Washington va aider Taïwan à se défendre, selon un haut responsable américain

Sandra Oudkirk, la principale représentante des États-Unis à Taïwan, a déclaré que les États-Unis étaient déterminés à aider l’île à se défendre face aux tensions accrues entre Taipei et Pékin.

S’adressant aux journalistes vendredi, sa première conférence de presse depuis son entrée en fonction en juillet, elle a qualifié les relations américaines avec Taiwan de « solides comme le roc ».

« Les États-Unis se sont engagés à aider Taïwan à assurer son autodéfense », a déclaré Oudkirk, qui dirige l’American Institute à Taïwan, l’ambassade de facto des États-Unis en l’absence de relations diplomatiques formelles.

Ses propos interviennent alors que la tension entre Taïwan et la Chine, qui n’exclut pas de prendre l’île démocratiquement gouvernée par la force, s’est intensifiée ces dernières semaines.

Alors que les États-Unis, comme la plupart des pays, n’ont aucun lien formel avec l’île revendiquée par la Chine, il s’agit de son plus important bailleur de fonds international et principal fournisseur d’armes. L’administration du président Joe Biden a décidé de réaffirmer ce soutien, à la colère de Pékin.

Washington est tenu par la loi de fournir à Taïwan les moyens de se défendre mais il a longtemps suivi une politique d' »ambiguïté stratégique » sur son intervention militaire pour protéger Taïwan en cas d’attaque chinoise.

Lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis viendraient à la défense de Taïwan si la Chine attaquait, Oudkirk a déclaré que la politique envers Taïwan était claire et restait inchangée, citant plusieurs lois américaines régissant ses relations avec Taïwan.

Une augmentation récente des exercices militaires chinois dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan fait partie de ce que Taipei considère comme un harcèlement militaire accru de la part de Pékin.

Le ministre taïwanais de la Défense, Chiu Kuo-cheng, a déclaré plus tôt ce mois-ci que les tensions militaires avec la Chine étaient à leur pire depuis plus de 40 ans.

Dans une interview avec CNN diffusée jeudi, la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a confirmé qu’un petit nombre de forces américaines se trouvaient à Taïwan pour former des soldats taïwanais.

Lorsqu’on lui a demandé plus de détails sur la présence des forces américaines sur l’île, Oudkirk a refusé de commenter des opérations ou des entraînements spécifiques.

« Nous nous engageons régulièrement avec nos partenaires à Taïwan pour évaluer les vulnérabilités, pour évaluer les moyens de soutenir Taïwan dans la mise en place de sa propre autodéfense », a-t-elle déclaré.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a exhorté mardi tous les États membres des Nations Unies à soutenir la participation « robuste » de Taïwan au système des Nations Unies.