Les Algériens attendent la reconnaissance du massacre de 1961 à Paris

Les Algériens de Paris sont descendus dans la rue il y a 60 ans pour protester contre un couvre-feu imposé à eux seuls, mais la manifestation s’est transformée en massacre, la police déversant des dizaines de corps dans la Seine.

Les meurtres, que l’historien français Emmanuel Blanchard a qualifié de répression la plus meurtrière en Europe occidentale depuis la Seconde Guerre mondiale, ont eu lieu alors que l’Algérie en était à la septième et avant-dernière année de sa lutte pour l’indépendance de son maître colonial, la France.

La manifestation pacifique de quelque 30 000 Algériens – vivant pour la plupart dans des bidonvilles autour de la capitale française – a été convoquée par le Front de libération nationale (FLN) algérien et s’est poursuivie du 17 au 20 octobre.

Le mouvement indépendantiste du FLN a fortement mis l’accent sur l’anti-impérialisme et a combattu la France dans la guerre d’Algérie qui a duré près de huit ans de 1954 à 1962. Après avoir été une colonie française depuis 1930, l’Algérie a déclaré son indépendance en 1962 à la suite de la guerre. . Le mouvement a intensifié la pression avec des attentats dans des villes françaises, notamment à Paris. La police a été particulièrement visée en tant que symbole de l’État français.

Couvre-feu

Des hommes, des femmes et des enfants algériens vêtus de leurs plus beaux habits étaient venus des banlieues pauvres comme Nanterre et Aubervilliers aux Champs-Elysées et aux grands boulevards fastueux de la capitale pour manifester. Ils protestaient contre un couvre-feu strict qui leur est imposé depuis le 5 octobre pour empêcher le FLN de collecter des fonds et s’opposent à la montée des violences auxquelles ils sont confrontés de la part des Harkis (Algériens pro-français) et de la police française.

Au moins 120 Algériens étaient morts aux mains de la police française avant même le début des manifestations de masse en septembre et octobre 1961.

Les Algériens en France s’étaient habitués aux rafles régulières de la police et au harcèlement qui les empêchaient parfois de travailler. Ils ont également été la cible d’attaques racistes meurtrières de la part d’un groupe terroriste qui voulait garder l’Algérie française. Mais ce soir-là, la violence était d’un ordre différent, avec 10 000 policiers chargeant dans la foule, en jetant certains dans la rivière.

Des milliers de manifestants ont été envoyés dans des « centres de rétention » où ils ont été torturés avant d’être déportés vers l’Algérie coloniale. La police a agi comme si elle était persuadée qu’elle ne serait pas tenue pour responsable par le président Charles de Gaulle ou quiconque au sein du gouvernement français.

L’assujettissement et le massacre des Algériens ont atteint leur apogée le 17 octobre 1961. Le massacre était unique car il a eu lieu dans la capitale de la métropole impériale. Un récit illustre le processus par lequel les techniques de police coloniale ont été importées d’Algérie en France, avec de nombreuses figures clés de la police parisienne, dont Maurice Papon, vétérans de la répression coloniale.

« Des corps dans la Seine »

L’homme qui a donné le commandement était Papon, qui, bien qu’ayant collaboré avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, était devenu chef de la police de Paris. Papon a ensuite été reconnu coupable de crimes de guerre pour avoir déporté 1 600 Juifs vers des camps de la mort. Lors de son procès en 1997, l’historien Jean-Luc Einaudi a déclaré que les hommes de Papon avaient ouvert le feu sur des Algériens.

« On pouvait voir des policiers jeter les personnes tuées dans la Seine », a-t-il déclaré.

Peu de ceux qui avaient été témoins de l’atrocité étaient conscients de l’ampleur du meurtre alors que la nouvelle était dissimulée. Mais le mot s’est répandu et un célèbre graffiti, « Ici, nous noyons les Algériens », a été griffonné sur l’un des ponts sur la Seine près du Louvre.

Battu, noyé, étouffé

« De nombreuses victimes sont mortes sous les coups de la police, des dizaines d’autres ont été jetées dans la Seine et plusieurs sont mortes d’étouffement après avoir été jetées à terre et recouvertes d’amas de corps », selon le musée de l’Immigration à Paris, qui a contribué au catalogue l’événement méconnu.

Il est apparu plus tard que certains policiers avaient été influencés par des informations erronées selon lesquelles leurs collègues auraient été abattus pendant la manifestation. Mais de nombreux Algériens ont été arrêtés par la police bien avant le début de la manifestation, rassemblés alors qu’ils descendaient du métro. Quelque 12 000 ont été arrêtés et transportés en bus vers des camps d’internement, préparés à l’avance, où ils ont été battus ou expulsés vers l’Algérie, les plus chanceux étant finalement autorisés à rentrer chez eux.

Jacques Simonnet, psychiatre alors étudiant, a été témoin du traitement des personnes détenues dans un camp. Il a déclaré que les personnes arrêtées avaient subi « des coups de pied, des coups de poing … et avaient été frappées à coups de bâton. La violence a atteint un point inimaginable ».

« Il était 17 heures, mais en octobre, il fait déjà un peu sombre à ce moment-là – pas tout à fait, mais c’est le crépuscule. Il n’y avait que des hommes là-bas. La police attrapait les hommes à la sortie de la station de métro et les frappait. Ils les ont forcés à monter dans des fourgons de police en les piquant avec des aiguilles. Cela a traumatisé blanme. Ils criaient, ils gémissaient. Je me souviens des cris de douleur, de violence », a déclaré à France 24 Serge Rameau, témoin oculaire. « C’est une chose que la France se soit mal comportée dans ses colonies, comme d’autres puissances impériales européennes. chez moi c’est tellement choquant. Je n’étais qu’un boy-scout sur le chemin du retour ; un scout avec certains principes de solidarité. Et puis je suis tombé sur un massacre en plein Paris, place de l’Etoile. Des scènes de guerre, vraiment. « 

Reconnaissance française

Après que le nombre officiel de morts s’est établi à trois pendant des décennies, les historiens ont estimé le nombre à 48, mais on pense qu’il est beaucoup plus élevé, de nombreux historiens affirmant que jusqu’à 200 personnes ont été tuées dans la nuit du 17 octobre.

Rien qu’en 1999, le parquet de Paris a officiellement reconnu qu’un « massacre » avait eu lieu. Mais à l’approche du 60e anniversaire du massacre, beaucoup attendent que le président français Emmanuel Macron reconnaisse l’acte de violence horrible commis par l’armée française et souhaitent que la France assume la responsabilité de l’atrocité. Les historiens exigent également la reconnaissance de ce qui s’est passé et l’aveu qu’il s’agissait d’un « crime raciste » contre l’humanité de la part de l’État français. Leur demande est reprise par les rescapés et les témoins du massacre.

Ce n’est qu’en 2012, alors que le président français François Hollande a reconnu le massacre, mais n’a pas présenté d’excuses formelles.

« Des Algériens qui protestaient pour leur droit à l’indépendance ont été tués lors d’une répression sanglante », a déclaré Hollande. « La république reconnaît clairement ces faits », a-t-il ajouté, déclarant « je rends hommage à la mémoire des victimes ». Le maire socialiste de Paris avait auparavant posé une plaque sur le pont près de la préfecture de police – près de la cathédrale Notre-Dame – marquant le massacre.