Bakou a libéré 15 prisonniers de guerre en Arménie qu’ils avaient capturés lors de combats dans la région occupée du Haut-Karabakh, a annoncé samedi le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères.
Le ministère a également déclaré que dans le cadre de l’accord négocié par le Premier ministre géorgien Irakli Garibashvili, Erevan a rendu la pareille en fournissant à Bakou des cartes des champs de mines dans la zone de conflit.
Des combats ont éclaté entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie en septembre 2020 dans la région occupée du Haut-Karabakh, faisant quelque 6 000 morts en six semaines.
La guerre s’est terminée en novembre avec un cessez-le-feu négocié par la Russie qui a vu Erevan céder des pans de territoire qu’elle occupait depuis des décennies.
Un jour après que des soldats arméniens aient ouvert le feu à deux reprises sur son voisin, « l’Azerbaïdjan a remis à l’Arménie 15 Arméniens détenus en échange de la carte des 97 000 mines antichars et antipersonnel dans le district d’Agdam », l’un des territoires auxquels l’Arménie a cédé Bakou, a déclaré le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères dans un communiqué.
Le ministère a également remercié le secrétaire d’État américain Antony Blinken ; le plus haut diplomate américain pour l’Europe, Philip Reeker ; Le président du Conseil européen Charles Michel et la présidence suédoise de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) pour leur rôle dans les négociations.
Le bureau de Garibashvili a déclaré dans un communiqué que « les troupes arméniennes captives ont été transportées d’Azerbaïdjan en Géorgie puis envoyées en Arménie ».
« Un pas important a été fait vers l’amélioration de l’environnement de sécurité dans la région du Caucase du Sud », indique le communiqué.
Un haut diplomate de l’Union européenne a déclaré que Charles Michel « a été en contact étroit avec l’Arménie et l’Azerbaïdjan sur la résolution de problèmes humanitaires urgents, à savoir des gestes humanitaires parallèles » avant l’accord annoncé samedi.
« Le président du Conseil européen Michel salue cela comme un premier pas vers un regain de confiance, un effort que l’UE est prête à soutenir pleinement. »
La région montagneuse du Haut-Karabakh est l’un des endroits les plus minés de l’ex-Union soviétique.
Sept soldats azerbaïdjanais et 18 civils sont morts et 110 autres ont été blessés par des mines terrestres dans et près du Haut-Karabakh depuis le cessez-le-feu, a déclaré le gouvernement azerbaïdjanais. La semaine dernière encore, deux journalistes azerbaïdjanais ont été tués dans une explosion lorsque leur bus a heurté un appareil.
Les forces arméniennes ont utilisé ces armes lors d’un conflit sanglant au début des années 1990.
L’Arménie a occupé le Haut-Karabakh, territoire azerbaïdjanais internationalement reconnu, au moment de l’effondrement de l’Union soviétique dans le conflit qui a fait 30 000 morts.
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