Le lauréat du prix Nobel de littérature Abdulrazak Gurnah a critiqué les gouvernements occidentaux pour leur manque de compassion envers les migrants et pour les considérer comme un problème ou une menace.
Gurnah a grandi sur l’île de Zanzibar, qui fait maintenant partie de la Tanzanie, et est arrivée en Angleterre en tant que réfugiée de 18 ans dans les années 1960. Il s’est inspiré de ses expériences pour 10 romans, dont « Mémoire du départ », « Pilgrims Way », « Afterlives » et le finaliste du Booker Prize « Paradise ».
En annonçant jeudi le prix Nobel de littérature, l’Académie suédoise a déclaré que le prix reconnaissait la « pénétration sans compromis et compatissante de Gurnah des effets du colonialisme et du sort des réfugiés dans le gouffre entre les cultures et les continents ».
Il n’est que la sixième personne née en Afrique à remporter la distinction littéraire la plus prestigieuse au monde, décernée pour la première fois en 1901. Le prix comprend une bourse de 10 millions de couronnes suédoises (plus de 1,14 million de dollars) provenant d’un legs du fondateur Alfred Nobel.
Gurnah a déclaré que la migration n’est « pas seulement mon histoire… C’est un phénomène de notre temps ».
Le romancier de 72 ans a déclaré que les tribulations auxquelles étaient confrontés les migrants n’avaient pas diminué au cours des décennies depuis qu’il avait quitté son pays natal.
« Il peut sembler que les choses ont évolué, mais encore une fois, vous obtenez de nouveaux arrivants, le même vieux médicament », a déclaré Gurnah aux journalistes un jour après avoir remporté le prix. « Même vieille laideur dans les journaux, les mauvais traitements, le manque de compassion du gouvernement. »
Gurnah a déclaré que la Grande-Bretagne était devenue plus consciente du racisme au fil des décennies et avait « accéléré » la discussion sur son passé impérial. Mais « les institutions, me semble-t-il, sont tout aussi mesquines, tout aussi autoritaires qu’elles l’étaient ».
Gurnah a déclaré que la détention de demandeurs d’asile par la Grande-Bretagne et le scandale de Windrush, dans lequel des milliers de résidents de longue durée du Royaume-Uni en provenance des Caraïbes ont été pris dans une répression contre l’immigration illégale, « semblent être juste des continuations de la même laideur . «
Gurnah, qui détient la nationalité britannique et a récemment pris sa retraite en tant que professeur de littérature à l’Université du Kent, a exhorté les gouvernements à cesser de considérer les migrants comme un problème à résoudre.
« Ces gens ne viennent pas avec rien », a-t-il déclaré. « Ils viennent avec des jeunes, avec de l’énergie, avec du potentiel. »
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