint du Royaume-Uni au Nigeria, Gill Atkinson, a déclaré que « toute mesure prise par le gouvernement doit être mesurée, proportionnée et ne pas supprimer les libertés fondamentales ».
Plusieurs pays, dont la Chine, ont été critiqués pour avoir imposé des restrictions sur les plateformes de médias sociaux telles que Twitter. La Russie a récemment infligé une amende à la société pour son incapacité à supprimer le contenu « illégal ».
En février, Twitter a condamné le Myanmar pour avoir bloqué l’accès à sa plateforme dans le cadre d’une répression sur les réseaux sociaux, quelques jours après un coup d’État qui a vu Aung San Suu Kyi et d’autres dirigeants civils emprisonnés.
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