L’Éthiopie atteint son objectif de 2e année pour le remplissage du méga-barrage du Nil Bleu

L’Éthiopie a achevé le remplissage d’un énorme barrage sur le Nil Bleu pour une deuxième année, a déclaré lundi un responsable à l’Agence France-Presse (AFP), ce qui est susceptible d’attiser de nouvelles tensions avec l’Égypte et le Soudan, qui protestent depuis longtemps contre le projet.

« Le premier remplissage a déjà été fait l’année dernière. Le deuxième est déjà fait aujourd’hui. Donc aujourd’hui ou demain, le deuxième remplissage sera annoncé », a déclaré le responsable, ajoutant qu’il y a maintenant suffisamment d’eau stockée pour commencer à produire de l’énergie.

Le Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) est une source de litige depuis que l’Éthiopie a inauguré le projet en 2011. L’Égypte et le Soudan considèrent le barrage comme une menace en raison de leur dépendance aux eaux du Nil, tandis que l’Éthiopie le juge essentiel pour son électrification. et développement.

Les pourparlers tenus sous les auspices de l’Union africaine (UA) n’ont pas abouti à un accord à trois sur le remplissage et l’exploitation du barrage, et Le Caire et Khartoum ont demandé à Addis-Abeba de cesser de remplir l’énorme réservoir jusqu’à ce qu’un tel accord soit conclu. Mais les responsables éthiopiens ont fait valoir que le remplissage est une partie naturelle du processus de construction du barrage et ne peut pas être arrêté.

Le Conseil de sécurité des Nations Unies s’est réuni plus tôt ce mois-ci pour discuter du projet, bien que l’Éthiopie ait par la suite critiqué la session comme une distraction « inutile » du processus dirigé par l’UA. L’Egypte revendique un droit historique sur le Nil datant d’un traité de 1929 qui lui confère un droit de veto sur les projets de construction le long du fleuve.

Un traité de 1959 a augmenté l’allocation de l’Egypte à environ 66% du débit du fleuve, avec 22% pour le Soudan. Pourtant, l’Éthiopie n’était pas partie à ces traités et ne les considère pas comme valides. En 2010, les pays du bassin du Nil, à l’exception de l’Égypte et du Soudan, ont signé un autre accord, l’Accord-cadre de coopération, qui autorise les projets sur le fleuve sans l’accord du Caire.

‘Symbole national’

Le ministre éthiopien de l’Eau, Seleshi Bekele, a confirmé sur Twitter en début d’après-midi que l’objectif de la deuxième année avait été atteint et que cette étape permettrait au barrage d’exploiter les deux premières de ses 13 turbines.

« Des efforts intensifs sont déployés pour que les deux turbines produisent de l’énergie », a déclaré Seleshi. Le barrage de 4,2 milliards de dollars produira plus de 5 000 mégawatts d’électricité, ce qui en fera le plus grand barrage hydroélectrique d’Afrique et fera plus que doubler la production d’électricité de l’Éthiopie.

Le remplissage des réservoirs a commencé l’année dernière, l’Éthiopie ayant annoncé en juillet 2020 qu’elle avait atteint son objectif de 4,9 milliards de mètres cubes. L’objectif pour la saison des pluies de cette année était d’ajouter 13,5 milliards de mètres cubes. La capacité du réservoir est de 74 milliards. On ne sait pas exactement quand le barrage commencera à produire de l’énergie, mais les deux turbines devraient produire 750 mégawatts d’électricité, augmentant la production nationale d’environ 20 %, a déclaré Addisu Lashitew de la Brookings Institution à Washington. C’est « un montant important » pour une économie qui fait souvent face à des pénuries d’électricité et est parfois entravée par le rationnement de l’électricité, a-t-il déclaré.

Cette étape aurait également des « implications politiques » pour un pays qui traverse « une période très difficile » en grande partie à cause de la guerre qui a duré huit mois dans sa région du nord du Tigré, a déclaré Addisu. « Le barrage est considéré comme un symbole national, un symbole unificateur. C’est l’une des très rares choses qui rassemblent des gens de tous les horizons comme l’Éthiopie », a-t-il déclaré. « Le gouvernement essaiera certainement de tirer une certaine valeur politique du deuxième remplissage », a-t-il noté.