Un pétrolier explose au Kenya, faisant 13 morts

Une « énorme boule de feu » a englouti une foule au Kenya après qu’un camion-citerne renversé dont ils siphonaient le carburant s’est enflammé sans avertissement, tuant 13 personnes et en blessant grièvement plusieurs autres.

La police a déclaré dimanche que le nombre de morts pourrait augmenter, les enquêteurs essayant d’expliquer les disparus et les os calcinés trouvés parmi l’épave tordue du pétrolier.

Le camion est entré en collision avec un autre véhicule et s’est retourné samedi soir près de Malanga, à quelque 315 kilomètres (195 miles) au nord-ouest de Nairobi, sur l’autoroute très fréquentée entre Kisumu et la frontière avec l’Ouganda.

Les spectateurs se sont précipités sur le site de l’accident avec des jerrycans pour récupérer le carburant qui fuyait, mais peu de temps après, le camion a explosé, consumant la foule dans un terrible enfer.

« Nous avons été réveillés par une explosion très forte. Quand je me suis précipité dehors, j’ai vu une énorme boule de feu et les gens criaient », a déclaré Jack Odhiambo, un habitant du quartier.

Les personnes sur les lieux ont d’abord réussi à s’enfuir en toute sécurité avec du carburant, a déclaré le témoin Magdalene Adhiambo.

Mais d’autres sont revenus pour un deuxième tour, et la foule s’est agrandie au fur et à mesure que de plus en plus de gens arrivaient dans l’espoir d’avoir de la chance.

« C’est à ce moment-là que le feu a commencé », a-t-elle déclaré.

Wycliffe Otieno a déclaré qu’il venait de commencer à remplir son jerrycan lorsque la nappe autour de lui s’est enflammée.

« J’ai pu courir vers la sécurité … Je ne sais pas à quel point j’ai eu de la chance, car on m’a dit que les personnes avec qui nous étions n’avaient pas survécu », a déclaré Otieno depuis son lit d’hôpital.

Brûlé avec leurs motos

Charles Chacha, un chef de la police locale du comté de Siaya où s’est produit l’accident, a déclaré que 24 personnes étaient hospitalisées avec de graves brûlures. Plus tôt, il a déclaré que des enfants faisaient partie des blessés.

Les enquêteurs ratissaient toujours l’épave carbonisée et craignent que le nombre de morts ne grimpe.

« Le nombre de morts que nous avons à ce jour est toujours de 13. Ce sont des corps à la morgue », a déclaré Chacha.

« Cependant, nous avons des personnes portées disparues. Nous aurons besoin d’un examen approprié pour déterminer s’il y avait des personnes complètement brûlées sur les lieux, où des ossements ont été trouvés. »

Les pompiers sont arrivés sur les lieux deux heures plus tard pour éteindre l’enfer. La cause de l’explosion n’est pas encore connue.

Quatre motos couvantes ont été retrouvées non loin du pétrolier. Des témoins ont déclaré que des motocyclistes s’étaient précipités sur le site avec des jerrycans et se trouvaient à proximité du pétrolier lorsqu’il a explosé.

« Certains ont été brûlés avec leurs motos », a déclaré Otieno.

Des images diffusées par les médias kenyans montraient le pétrolier en flammes illuminant le ciel nocturne et le lendemain matin, des foules bouche bée devant l’épave défigurée et fumante.

Les accidents mortels impliquant des camions-citernes circulant sur des routes périlleuses ne sont pas rares au Kenya et dans toute la région de l’Afrique de l’Est.

En 2009, plus de 100 personnes ont été tuées lorsqu’un pétrolier s’est renversé au nord-ouest de Nairobi et qu’une explosion a dévoré ceux qui se rassemblaient pour récupérer le carburant qui fuyait.

Plus récemment, au moins 100 personnes ont été tuées lorsqu’un pétrolier a explosé en Tanzanie en 2019, tandis qu’en 2015, plus de 200 ont péri dans un accident similaire au Soudan du Sud.