Le champion en titre Milwaukee a pris une option pour la qualification pour les demi-finales de la conférence Est, en s’imposant (119-95) à Chicago, grâce à l’inévitable Giannis Antetokounmpo, lors des play-offs NBA disputés dimanche.
Les Bucks, qui mènent 3 victoires à 1, pourront en finir avec cette série du premier tour, s’il battent les Bulls mercredi à domicile.
Antetokounmpo en mode MVP (qu’il fut en 2019 et 2020, puis en finale l’an passé) avec 32 points, 17 rebonds et 7 passes, une solide adresse des Bucks derrière l’arc (51,5%) et une défense appliquée (Chicago liité à 38,9% de réussite) ont illustré la supériorité de Milwaukee.
En l’absence de Khris Middleton, qui soigne une blessure au genou gauche, contractée lors du deuxième match perdu mercredi (114-110), Jrue Holiday (26 pts, 7 passes) a été un relais efficace et le remplaçant Grayson Allen un facteur X bienvenu avec six banderilles à longue distance plantées sur sept (27 pts, 3 interceptions).
« Je dois faire confiance à mes coéquipiers. Ils savent ce qu’il faut faire. Ils peuvent tous faire des actions gagnantes. Les matches deviennent faciles quand vous faites circuler la balle », a commenté Giannis auteur de son 12e match de play-offs à au moins 30 points, 10 rebonds et 5 passes, devancé en la matière par LeBron James (48) et Larry Bird (19).
Côté Bulls, Zach LaVine (24 pts, 13 passes) s’est démené en vain et DeMar DeRozan (23 pts) n’a pas pu être aussi saignant qu’il aurait fallu pour espérer un autre sort.
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