Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a déclaré mardi au chef d’Unilever qu’Israël « agirait de manière agressive » contre Ben & Jerry’s à propos de la décision de la filiale d’arrêter de vendre ses glaces en Cisjordanie occupée et contestée à Jérusalem-Est.
Le conglomérat britannique de biens de consommation Unilever a acquis la société de crème glacée basée au Vermont en 2000. Ben & Jerry’s a déclaré lundi dans un communiqué qu’il avait informé son détenteur de licence de longue date – responsable de la fabrication et de la distribution de la crème glacée en Israël – qu’il ne renouvellerait pas le contrat de licence à son échéance fin 2022.
Le bureau de Bennett a déclaré dans un communiqué qu’il s’était entretenu avec le PDG d’Unilever, Alan Jope, de ce qu’il a qualifié de « décision clairement anti-israélienne » de Ben & Jerry’s, ajoutant que cette décision aurait « de graves conséquences, juridiques et autres, et qu’elle agirait de manière agressive contre toutes les actions de boycott dirigées contre ses citoyens.
L’annonce était l’une des réprimandes les plus médiatisées des entreprises contre les colonies israéliennes en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, territoires capturés par Israël lors de la guerre du Moyen-Orient en 1967.
La plupart de la communauté internationale considère ces colonies illégales au regard du droit international et un obstacle à la paix avec les Palestiniens. Environ 700 000 Israéliens vivent maintenant dans des colonies, environ 500 000 en Cisjordanie occupée et 200 000 à Jérusalem-Est.
Israël considère l’intégralité de Jérusalem comme sa capitale, tandis que les Palestiniens la recherchent comme capitale d’un futur État. Ben & Jerry’s a déclaré que son annonce selon laquelle la vente de ses glaces dans les territoires recherchés par les Palestiniens pour un État indépendant était « incompatible avec nos valeurs ».
Le ministère israélien des Affaires étrangères a critiqué la décision lundi comme « une capitulation face à la pression continue et agressive de groupes anti-israéliens extrêmes » et a déclaré que la société coopérait avec le « terrorisme économique ».
Avi Zinger, PDG de Ben & Jerry’s Israel, a déclaré mardi au radiodiffuseur public Kan que la société mère avait longtemps fait pression sur lui pour qu’il cesse la distribution dans les territoires occupés par Israël, mais il a refusé car cela violerait la loi israélienne.
Il a qualifié la décision de Ben & Jerry de ne pas prolonger sa licence de « plus grande réalisation » du mouvement BDS qui prône le boycott, le désinvestissement et les sanctions des institutions et entreprises israéliennes dans ce qu’il dit être une campagne non violente contre les abus israéliens contre les Palestiniens.
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