Le nouveau chef présumé de Boko Haram a confirmé que son commandant « invincible », Abubakar Shekau, est décédé en mai alors qu’il combattait une faction dissidente, a-t-il déclaré dans une vidéo.
Dans la courte vidéo en arabe, le commandant en chef de Boko Haram, Bakura Modu, également connu sous le nom de Sahaba, a exhorté les commandants de sa faction à rester fidèles malgré la perte de leur commandant historique.
La mort de Shekau est considérée comme un changement majeur dans le conflit nigérian, bien que Daech dans la province d’Afrique de l’Ouest (ISWAP) soit récemment devenu la force dominante de l’insurrection terroriste qui a duré plus d’une décennie dans le nord-est du pays.
La vidéo, fournie à l’Agence France-Presse (AFP) par une source proche de Boko Haram et confirmée comme étant Bakura Modu par une autre source locale, illustre que les luttes terroristes internes sont loin d’être terminées dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
Shekau, qui a gagné en notoriété après avoir kidnappé près de 300 écolières en 2014, s’est suicidé le mois dernier plutôt que de se rendre après que des rivaux alliés à Daech ont attaqué son camp de base dans l’État de Borno, au nord-est du Nigeria, ont indiqué des sources sécuritaires.
Dans un enregistrement audio, le commandant de l’ISWAP, Abu Musab al-Barnawi, avait déjà affirmé que Shekau s’était suicidé alors qu’il fuyait les combattants de l’ISWAP.
Le chef de Boko Haram avait survécu à plusieurs rapports faisant état de sa mort au fil des ans, notamment par l’armée nigériane.
La vidéo non datée de Boko Haram montre Bakura flanqué de dizaines de combattants armés en formation alors qu’il s’adresse à la caméra, de la manière traditionnelle d’un groupe terroriste de présenter un nouveau chef.
« Ne laissez pas ce qui vous arrive ces jours-ci affaiblir votre détermination dans la (guerre) que vous menez, car Allah n’a pas abandonné vos efforts. »
Il exhorte également les commandants de Boko Haram à rejeter le commandant de l’ISWAP, Barnawi.
Peu de temps après les premiers rapports sur la mort de Shekau le mois dernier, les luttes intestines entre les deux factions terroristes rivales du Nigeria se sont intensifiées. Les combattants de l’ISWAP se sont opposés aux commandants de Boko Haram qui ont refusé de se rendre et de rejoindre leurs rangs, ont indiqué des sources de renseignement.
Les deux factions se sont affrontées dans le passé depuis la séparation de l’ISWAP de Boko Haram en 2016, s’opposant au ciblage aveugle par Shekau de civils musulmans et à l’utilisation de femmes et d’enfants comme bombes humaines.
La faction de Bakura est l’un des éléments de Boko Haram opérant dans la région du lac Tchad où ils ont accès à des frontières poreuses avec le Tchad et le Niger.
Les combattants de l’ISWAP ont pris le contrôle du bastion de Shekau dans la forêt de Sambisa dans leur tentative de consolidation, ont déclaré des analystes et des sources de sécurité.
Mais ils ont déclaré que Barnawi serait confronté à une résistance potentielle de la part des factions dures et pro-Shekau le long des régions frontalières du Nigeria.
Plus de 40 000 personnes ont été tuées et plus de 2 millions de personnes déplacées de leurs foyers à cause des combats depuis le début du conflit dans le nord-est du Nigeria en 2009.
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