L’Arménie vote aux élections législatives d’après-guerre

Les Arméniens se sont rendus aux urnes dimanche lors d’élections législatives anticipées convoquées par le Premier ministre Nikol Pashinian pour tenter de renouveler son mandat et de guérir les divisions après une guerre désastreuse avec l’Azerbaïdjan.

Mais le leader réformiste, qui a dirigé des manifestations pacifiques en 2018, a perdu une grande partie de son attrait après une défaite humiliante l’année dernière contre l’Azerbaïdjan à la suite d’un différend territorial vieux de plusieurs décennies. Il est enfermé dans une course serrée avec l’ancien président Robert Kocharian.

« Le destin de notre nation arménienne sera décidé aujourd’hui », a déclaré une électrice, Emma Sahakyan, 73 ans. Les analystes disent que le résultat des élections est difficile à prévoir, Pachinian et Kotcharian attirant des foules massives à la veille des élections et prévoyant quatre jours de rassemblements après le vote.

L’élection dans le pays du Caucase du Sud de trois millions d’habitants est surveillée par Moscou, le maître arménien de l’ère soviétique, ainsi que par Bakou et Ankara, qui ont tous soutenu l’Azerbaïdjan dans la guerre de six semaines sur la région séparatiste du Haut-Karabakh.

Kotcharian, originaire du Karabakh et au pouvoir entre 1998 et 2008, est apparu de bonne humeur lorsqu’il s’est présenté dans un bureau de vote d’Erevan. « J’ai voté pour une paix et une croissance économique dignes », a-t-il déclaré.

En revanche, Pashinian ne s’est pas adressé aux journalistes dans un bureau de vote mais a écrit sur Facebook : « Je vote pour l’avenir de notre État et de notre peuple, pour le développement de l’Arménie.

Au cours d’une campagne entachée d’une rhétorique polarisante, il a déclaré qu’il s’attendait à ce que son parti du contrat civil obtienne 60% des voix, bien que certains sondeurs disent que ces estimations sont farfelues.

Une électrice, Anahit Sargsyan, a déclaré que le Premier ministre méritait une autre chance, ajoutant qu’elle craignait le retour de la vieille garde qu’elle accusait de piller le pays. « J’ai voté contre un retour aux anciennes méthodes », a déclaré l’ancien enseignant de 63 ans.

Un autre électeur, Vardan Hovhannisyan, a déclaré avoir voté pour Kotcharian, qui compte le leader russe Vladimir Poutine parmi ses amis. « J’ai voté pour des frontières sûres, la solidarité dans la société, le retour de nos prisonniers de guerre, le bien-être des blessés et une armée forte », a déclaré le musicien de 41 ans. Trois heures après l’ouverture des bureaux de vote, le taux de participation s’élevait à plus de 12%, ont indiqué les responsables électoraux.

Plus tôt en février, l’Arménie a connu un pic de manifestations exigeant la démission de Pashinian. Des foules de manifestants de l’opposition ont envahi les rues de la capitale arménienne, scandant « Nikol, vous traître! » et « Nikol, démissionne ! » Les partisans de l’opposition ont bloqué les rues autour d’Erevan, paralysant la circulation autour de la capitale.

Les manifestations contre Pachinian ont commencé en novembre après qu’il a signé un pacte de cessez-le-feu avec l’Azerbaïdjan qui a concédé le territoire occupé par les forces arméniennes. L’accord a mis fin à une guerre de six semaines sur le territoire du Haut-Karabakh dans laquelle des milliers de personnes sont mortes. Le différend avec l’Azerbaïdjan sur le territoire durait depuis des décennies. Les critiques accusent Pachinian d’avoir cédé des pans de territoire dans et autour du Haut-Karabakh à l’Azerbaïdjan.

Les relations entre les anciennes républiques soviétiques d’Azerbaïdjan et d’Arménie sont tendues depuis 1991, lorsque l’armée arménienne a occupé le Haut-Karabakh, un territoire reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan, et sept régions adjacentes. De nouveaux affrontements ont éclaté le 27 septembre 2020 et se sont terminés par une trêve négociée par la Russie six semaines plus tard.

L’armée arménienne a lancé des attaques contre des civils et des forces azerbaïdjanaises et a violé trois accords de cessez-le-feu humanitaires au cours des 44 jours de conflit. Après près de 30 ans, l’Azerbaïdjan a réussi à libérer ses territoires de l’occupation arménienne illégale. Erevan a été vaincu et a été contraint de signer un accord de cessez-le-feu avec Bakou qui a mis fin au conflit du Haut-Karabakh le 10 novembre.

Pashinian dit qu’il a dû accepter la trêve négociée par Moscou avec l’Azerbaïdjan afin d’éviter de nouvelles pertes humaines et territoriales. Plus de 6 500 personnes ont été tuées dans la guerre, selon les dernières estimations officielles de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan.

Outre Kotcharian, deux autres dirigeants de l’Arménie post-soviétique soutiennent les partis dans la course. Tous trois s’opposent au pashinien. Dimanche, le bloc électoral de Kotcharian a allégué des irrégularités électorales, tandis qu’un opposant pashinien a écrit sur Facebook qu’un commandant militaire du nord-est du pays avait fait pression sur ses subordonnés pour qu’ils soutiennent le Premier ministre. Une campagne venimeuse a vu les candidats échanger des insultes et des menaces.

Pashinian, 46 ans, a brandi un marteau lors des rassemblements, tandis que Kocharian, 66 ans, a déclaré qu’il serait prêt à combattre le Premier ministre en duel. Kocharian fait face à une enquête pour corruption et a également fait l’objet d’une enquête pour une répression meurtrière contre des manifestants il y a plus de dix ans. Un sondage publié vendredi par MPG, un groupe affilié à l’Association internationale Gallup, a montré que le bloc arménien de Kotcharian menait de justesse avec 28,7% à 25,2% pour le parti de Pashinian.

En troisième position avec 10,8 % se trouvait une alliance liée à l’ennemi et prédécesseur de Pashinian, Serzh Sargsyan. Un record de quatre blocs électoraux et 21 partis se présentent aux élections, mais seule une poignée devrait remporter des sièges au parlement. Environ 2,6 millions de personnes ont le droit de voter pour élire pour un mandat de cinq ans le nombre minimum de 101 membres du parlement selon un système électoral proportionnel. Un parti gagnant doit obtenir au moins 50 pour cent des sièges plus un et peut se voir attribuer des sièges supplémentaires afin de former un gouvernement. Les bureaux de vote se termineront à 16 heures GMT lors d’une élection surveillée par des observateurs de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.