Critique de Peacock’s The Best Man: Final Chapters

Plus de 23 ans après avoir contribué à inaugurer une nouvelle ère du cinéma noir, Le meilleur homme Le casting se réunit (soi-disant) une dernière fois pour une autre suite qui devrait faire ses débuts à temps pour les vacances. La nouvelle série limitée en huit parties de Peacock rassemble une multitude d’acteurs de l’original, qui sont désormais devenus des pierres angulaires de la culture noire, notamment Taye Diggs, Morris Chestnut, Sanaa Lathan, Nia Long, Regina Hall, Harold Perrineau, Terrence Howard et Melissa De Sousa. Ils offrent une sorte de réalisation de souhaits pour les fans de longue date de la franchise tout en prouvant les limites de la tentative d’introduire des personnages classiques dans le présent.

Créé par Malcolm D. Lee, qui a écrit et réalisé les deux premiers Meilleur homme films, et Dayna Lynne North, Les derniers chapitres reprend quelques années après les événements de Vacances, qui s’est terminée par la révélation que Quentin Spivey (Howard), héritier d’une chaîne d’hôtels et Lothario qui parle bien, est finalement se marier. La mini-série trouve le magnifique groupe d’amis universitaires instruits et aisés, à l’exception de Mia (Monica Calhoun), décédée en Vacances– aux prises avec différents défis à l’approche de l’âge mûr. Bien qu’il existe encore de petits désaccords et des secrets dommageables qui menacent de démêler les relations, les personnages traitent du vieillissement, réfléchissent aux changements de carrière et aux objectifs de la vie, élèvent des adolescents indisciplinés, prennent soin de parents âgés et cherchent des moyens de cimenter et de poursuivre leur héritage.

Les derniers chapitres a une structure inhabituelle qui tente maladroitement de combler le fossé entre le cinéma et la télévision. Alors que les deux premiers épisodes sont consacrés au mariage de Quentin en 2015 (probablement une version du troisième film que Lee a écrit mais jamais réalisé), les autres se déroulent en 2022. Les deux premiers épisodes maintiennent la comédie large et tonitruante et une dynamique interpersonnelle convaincante. des deux premiers films ; le mélange de cœur et d’humour est encore suffisant pour tirer sur les cordes les plus froides, même si l’histoire vire parfois dans un territoire savonneux et mélodramatique qui menace de saper le poids émotionnel de moments plus authentiques.

Revoyons rapidement comment le pilote, intitulé à juste titre « Paradise », rattrape l’ensemble de base : après avoir perdu sa femme, la star du football récemment retraitée Lance Sullivan (Chestnut) noie son chagrin et cherche refuge dans le sexe avec des inconnus. L’auteur Harper Stewart (Diggs), qui est toujours marié à Robyn de Lathan, a du mal à écrire quelque chose de plus « significatif » qui plaise à un public plus large. Il a l’opportunité de transformer son premier livre – le roman semi-autobiographique basé sur son groupe d’amis qui a causé tout le drame du premier film – en un film. Pourtant, il est assez sage pour rechercher d’abord la bénédiction de chacun.

Julian/« Murch » (Perrineau) et Candace (Hall) Murchison ont fondé des écoles à charte qui ont donné lieu à des récompenses philanthropiques. Jordan Armstrong (Long) est un dirigeant de salle de presse télévisé qui a du mal à trouver le bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Et il est juste de dire que Shelby (De Sousa), la star de Les vraies femmes au foyer de Westchestern’a pas trop apprécié la nouvelle des noces imminentes de Quentin avec l’icône internationale Xiomara Amani (Nicole Ari Parker à son plus campy), qui a en quelque sorte convaincu le coureur de jupons notoire d’abandonner l’alcool et la marijuana pour méditation.

Alors que les six prochains épisodes offrent un aperçu sans précédent de leur vie quotidienne, l’ouverture du troisième – également l’un des plus courts de la saison – parcourt sept ans de matériel, changeant de tonalité si rapidement que les téléspectateurs pourraient avoir un coup de fouet cervical et se sentir comme si un morceau de l’histoire manquait. L’émission souffre de l’utilisation d’un flash-forward lourd qui s’appuie sur de fausses couvertures de magazines sur papier glacé et sur différents événements mondiaux (l’inauguration de Trump et la pandémie de COVID-19) pour ancrer l’histoire. Tisser plus d’exposition dans le dialogue aurait aidé. Au lieu de cela, les épisodes se déroulant dans le présent ne trouvent pas immédiatement leur place, et les conversations semblent un peu guindées au point que l’on pourrait penser que les personnages ne se sont pas vus depuis des années alors que le reste de l’épisode semble le prouver. ‘ai été en contact permanent.

Lorsque Lee a commencé à écrire et à réaliser Le meilleur homme à la fin des années 90, il était clair qu’il voulait écrire une comédie dramatique du point de vue d’un jeune homme noir. Mais avec l’ajout de North et plus de voix féminines dans le processus d’écriture, Les derniers chapitres tente de donner un nouveau souffle à la franchise en accordant un temps égal aux femmes qui avaient largement soutenu leurs homologues masculins dans le passé, et les quatre actrices restantes – Lathan, Long, Hall et De Sousa – relèvent toutes le défi , même si l’écriture n’est pas toujours à la hauteur de leurs talents. Shelby de De Sousa fait l’une des transformations les plus notables, alors qu’elle se débarrasse d’une partie de la personnalité catty pour révéler un côté plus maternel et domestique au fil du temps. Cependant, Hall, qui a fait ses débuts au cinéma dans Le meilleur homme et est depuis devenue une actrice chevronnée, se sent mal desservie, Candace recevant un scénario en tant qu’étudiante diplômée qui se sent largement déconnectée de tout autre personnage principal.

Au moins, les scénaristes ont judicieusement choisi de confier à la série des préoccupations contemporaines, notamment le mouvement Black Lives Matter, les effets du racisme institutionnel et des préjugés inconscients, et l’évolution de la masculinité et de la féminité noires. En fait, Lance a un nouveau développement dans sa vie personnelle qui mettra sa foi à l’épreuve et est représentatif des tentatives bien intentionnées de la série de s’ancrer dans le présent. Chestnut se jette tout entier dans l’un des scénarios les plus sombres de la mini-série. Les derniers chapitres combine ces nouveaux éléments avec des images emblématiques de la franchise – des parties de poker réservées aux garçons, des fêtes somptueuses et des confrontations individuelles qui semblent devenir incontrôlables devant tout le monde – faisant de la série limitée l’impression d’un enregistrement confortable avec des personnages familiers.

La force de cet ensemble a toujours découlé de l’histoire réelle que les principaux acteurs ont entre eux après des décennies de partage de l’écran ensemble. (Par exemple, Lathan et Diggs ont partagé la vedette dans plusieurs comédies romantiques, y compris Cassonade et Le bois.) Cet appel nostalgique sera probablement suffisant pour soutenir les fans de longue date de la franchise. Mais à ce stade de leur vie, les personnages sont en grande partie ancrés dans leurs manières, et toute croissance semble subtile et durement gagnée. Par exemple, Harper, qui cherche toujours plus, souvent au détriment de ses relations personnelles, semble avoir ignoré bon nombre des leçons qu’il a apprises dans les deux premiers films, mais les erreurs (souvent frustrantes) qu’il commet restent fidèles à son personnage. En tout, Les derniers chapitres est un envoi assez approprié pour un groupe de personnages qui ont chacun la possibilité d’écrire le prochain chapitre de leur histoire.