Un prêtre se suicide après avoir été accusé à tort d’abus sexuels sur enfants

En Angleterre u,n prêtre s’est suicidé après avoir été accusé à tort d’abus sexuels sur des enfants.

Le père Alan Griffin, 76 ans, s’est pendu chez lui en novembre de l’année dernière, après avoir passé un an sous enquête tout en niant les accusations.

Dans un rapport accablant à la suite de l’enquête sur sa mort, le coroner Mary Hassell a disculpé le père Griffin et a vivement critiqué l’Église d’Angleterre pour sa gestion de l’enquête.

« Il s’est suicidé parce qu’il ne pouvait pas faire face à une enquête sur sa conduite, les détails et la source dont on ne lui avait jamais parlé », a-t-elle déclaré.

« Le père Griffin n’a pas maltraité les enfants. Il n’a pas eu de relations sexuelles avec des jeunes de moins de 18 ans. Il n’a pas rendu visite à des prostituées. Il n’a pas mis la vie d’autrui en danger en ayant des relations sexuelles avec des personnes alors qu’il était à risque pour le VIH. Et il n’y avait aucune preuve qu’il ait fait l’une de ces choses.

Dans des rapports envoyés à l’archevêque de Cantorbéry et au président de la Catholic Standards Safeguarding Agency, Mme Hassell a exposé la chaîne d’événements qui a conduit à l’accusation à tort du père Griffin.

Le chef des opérations du diocèse anglican de Londres et de Westminster a entrepris un «vidage des cerveaux» lors de sa retraite en 2019, transmettant à un archidiacre les détails des enquêtes et condamnations antérieures du clergé, ainsi que la sauvegarde des préoccupations et des «potins».

Le père Griffin aurait avoué à tort avoir « utilisé des garçons de location », et le chef des opérations a concédé lors de l’enquête qu’il avait peut-être « mal interprété » le fait que le père Griffin « était généreux avec l’hospitalité et payait les repas aux gens ».

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Mme Hassell a déclaré que la base des affirmations et des souvenirs du chef de l’opération n’avait jamais été explorée ou correctement documentée, tandis qu’une allégation de « possible exploitation d’enfants » contre le père Griffin avait été copiée par erreur dans les notes d’une autre entrée.

Le prêtre s’était converti à l’église catholique romaine, et une note des réclamations sans fondement contre lui a ensuite été transmise par l’Église d’Angleterre.

« Les allégations contre le père Griffin transmises à l’Église catholique romaine n’ont été étayées par aucun plaignant, aucun témoin et aucun accusateur », a déclaré le coroner.

« Aucune préoccupation n’a été soulevée par une victime d’abus, par un enfant, un parent, un enseignant, un intervenant auprès des jeunes ou un autre témoin.

Le prêtre s’était converti à l’église catholique romaine, et une note des réclamations sans fondement contre lui a ensuite été transmise par l’Église d’Angleterre.

« Les allégations contre le père Griffin transmises à l’Église catholique romaine n’ont été étayées par aucun plaignant, aucun témoin et aucun accusateur », a déclaré le coroner.

« Aucune préoccupation n’a été soulevée par une victime d’abus, par un enfant, un parent, un enseignant, un intervenant auprès des jeunes ou un autre témoin.

« Personne n’a dit avoir été l’objet ou avoir été témoin d’un comportement inquiétant, sauf que le père Griffin avait été vu en train de dîner avec des hommes dans un restaurant italien, dont il aurait pu payer la note.

« Le conseiller de sauvegarde du CofE finalement chargé de traiter le dossier n’a pas estimé qu’il y avait de problème de sauvegarde.

« Et pourtant, sur cette base, Alan Griffin s’est retrouvé sous enquête pendant plus d’un an, sans jamais que les allégations et leur source ne lui soient clairement exposées. »

Le père Griffin avait tenté de se suicider neuf ans plus tôt lorsqu’il avait été diagnostiqué séropositif, mais cette information n’avait pas été transmise à l’Église catholique.

Lorsqu’il a essayé de savoir qui l’accusait d’abus, le prêtre a appris que l’information ne pouvait pas être divulguée.

Mme Hassell a déclaré qu’elle avait été amenée à rédiger un rapport inhabituellement détaillé, car l’Église d’Angleterre n’avait pas pleinement engagé le processus d’enquête avant juin de cette année et n’avait pas fait de « tentatives significatives » pour tirer les leçons de la mort du père Griffin.

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« A l’exception notable du conseiller de sauvegarde qui a finalement été chargé de l’enquête sur le père Griffin, j’ai constaté dans l’ensemble qu’un manque de réflexion suffisamment significative avait été entrepris par les témoins de l’Église d’Angleterre », a-t-elle ajouté.

Le coroner a déclaré que les autorités de l’Église catholique auraient pu faire davantage pour établir la base des allégations contre le père Griffin, ainsi que lui offrir des soins pastoraux supplémentaires pendant qu’il faisait l’objet d’une enquête.

Les deux églises ont reçu l’ordre de répondre aux préoccupations du coroner d’ici le 3 septembre.

L’évêque de Londres, Dame Sarah Mullally, a déclaré dans un communiqué: « La mort d’Alan Griffin a été une tragédie et mon cœur va à sa famille pour tout ce qu’ils ont enduré. Je suis profondément désolé pour leur perte.

« À la suite de l’enquête, nous avons commandé un examen des« leçons apprises » afin que nous puissions pleinement réfléchir aux actions du diocèse et aux commentaires du coroner, au cours de la période précédant la mort d’Alan Griffin.»

« Il reste une priorité absolue que, lorsque des allégations sont faites, elles soient prises au sérieux et que des renvois soient faits, le cas échéant, aux organismes statutaires et autres parties concernées. Notre examen examinera les décisions qui ont été prises dans cette affaire, afin de façonner les changements nécessaires à nos processus de reporting à l’avenir», a-t-elle ajouté.