Pas d’excuses du pape François pour les meurtres dans les écoles au Canada

Le pape François a exprimé dimanche sa douleur face à la découverte des restes de 215 étudiants autochtones de pensionnats gérés par l’Église au Canada et a pressé les autorités religieuses et politiques de faire la lumière sur « cette triste affaire ».

Mais il n’a pas présenté les excuses demandées par le Premier ministre canadien.

Dans des remarques aux fidèles rassemblés place Saint-Pierre, le pape François a également appelé les autorités à favoriser la guérison, mais n’a fait aucune référence à l’insistance du Premier ministre Justin Trudeau, deux jours plus tôt, pour que le Vatican s’excuse et prenne ses responsabilités.

Du 19e siècle aux années 1970, plus de 150 000 enfants autochtones ont été forcés de fréquenter des écoles chrétiennes financées par l’État, la majorité d’entre elles dirigées par des congrégations missionnaires catholiques, dans le cadre d’une campagne visant à les assimiler à la société canadienne.

Le gouvernement canadien a admis que les abus physiques et sexuels étaient endémiques dans les écoles, avec des élèves battus pour avoir parlé leur langue maternelle. Un radar à pénétration de sol a été utilisé pour confirmer les restes des enfants du pensionnat indien de Kamloops à Kamloops, en Colombie-Britannique, le mois dernier. L’école était la plus grande installation de ce type au Canada et était exploitée par l’église catholique entre 1890 et 1969.

« Je suis avec douleur les nouvelles qui arrivent du Canada au sujet de la découverte bouleversante des restes de 215 enfants », a déclaré Francis dans ses remarques habituelles du dimanche midi au public. « Je me joins aux évêques canadiens et à toute l’Église catholique au Canada pour exprimer ma proximité avec le peuple canadien traumatisé par la nouvelle choquante », a déclaré François. « Cette triste découverte ajoute à la prise de conscience des peines et des souffrances du passé,  » il ajouta.

Vendredi, Trudeau a fustigé l’église pour son « silence » et son « non-intervention », et l’a invitée à s’excuser officiellement et à faire amende honorable pour son rôle de premier plan dans l’ancien système de pensionnats autochtones géré par l’église de son pays. Il a noté que lorsqu’il avait rencontré François au Vatican en 2017, il lui avait demandé « d’aller de l’avant en s’excusant » et en mettant les dossiers à disposition. Mais, a déclaré Trudeau, « nous voyons toujours de la résistance de la part de l’église, peut-être de la part de l’église au Canada ».

La chef Rosanne Casimir de la Première nation Tk’emlups te Secwepemc en Colombie-Britannique a déclaré que sa nation souhaitait des excuses publiques de la part de l’église catholique. Les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, qui ont dirigé près de la moitié des pensionnats du Canada, n’ont encore publié aucun dossier sur l’école de Kamloops, a-t-elle également déclaré.

Les commentaires de François parlaient de guérison mais pas d’excuses. « Que les autorités politiques et religieuses continuent de collaborer avec détermination pour faire la lumière sur cette triste affaire et s’engager humblement sur un chemin de réconciliation et de guérison », a déclaré François. « Ces moments difficiles représentent un appel fort à prendre nos distances avec le modèle colonial. et de la colonisation idéologique d’aujourd’hui et de marcher côte à côte dans le dialogue, dans le respect mutuel et dans la reconnaissance des droits et des valeurs culturelles de toutes les filles et fils du Canada », a déclaré le pape.

« Confions au Seigneur les âmes de tous ces enfants, décédés dans les pensionnats du Canada », a ajouté le pontife. « Prions pour les familles et pour les communautés autochtones canadiennes submergées par le chagrin.

François a ensuite demandé au public sur la place sous sa fenêtre de se joindre à lui dans une prière silencieuse.

Les églises unie, presbytérienne et anglicane se sont excusées pour leur rôle dans les abus, tout comme le gouvernement canadien, qui a offert une compensation. Parmi les nombreuses recommandations d’une Commission Vérité et Réconciliation établie par le gouvernement figurait des excuses papales.