Le chef de l’administration chypriote grecque, Nicos Anastasiades, s’est excusé vendredi pour avoir distribué des passeports de l’UE à des citoyens non européens dans le cadre de ce que l’on appelait le régime du passeport doré.
« Ce qui s’est passé là-bas a été la période la plus douloureuse de mes 40 ans de carrière politique », a déclaré Anastasiades à la télévision d’État.
Une commission d’enquête chypriote grecque a constaté que des milliers de citoyens non européens avaient obtenu illégalement la citoyenneté entre 2007 et fin 2020, ce qui leur a permis de circuler librement dans l’ensemble de l’Union européenne.
Des politiciens, des avocats, des religieux et des fonctionnaires ont été impliqués dans le scandale.
Au total, 6 779 personnes ont obtenu un passeport, dont 3 609 illégalement. Les autorités judiciaires enquêtent actuellement sur leur identité.
Pour obtenir un « passeport doré », les candidats devaient investir au moins 2,5 millions d’euros (2,9 millions de dollars) à Chypre.
Le stratagème n’est pas illégal en soi, mais l’année dernière, des journalistes d’investigation du radiodiffuseur Al-Jazeera ont découvert le zèle avec lequel les hauts fonctionnaires l’ont poursuivi. En outre, ils ont constaté que les papiers étaient également délivrés à des criminels condamnés.
Le président parlementaire de l’époque a démissionné en raison du scandale après qu’une vidéo l’ait montré promettant à un candidat qu’il « traiterait » ses demandes.
L’UE a pris des mesures contre de tels régimes de passeport après qu’un système similaire a été révélé à Malte. L’administration chypriote grecque a mis fin à son programme en novembre 2020.
Auparavant, Anastasiades avait défendu la pratique consistant à accorder la citoyenneté aux citoyens non européens s’ils investissaient massivement dans la petite nation insulaire méditerranéenne.
GIPHY App Key not set. Please check settings