La junte birmane déclare la guerre aux médecins

La clinique clandestine était sous le feu et les médecins à l’intérieur étaient en larmes. Caché dans un monastère du Myanmar, ce havre de paix avait vu le jour pour les blessés alors qu’ils protestaient contre le renversement du gouvernement par l’armée. Mais maintenant, les forces de sécurité avaient découvert son emplacement. Une balle a touché un jeune homme à la gorge alors qu’il défendait la porte, et le personnel médical a tenté frénétiquement d’arrêter l’hémorragie.

Au Myanmar, l’armée a déclaré la guerre aux soins de santé – aux médecins eux-mêmes, qui étaient des opposants précoces et farouches à la prise de contrôle en février. Les forces de sécurité arrêtent, attaquent et tuent des travailleurs médicaux, les qualifiant d’ennemis de l’État. Avec des médecins contraints à la clandestinité au milieu d’une pandémie mondiale, le système de santé déjà fragile du pays s’effondre.

« La junte vise délibérément l’ensemble du système de santé comme une arme de guerre », explique un médecin de Yangon en fuite depuis des mois, dont les collègues d’une clinique souterraine ont été arrêtés lors d’un raid. « Nous pensons que soigner les patients, faire notre travail humanitaire , est un travail moral… Je ne pensais pas que ce serait accusé comme un crime.

A l’intérieur de la clinique, la balle dans la gorge du jeune homme s’estompait. Une minute plus tard, il était mort. L’une des étudiantes en médecine de la clinique, dont le nom, comme ceux de plusieurs médecins, a été caché pour la protéger des représailles, s’est mise à pleurer. Elle n’avait jamais vu personne tirer dessus. Maintenant, elle aussi était en danger. Les manifestants ont brisé une fenêtre pour que les médecins puissent s’échapper.

« Je pleure tous les jours depuis ce jour », dit l’étudiant en médecine.

Les souffrances causées par la prise de contrôle militaire de cette nation de 54 millions d’habitants ont été implacables. Les forces de sécurité ont tué au moins 890 personnes, dont une fillette de 6 ans tirée dans le ventre, selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques (AAPP), qui surveille les arrestations et les décès au Myanmar.

Environ 5 100 personnes sont en détention et des milliers ont disparu de force. L’armée, connue sous le nom de Tatmadaw, et la police ont rendu des cadavres mutilés aux familles comme outils de terreur. Au milieu de toutes les atrocités, les attaques de l’armée contre les médecins, parmi les professions les plus vénérées au Myanmar, ont suscité une indignation particulière.

Le Myanmar est désormais l’un des endroits les plus dangereux au monde pour les travailleurs de la santé, avec 240 attaques cette année, soit près de la moitié des 508 recensés dans le monde par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). C’est de loin le plus élevé de tous les pays.

« Il s’agit d’un groupe de personnes qui défendent ce qui est juste et qui s’opposent à des décennies de violations des droits humains au Myanmar », déclare Raha Wala, directrice du plaidoyer de Physicians for Human Rights, basée aux États-Unis. sur l’utilisation de tous les moyens nécessaires pour annuler leurs droits et libertés fondamentaux.

L’armée a émis des mandats d’arrêt contre 400 médecins et 180 infirmières. Ils sont accusés d’avoir soutenu et participé au mouvement de « désobéissance civile ». Au moins 157 personnels de santé ont été arrêtés, 32 blessés et 12 tués depuis le 1er février, selon Insecurity Insight, qui analyse les conflits dans le monde.

Les médecins du Myanmar et leurs avocats soutiennent que ces agressions violent le droit international, ce qui rend illégal d’attaquer les agents de santé et les patients ou de leur refuser des soins en raison de leurs affiliations politiques.

« Dans les manifestations d’autres pays, les médecins sont en sécurité. Ils sont exemptés. Ici, il n’y a pas d’exemption », explique le Dr Nay Lin Tun, un médecin généraliste en fuite depuis février et qui prodigue désormais des soins en secret.

Les médecins sont ciblés par les militaires parce qu’ils sont très respectés et bien organisés. Quelques jours après que l’armée ait évincé du pouvoir des dirigeants démocratiquement élus, dont la lauréate du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, les médecins ont quitté leur emploi dans des installations appartenant à l’armée.

L’armée a riposté en battant des travailleurs médicaux et en volant des fournitures. Les forces de sécurité ont occupé au moins 51 hôpitaux depuis la prise de contrôle, selon Insecurity Insight, Physicians for Human Rights et le Johns Hopkins Center for Public Health and Human Rights. L’armée a accusé les médecins de génocide pour ne pas avoir soigné les patients – bien qu’elle soit elle-même accusée de génocide contre la minorité musulmane Rohingya du pays.

Un porte-parole militaire n’a répondu aux questions de l’Associated Press (AP) qu’en envoyant un article accusant la fraude électorale présumée des problèmes du pays. Le parti de Suu Kyi a remporté les élections de novembre de manière écrasante, et les observateurs indépendants des sondages l’ont largement trouvé exempt de problèmes importants.

La répression des soins de santé frappe un système vulnérable à un moment critique. Même avant le rachat, le Myanmar ne comptait que 6,7 médecins pour 10 000 habitants en 2018, ce qui est nettement inférieur à la moyenne mondiale de 15,6 en 2017, selon la Banque mondiale. Maintenant, les tests de dépistage du COVID-19 ont chuté et le programme de vaccination est au point mort, avec son ancien chef, le Dr Htar Htar Lin, accusé de haute trahison en juin.

Le COVID-19 se propage rapidement le long de la frontière poreuse du Myanmar avec le Bangladesh, l’Inde et la Thaïlande, alarmant les experts de la santé. La guerre contre les médecins fait un lourd tribut à ceux qui ont besoin de soins de santé, en particulier les jeunes.

Sous une bâche dans la jungle battue par la pluie, Naing Li regardait, impuissante, son premier-né, âgé de cinq jours à peine. La respiration du nouveau-né était devenue laborieuse et son petit corps ressemblait à du feu. Elle ne pouvait rien faire. Son mari était de retour dans leur village de l’ouest du Myanmar, combattant les soldats qui avançaient. Il n’y avait pas de médecins pour aider.

Le bébé fait partie des quelque 600 000 nouveau-nés qui ne reçoivent pas de soins essentiels, ce qui les expose à un risque de maladie, d’invalidité et de décès, selon l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance. Un million d’enfants ne sont pas vaccinés de routine. Plus de 40 000 ne reçoivent plus de traitement contre la malnutrition.

Désespéré, Naing Li a risqué de rentrer chez lui. Mais quand elle est arrivée, elle a trouvé son mari frappé dans le dos par des éclats d’obus. Le couple ne pouvait que regarder leur fils s’éloigner. Il est mort quelques heures plus tard, dans les bras de sa mère. C’est ce qui hante les soignants du pays des malades et des blessés : les gens qu’ils auraient pu sauver, si seulement ils n’avaient pas été attaqués.

« Si l’occasion se présentait, nous aurions pu arrêter les saignements, nous aurions pu sauver les patients, nous aurions pu éviter des décès. Ça fait mal », dit le médecin de Yangon. « Les gens qui meurent ne sont pas que des nuls. Ce sont les générations futures de notre pays.