Le ministère libanais de l’Économie a augmenté mardi le prix du pain subventionné pour la cinquième fois en un an alors que les multiples crises du pays s’aggravent sans qu’aucune résolution ne soit en vue.
Le ministère a déclaré que la raison de la dernière augmentation – une hausse de 18% par rapport à la dernière augmentation de février – était la fin des subventions du sucre par la banque centrale, qui à son tour augmente le coût de production du pain.
Le Liban est aux prises avec la pire crise économique et financière de son histoire moderne – une crise qui, selon la Banque mondiale, est susceptible de figurer parmi les pires que le monde ait connues au cours des 150 dernières années. La monnaie a perdu 90% de sa valeur, battant un record plus bas plus tôt ce mois-ci de 15 500 livres libanaises pour un dollar sur le marché noir. Le taux de change officiel reste 1 507 livres pour un dollar.
La Banque mondiale a déclaré dans un rapport ce mois-ci que le produit intérieur brut du Liban devrait se contracter de 9,5% en 2021, après avoir diminué de 20,3% en 2020 et de 6,7% l’année précédente.
La banque centrale a réduit le financement des importations en dollars subventionnés, les réserves de devises ayant chuté dangereusement, passant de 30 milliards de dollars au début de la crise fin 2019 à près de 15 milliards de dollars actuellement. Cela a incité les commerçants à augmenter les prix ou à arrêter les importations.
La plupart des Libanais ont vu leur pouvoir d’achat chuter et leurs économies s’évaporer, et plus de la moitié de la population de ce petit pays vit désormais en dessous du seuil de pauvreté.
En juin de l’année dernière, le gouvernement a augmenté le prix du pain plat, un aliment de base au Liban, de plus de 30 %, pour la première fois en dix ans. Il a depuis augmenté le prix à trois reprises avant mardi.
Le ministère de l’Économie indique que 910 grammes (2 livres) de pain seront vendus pour 3 250 livres. Il était vendu 2 750 livres avant la dernière augmentation.
Le Liban connaît de graves pénuries d’essence, de médicaments – tous deux toujours subventionnés par l’État – et d’autres produits vitaux. Les coupures d’électricité durent une grande partie de la journée et les gens font la queue pendant des heures pour faire le plein de leur voiture. Des fusillades et des bagarres ont éclaté dans des stations-service, faisant plusieurs blessés.
L’une des raisons de la pénurie d’essence est la contrebande vers la Syrie voisine, qui est aux prises avec sa propre pénurie d’essence mais dont le prix est près de cinq fois supérieur à celui du Liban.
Un représentant des distributeurs de carburant, Fadi Abu Shakra, a déclaré que 140 propriétaires de stations-service ont refusé de recevoir de l’essence mardi en raison des problèmes auxquels ils sont confrontés, notamment des menaces, du chantage et des coups.
« Ils ne peuvent pas se protéger », a-t-il déclaré, et a appelé les forces de sécurité à protéger les stations-service, selon l’agence de presse nationale.
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