La visite d’adieu de Merkel à Biden éclipsée par des problèmes urgents

La chancelière allemande Angela Merkel a rendu une visite d’adieu au vice-président américain Kamala Harris et au président Joe Biden à la Maison Blanche pour exprimer leur bonne volonté et discuter de questions urgentes, notamment un important pipeline russe et l’influence mondiale croissante de la Chine.

La chancelière allemande, qui ne brigue pas de nouveau mandat aux élections de septembre, touche à la fin d’une carrière politique qui a couvert quatre présidences américaines.

Merkel a commencé sa journée par un petit-déjeuner de travail avec Harris, et le bureau de Harris a déclaré que les deux avaient eu une « discussion très franche ».

« En partie, il s’agit d’une visite d’adieu. En partie, elle signale la continuité et la stabilité des relations germano-américaines », a déclaré Johannes Thimm, chercheur principal à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité, un groupe de réflexion à Berlin.

De retour en Allemagne, le pays de Merkel et la Belgique voisine ont fait face aux conséquences de fortes inondations qui ont fait plus de 30 morts et des dizaines de disparus.

« Ma sympathie va aux proches et aux morts et disparus », a-t-elle déclaré.

Les responsables à Washington et ailleurs se demandent quelle direction l’Allemagne pourrait prendre après le vote de septembre. La chancelière cherchera à rassurer les Américains qu’il n’y aura pas de changement énorme, a déclaré Thimm.

Le parti de Merkel est en tête dans les sondages, mais les écologistes Verts et les sociaux-démocrates de centre-gauche sont également en lice pour diriger un futur gouvernement. Bien que les trois parties diffèrent dans de nombreux domaines politiques, toutes sont attachées à une solide relation transatlantique.

Une note amère qui a précédé et a survécu à l’ère de discorde diplomatique de Donald Trump a été un nouveau gazoduc acheminant le gaz naturel de la Russie vers l’Allemagne.

Les États-Unis soutiennent depuis longtemps que le projet Nord Stream 2 menacera la sécurité énergétique européenne en augmentant la dépendance du continent vis-à-vis du gaz russe et en permettant à la Russie d’exercer une pression politique sur les pays vulnérables d’Europe orientale et centrale. Mais Biden a récemment levé les sanctions contre les entités allemandes impliquées dans le projet, une décision qui a provoqué la colère de nombreux membres du Congrès.

Biden devrait faire part de ses inquiétudes au sujet du projet de pipeline avec Merkel, mais la Maison Blanche ne s’attendait à aucune sorte d’annonce officielle à la suite de leurs pourparlers, selon un responsable de l’administration Biden qui a informé les journalistes avant la visite de Merkel.

Le sénateur Marco Rubio, un républicain de Floride, dans une lettre à Biden jeudi, a fait part de ses inquiétudes quant au fait que le pipeline ait déjà un impact économique sur l’allié américain, l’Ukraine. Rubio a déclaré que Gazprom, la société qui exploite Nord Stream 2, « a déjà commencé à réduire son utilisation des gazoducs en Ukraine » alors que le nouveau gazoduc touche à sa fin.

« Je vous exhorte à faire savoir à la chancelière Merkel qu’il existe un large soutien bipartite pour empêcher l’achèvement d’un autre pipeline qui contourne l’Ukraine », a écrit Rubio à Biden. « Je vous appelle en outre à faire pression sur la chancelière Merkel pour qu’elle soutienne l’Ukraine contre l’agression de la Russie. « 

Merkel a essayé d’atténuer les attentes d’une percée imminente, mais elle voudra probablement résoudre le problème avant de quitter ses fonctions. « Cela pèse sur les relations germano-américaines et les relations germano-européennes », a déclaré Thimm.

Alors que les responsables allemands ont été inhabituellement timides sur les sujets qui seront discutés pendant le voyage, le porte-parole de Merkel a confirmé mercredi que la Chine serait évoquée.

« Cela peut être dit avec une relative certitude », a déclaré Steffen Seibert aux journalistes. « Cela a également joué un rôle important lors du sommet du G-7, où la chancelière et le président américain se sont rencontrés pour la dernière fois. »

L’Allemagne entretient des liens commerciaux étroits avec la Chine, mais a également critiqué le bilan de Pékin en matière de droits de l’homme. Merkel tient à éviter une situation dans laquelle l’Allemagne, ou l’Union européenne, pourrait être contrainte de choisir son camp entre la Chine et les États-Unis.

Merkel a insisté sur la nécessité de coopérer avec la Chine sur des problèmes mondiaux tels que le changement climatique et la pandémie de coronavirus, alors même que le président Trump accusait Pékin de l’avoir déclenché.

Le groupe humanitaire Médecins sans frontières a exhorté Biden à s’appuyer sur Merkel pour abandonner son opposition aux propositions de suspension des brevets sur les vaccins. Merkel, une scientifique de formation, a fait valoir que la levée des brevets ne serait pas efficace et pourrait nuire aux futurs efforts de recherche et de développement.

Un groupe de législateurs démocrates a appelé l’Allemagne à lever son « blocus » d’une renonciation aux droits de propriété intellectuelle liée au COVID-19 en vertu des règles commerciales mondiales. Une telle renonciation, ont fait valoir les législateurs, aiderait à augmenter la production de vaccins efficaces dans le monde.

L’administration Biden a exprimé son soutien à la dérogation en cours de discussion à l’Organisation mondiale du commerce, mais les responsables de la Maison Blanche ne prévoient pas que les différends seront résolus lors de la visite de Merkel.

Bien qu’il existe des points de tension, Biden semble désireux de faire ses adieux à Merkel.

Harris a accueilli Merkel pour le petit-déjeuner dans sa résidence sur le terrain de l’observatoire naval américain avant la réunion de l’après-midi de Merkel avec Biden et une conférence de presse conjointe. Le président prévoit un petit dîner en l’honneur de Merkel.

Harris a salué Merkel à son arrivée à la résidence et a félicité la chancelière pour sa « carrière extraordinaire ». Merkel a à son tour souligné le caractère historique de la vice-présidence Harris.

« Je peux seulement dire que je suis ravie, moi aussi, d’avoir l’occasion de rencontrer ici la première madame vice-présidente des États-Unis d’Amérique », a déclaré Merkel avant que les deux dirigeants n’entrent dans une résidence pour discuter autour d’un petit-déjeuner de soufflé au gruyère. , fruits de saison et charcuterie.

Jeudi également, Merkel a reçu un doctorat honorifique, son 18e, de l’Université Johns Hopkins et a pris la parole à la School of Advanced International Studies de l’université.