Le panel anti-émeute du Capitole américain sonde la pression de Trump sur Pence pour rejeter les élections

Le comité 1/6 est sur le point de plonger dans l’ultime effort du président américain Donald Trump pour sauver les élections de 2020 en faisant pression sur le vice-président de l’époque, Mike Pence, pour qu’il défie le précédent historique et rejette le décompte électoral à l’approche de l’émeute du Capitole américain. .

Avec deux témoins jeudi, le panel de la Chambre a l’intention de montrer comment les fausses allégations de Trump concernant une élection frauduleuse l’ont laissé chercher des alternatives alors que les tribunaux ont annulé des dizaines de poursuites contestant le vote.

Trump s’est accroché au plan obscur du professeur de droit conservateur John Eastman et a lancé une campagne de pression publique et privée sur Pence quelques jours avant que le vice-président ne préside la session conjointe du Congrès du 6 janvier pour certifier la victoire électorale de Joe Biden. Un juge fédéral a déclaré qu’il était « plus probable qu’improbable » que Trump ait commis des crimes dans sa tentative d’arrêter la certification.

« Ce que le président Trump a exigé que Mike Pence fasse n’était pas seulement mal, c’était illégal et c’était inconstitutionnel », a déclaré la représentante Liz Cheney, coprésidente du comité, dans sa déclaration liminaire la semaine dernière.

Le comité entendra Greg Jacob, l’avocat du vice-président qui a repoussé les idées d’Eastman pour que Pence réalise le plan; et le juge fédéral à la retraite Michael Luttig, qui a qualifié le plan d’Eastman, son ancien clerc, de « incorrect à chaque tournant ».

Le représentant du président Bennie Thomas a également déclaré jeudi que le panel demanderait à Virginia « Ginni » Thomas, l’épouse du juge de la Cour suprême Clarence Thomas, un entretien au milieu des divulgations des communications de l’activiste conservateur avec des personnes dans l’orbite de Trump avant l’attaque. Il n’a pas précisé de calendrier pour cela.

« Il est temps pour elle de venir parler », a déclaré Thompson aux journalistes avant l’audience.

La session de jeudi devrait divulguer de nouvelles preuves sur le danger auquel Pence était confronté alors que la foule prenait d’assaut le Capitole en criant « pendez Mike Pence! » avec une potence de fortune sur le terrain du Capitole alors que le vice-président s’enfuyait avec les sénateurs dans la clandestinité. Neuf personnes sont mortes dans l’insurrection et ses conséquences.

Dans des remarques d’ouverture préparées pour le comité obtenues par l’Associated Press, Jacob a déclaré que Pence avait étudié la loi et l’histoire avant le 6 janvier et avait conclu que les rédacteurs de la Constitution « n’auraient pas pu avoir l’intention d’habiliter le vice-président à rejeter les votes électoraux dûment vérifiés ». , ou de suspendre unilatéralement la procédure de dépouillement des voix prescrite par la Constitution. »

La loi « n’est pas un jouet que les présidents ou les juges peuvent utiliser pour refaire le monde à leur image préférée », a déclaré Jacob dans le communiqué. Lorsque les dirigeants « enfreignent, tordent et échouent à appliquer nos lois afin d’atteindre leurs objectifs partisans, pour atteindre des objectifs politiques frustrés qu’ils considèrent comme existentiellement importants, ils brisent l’Amérique », a-t-il déclaré.

Luttig, dans ses remarques, se réfère au 6 janvier comme une « guerre contre la démocratie américaine » dans sa déclaration écrite au comité. Dans la déclaration publiée jeudi par CNN, il a déclaré que si Pence avait adhéré aux demandes de Trump d’annuler l’élection, « l’Amérique aurait immédiatement été plongée dans ce qui aurait été l’équivalent d’une révolution dans une crise constitutionnelle paralysante ».

Le panel vise à montrer que la pression de Trump sur Pence a directement contribué à l’attaque du Capitole.

« L’illégalité du plan était évidente », a déclaré le comité dans un dossier judiciaire contre Eastman.

Avant l’audience, l’ancien chef de cabinet de Pence, Marc Short, a déclaré que son patron était déterminé à rester au Capitole cette nuit-là et à terminer le travail, malgré les menaces.

« Il savait que son travail consistait à rester à son poste », a déclaré Short sur CNN mercredi.

Short a déclaré que Pence ne voulait pas que le monde voie le vice-président quitter le Capitole alors qu' »une caractéristique de la démocratie » était assiégée.

« Il pensait qu’il était important qu’il reste là-bas et s’assure que le travail du peuple américain était terminé cette nuit-là », a déclaré Short, qui a témoigné sous citation à comparaître devant le comité pendant huit heures, mais n’a pas encore comparu en tant que témoin en direct.

Le panel se réunit à nouveau pour une troisième audience ce mois-ci après un début à succès aux heures de grande écoute la semaine dernière, suivi d’une audience de jour au cours de laquelle des témoins du ministère de la Justice ont déclaré qu’ils avaient tenté de convaincre Trump que ses allégations de fraude électorale n’étaient tout simplement pas vraies. reporté.

L’enquête d’un an du panel met en lumière les dernières semaines de mandat de Trump alors que le président défait s’accrochait au « gros mensonge » d’une élection truquée alors même que ceux qui l’entouraient – ​​sa famille, ses principaux collaborateurs, les responsables aux plus hauts niveaux du gouvernement – ​​lui disaient il a simplement perdu les élections.

L’ancien procureur général William Barr, qui a démissionné fin 2020 plutôt que de faire partie des plans de Trump, a témoigné plus tôt que le président devenait « détaché de la réalité » s’il croyait aux mensonges. Il a dit avoir dit au président que ses allégations de fraude électorale étaient « bull **** ».

Avec 1 000 interviews et des tonnes de 140 000 documents, le comité relie les points, montrant comment les fausses allégations de fraude électorale de Trump sont devenues un cri de guerre alors qu’il convoquait des milliers d’Américains à Washington pour un rassemblement le 6 janvier, puis les envoyait à Capitol Hill pour « se battre comme un diable » pour sa présidence.

Plus de 800 personnes ont été arrêtées lors du siège du Capitole, et le panel envisage d’envoyer un renvoi pour des accusations criminelles contre Trump au ministère de la Justice. Aucun président ou ancien président n’a jamais été inculpé par le ministère de la Justice, et le procureur général Merrick Garland a déclaré que lui et son équipe suivaient les débats au Congrès.

Pour l’instant, le panel poursuit ses audiences, et d’autres sont prévues la semaine prochaine.

Jeudi dévoile le plan d’Eastman pour que les États envoient des listes d’électeurs alternatives des cinq ou sept États que Trump contestait, notamment l’Arizona, la Géorgie, le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin. Avec des listes concurrentes pour Trump ou Joe Biden, Pence serait obligé de les rejeter, les renvoyant aux États pour régler le problème, dans le cadre du plan.

Pence a refusé le plan, estimant que les pères fondateurs n’auraient pas laissé le soin à une seule personne, le vice-président, de décider du résultat, a déclaré Jacob au panel lors d’un témoignage précédent. Jacob a déclaré que l’idée était totalement contraire à quelque 130 ans de précédent dans l’histoire américaine, « entièrement inventée ».

Lors des audiences à venir, la commission se penchera sur les rôles des groupes extrémistes et d’autres qui ont répondu à l’appel de Trump à Washington. Les dirigeants et autres membres des Oath Keepers et Proud Boys font face à de rares accusations de sédition pour leur rôle dans l’attaque du Capitole.

Plusieurs membres du Congrès sont également sous surveillance, dont le représentant Barry Loudermilk, à qui le comité a demandé une interview pour discuter d’une visite du Capitole qu’il a donnée et qui comprenait des tunnels de sous-sol à un groupe de personnes la veille de l’attaque.

Le panel interroge également plusieurs candidats aux élections, dont le candidat républicain au poste de gouverneur de Pennsylvanie, qui figuraient parmi les émeutiers.

Le panel, qui devrait remettre un rapport final sur ses conclusions plus tard cette année, a l’intention de faire de son travail un record de l’histoire de l’attaque la plus violente contre le Capitole depuis la guerre de 1812. Contrairement à d’autres traumatismes nationaux qui ont tiré le pays ensemble, l’attaque du Capitole du 6 janvier semble avoir laissé de nombreux Américains divisés. Le Congrès s’est scindé pour former le comité, ce à quoi la plupart des républicains se sont opposés.

Les deux républicains du panel, Cheney et le représentant Adam Kinzinger de l’Illinois, ont été rejetés par le GOP pour leur travail avec les démocrates à la tête de l’enquête sur Trump et son rôle dans l’attaque du Capitole.