Des équipes de recherche à Chypre grecque ont découvert dimanche les corps de quatre personnes à l’extérieur d’un village de montagne balayé par le feu dans ce qu’un ministre de l’administration chypriote grecque a qualifié d’incendie « le plus destructeur » de l’histoire de la nation insulaire de la Méditerranée orientale.
Nicos Nouris a déclaré que des volontaires de la Défense civile ont découvert les restes juste à l’extérieur du village d’Odou, à la limite sud de la chaîne de montagnes Troodos.
Il a déclaré que les autorités tentaient de confirmer si les corps appartenaient à quatre hommes égyptiens portés disparus et que les équipes de recherche avaient tenté de les localiser.
« Nous vivons l’incendie le plus destructeur depuis la fondation de la république de Chypre à la fois en termes de dégâts matériels, mais aussi malheureusement en termes de vies humaines », a déclaré Nouris.
Nouris a déclaré que des avions grecs et israéliens rejoindraient 11 autres avions et hélicoptères dans les efforts de lutte contre les incendies plus tard dimanche.
L’incendie, qui a commencé samedi après-midi, a forcé l’évacuation d’au moins huit villages de montagne, détruit plusieurs maisons et a jusqu’à présent brûlé 50 kilomètres carrés (20 miles carrés) de forêts de pins et de vergers, selon le ministère de l’Environnement.
Nouris a déclaré que les avions de lutte contre les incendies et les équipes au sol concentraient leurs efforts sur deux fronts de feu massifs entre les villages d’Odou et de Vavatsinia. Il a déclaré que les autorités étaient « prudemment optimistes » qu’elles progresseraient dans la lutte contre les flammes, mais des ailes fortes attendues plus tard dans la journée pourraient entraver les efforts.
Il a déclaré que 36 personnes qui avaient été évacuées de leurs maisons ont été emmenées dans des hôtels de la capitale, Nicosie, tandis que de la nourriture et de l’eau sont fournies aux habitants du village de Melini.
L’incendie a forcé l’administration chypriote grecque à demander des avions de lutte contre les incendies aux autres pays membres de l’Union européenne et à Israël voisin. Les responsables du service d’incendie ont déclaré que l’ensemble du service avait été mobilisé pour lutter contre l’incendie, le personnel en congé étant rappelé en service.
Environ 70 camions de pompiers, sept bulldozers et 10 camions-citernes ont été mobilisés.
Le porte-parole de l’administration chypriote grecque, Marios Pelekanos, a déclaré que l’un des deux avions grecs Canadair CL-415 qui ont été envoyés sur l’île a dû faire demi-tour en raison d’un dysfonctionnement technique.
Il a déclaré que deux avions israéliens avaient été envoyés, tandis que les autorités attendaient la confirmation de l’arrivée de deux avions italiens.
La police a déclaré qu’un tribunal avait ordonné qu’un homme de 67 ans reste en détention pendant huit jours pour aider à l’enquête sur la cause de l’incendie.
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