L’UE divisée sur la proposition franco-allemande de tenir un sommet avec Poutine

L’Allemagne et la France espéraient convaincre jeudi les dirigeants méfiants de l’UE de reprendre des réunions régulières avec le président russe Vladimir Poutine, malgré les craintes que Moscou continue d’agir de manière agressive.

Berlin et Paris ont présenté mercredi une proposition de dernière minute pour que le bloc envisage l’idée de tenir à nouveau des sommets avec Poutine à la suite de la rencontre du président américain Joe Biden avec lui à Genève la semaine dernière. Moscou a déclaré que Poutine était un « soutien » de la proposition, qui pourrait potentiellement relancer un match régulier qui a été gelé en 2014 après la prise de contrôle de la Crimée par la Russie.

« À mon avis, en tant qu’Union européenne, nous devons également rechercher un contact direct avec la Russie et le président russe », a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel au parlement de son pays avant le rassemblement des dirigeants européens à Bruxelles. « Il ne suffit pas que le président américain parle au président russe », a-t-elle déclaré, selon l’Agence France-Presse (AFP). Elle a souligné que l’Union européenne elle aussi  » doit également créer différents formats de pourparlers « .

Merkel, qui pourrait assister à son dernier sommet européen avec des élections allemandes prévues en septembre, a insisté pour que le bloc des 27 membres dresse entre-temps « un front uni contre les provocations » de la Russie.

Le président français Emmanuel Macron a insisté sur le fait que parler avec Poutine était « nécessaire à la stabilité du continent européen », mais a souligné que le bloc serait « exigeant car nous n’abandonnerons aucune de nos valeurs ».

« Déviation dangereuse »

Merkel et Macron sont confrontés à la résistance de nombreux États membres de l’UE – en particulier en Europe de l’Est – qui ont été aveuglés par la poussée et restent profondément réticents à récompenser le Kremlin par des pourparlers avant qu’il ne change de cap.

« Le Kremlin comprend la politique du pouvoir. Le Kremlin ne considère pas les concessions gratuites comme un signe de force », a déclaré le Premier ministre letton Krisjanis Karins. « La manière dont il est proposé est que la Russie annexe la Crimée, la Russie mène la guerre dans le Donbass (est de l’Ukraine) et l’Europe hausse les épaules et continue d’essayer de parler d’un dialogue. »

Le président lituanien Gitanas Nauseda a averti que l’Europe devait être « extrêmement prudente » avant de parler à la Russie, mais a prédit que les dirigeants « trouveraient des solutions » sur les propositions.

Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a déclaré qu’il n’était pas contre la réunion des présidents de la Commission européenne et du Conseil avec Poutine, mais a refusé de le faire lui-même en raison du refus de la Russie de coopérer à l’enquête sur l’avion de ligne malaisien MH17 abattu.

Parmi les soutiens les plus forts au dialogue direct avec Poutine, le chancelier autrichien Sebastian Kurz a déclaré qu’il était grand temps d’organiser une telle réunion.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, non membre de l’UE, Dmytro Kuleba, a qualifié l’effort franco-allemand de « déviation dangereuse de la politique de sanctions de l’UE » après des entretiens antérieurs avec le chef de la politique étrangère du bloc.

L’UE cherche à réorganiser sa stratégie pour contrôler son vaste voisin oriental alors que Bruxelles admet que les relations avec le Kremlin semblent devoir se détériorer davantage bien qu’elles aient déjà atteint leur « niveau le plus bas ».

« Activité perturbatrice »

Le plan Merkel-Macron insiste sur le fait que l’UE doit rester ferme et unie sur Moscou, mais qu’elle devrait également chercher à s’engager avec le Kremlin sur des questions d’intérêt mutuel telles que le changement climatique, la santé, l’accord nucléaire iranien et les conflits en Syrie et Libye.

Les ambassadeurs de l’UE n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur une position commune sur la proposition du sommet mercredi soir et ont laissé aux dirigeants le soin de définir les détails. Le projet de conclusions proposé par Berlin et Paris pour le sommet de l’UE indique que le bloc « examinera les formats de dialogue existants avec la Russie, y compris au niveau des dirigeants ».

Mais ils prévoient également que les dirigeants demanderont à la Commission européenne « de présenter des options pour des mesures restrictives supplémentaires, y compris des sanctions économiques » pour repousser « toute autre activité malveillante, illégale et perturbatrice de la Russie ».

Les relations entre l’UE et la Russie sont dans le marasme depuis que le Kremlin a annexé la Crimée à l’Ukraine en mars 2014. Le bloc a imposé des vagues de sanctions à Moscou, et la Russie a répondu avec ses propres contre-mesures.

Le dernier sommet entre les chefs de l’UE à Bruxelles et Poutine a eu lieu début 2014, mais l’homme fort du Kremlin a toujours préféré traiter de manière bilatérale avec des nations individuelles.

Selon un projet de déclaration consulté par la Deutsche Presse-Agentur (dpa) que les dirigeants de l’UE pourraient approuver jeudi, les 27 chefs d’État et de gouvernement pourraient appeler la Commission européenne et Borrell « à présenter des options pour des mesures restrictives supplémentaires, y compris des sanctions économiques. « 

L’UE a déjà imposé des sanctions à la Russie à plusieurs reprises, notamment pour l’annexion de la Crimée et l’empoisonnement du critique du Kremlin Alexei Navalny. Tout en menaçant de sanctions économiques, les dirigeants réitéreraient également « l’ouverture de l’Union européenne à un engagement sélectif avec la Russie dans des domaines d’intérêt européen », s’ils sont d’accord sur le projet de déclaration.