Le Français Léon Marchand s’est qualifié pour la finale du 400 m quatre nages samedi au premier jour des Championnats du monde de natation à Budapest.
Marchand, 20 ans, nouvelle sensation de la natation française, a réalisé le meilleur temps des demi-finales en 4 min 09.09, et améliore au passage son propre record de France. Il devance les deux Américains Carson Foster et Chase Kalisz.
« C’est plutôt une bonne course, je voulais nager à peu près 4 min 10 sec, donc le contrat est rempli », a réagi le Toulousain, parti très fort sur la première partie de course.
« Je me suis quand même pas mal donné, donc je ne sais pas combien j’ai de marge » pour la finale, a-t-il ajouté. « Je pense qu’en brasse et en crawl, je peux donner un peu plus. »
La finale a lieu samedi à 19h25.
L’autre tricolore engagé sur la distance, Emilien Mattenet, n’est pas parvenu à se hisser en finale.
Dans les autres courses de la matinée, Marie Wattel a obtenu sa place pour les demi-finales du 100 m papillon avec le deuxième temps des séries (57 sec 21) derrière l’Américaine Torri Huske.
Maxime Grousset et Florent Manaudou se sont également qualifiés pour les demies du 50 m papillon.
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