le grand mystère est pourquoi ce n’est pas génial

A première vue, L’oeil bleu pâle a tout ce que le public peut souhaiter dans un thriller hivernal effrayant : une cavalcade d’acteurs bien garnie, une esthétique étrange et une prémisse intrigante centrée sur un détective déprimé et un jeune poète macabre en devenir recruté pour résoudre des meurtres horribles dans une académie militaire . Cependant, le matériel implacablement sombre, adapté par le scénariste-réalisateur Scott Cooper du roman de l’auteur Louis Bayard, ne fournit pas plus qu’un simple polar avec une révélation collée reposant sur des artifices frustrants. Nous ne voyons pas sa plus grande tournure venir – et, en fin de compte, c’est le problème.

Au cours de l’hiver 1830, le célèbre détective de police August Landor (Christian Bale) est rappelé à sa retraite par les meilleurs de l’Académie militaire de West Point, le capitaine Hitchcock (Simon McBurney) et le surintendant colonel Sylvanus Thayer (Timothy Spall). Ils ont découvert le corps d’un jeune cadet pendu dans les bois voisins et, en raison de son positionnement, ne savent pas s’il s’agit d’un suicide ou du début de quelque chose de plus sinistre. Un court passage sur la table d’examen du Dr Daniel Marquis (Toby Jones) montre que le cadavre a été altéré, grossièrement ouvert et dépouillé de son cœur. Pour sauver l’honneur de l’Académie, Landor est imploré d’enquêter et, n’ayant rien à perdre puisque sa femme est morte et que sa fille a disparu, il accepte.

Landor fait appel à l’excentrique cadet Edgar Allan Poe (Harry Melling), qui ressemble à un aboyeur de carnaval du Sud et a un esprit vif et une capacité à se déplacer discrètement parmi les inscriptions d’élite. Alors que les tueries se poursuivent avec la mort du bétail, Landor rassemble des indices qui pointent vers l’occultisme – une théorie partagée par son ami, l’expert Jean-Pepe (Robert Duvall). Le jeu de jambes de Poe en tant que taupe commence également à porter ses fruits, non seulement en réduisant sa liste d’auteurs possibles, mais en le présentant également à l’amour insaisissable Lea Marquis (Lucy Boynton). Mais lorsqu’un autre cadet se retrouve assassiné et mutilé de la même manière, la mission du duo devient pressante et personnelle.

Il s’agit d’un cas d’un film avec deux fins, et aucune d’elles ne satisfait totalement. L’oeil bleu pâleL’énergie lente à la mélasse de se construit jusqu’à un grand dénouement attendu face à certains compagnons de lit espiègles, mais elle met son poids sur le mauvais point culminant, se terminant sur une note douloureusement retenue qui nous amène à remettre en question ses choix illogiques. Et Cooper rencontre fréquemment des problèmes préfigurant son dernier « Gotcha! » moment. Au lieu d’être intelligemment déguisé, il est enfoui profondément et sort de nulle part, rendant le mystère secondaire par cœur et les deux fins criblées de commodité. De l’extrait de note serré dans la main du cadet mort au journal intime remis par sa mère, les indices tombent dans les genoux des héros plutôt que d’être trouvés grâce à des compétences de détective – et nous n’entrevoyons qu’un peu de cet aspect procédural.

La dynamique relationnelle de Landor et Poe commence sur une note forte, des plaisanteries et des liens, mais ne parvient pas à une conclusion méritée et déchirante comme les cinéastes l’avaient clairement prévu. La tournure de ce jumelage sur le trope de film policier fiable – où un vieux flic blasé est jumelé à une recrue aux yeux écarquillés – prend un sens plus profond lorsque, tout au long de l’affaire, Landor commence à considérer Poe comme un fils de substitution. Mais nous voyons rarement cela correctement développé et cela a un impact direct sur le gain émotionnel, qui n’a pas le coup de poing nécessaire pour atteindre ses objectifs les plus captivants et ses conceptions innovantes axées sur les personnages.

Bien que rien comparé à leurs collaborations supérieures Sorti du four et Hostiles, Cooper donne à Bale des moments brillants pour creuser profondément dans le pathos de son personnage désabusé et désabusé, mettant subtilement en lumière les thèmes généraux de l’histoire de la dévotion et de la servitude qui, lorsqu’ils sont poussés à l’extrême, peuvent corrompre l’âme. Le ruban de satin qu’il caresse occasionnellement symbolise une pierre de touche brillante de sa propre humanité. Il partage une forte chimie avec Melling, dont la présence irrésistible manque cruellement lorsqu’il n’est pas à l’écran. Lea, Patsy la barmaid bavarde (Charlotte Gainsbourg), l’étrange épouse du Dr Marquis, Julia (Gillian Anderson), et sa fille disparue, Mattie (Hadley Robinson), servent toutes à aider exclusivement les arcs masculins. Les actrices élèvent ces rôles dans leurs performances délicatement nuancées; cependant, le matériau est au mieux unidimensionnel.

Alors que le récit tâtonne maladroitement, son savoir-faire esthétique brillamment facetté monte en flèche. Cooper utilise des paysages naturels – tout, des forêts brumeuses aux rives rocheuses et déchiquetées des rivières – pour renforcer le malaise tonal. La cinématographie de Masanobu Takayanagi, avec sa palette froide et meurtrière de bleu et de noir presque saignée de couleur pour évoquer les photographies du jeune âge, offre une sensation tangible d’atmosphère maussade. Les créations de costumes de Kasia Walicka-Maimone portent un regard astucieux sur les traits de caractère cachés, en particulier en ce qui concerne Lea et sa mère Julia, dont les manches massivement bouffantes et les robes volumineuses sont remplies de secrets de famille. Des paysages sonores détaillés sont cruciaux pour donner au manoir du marquis sa manière effrayante et inquiétante et à West Point une sensation de vide avec des rafales de vent hurlant à travers ces décors caverneux. De plus, la partition austère d’Howard Shore insuffle de l’effroi dans la procédure.

Bien que l’image centrée sur Poe de Cooper intègre la célèbre figure dans une prise moins fantaisiste de sensations fortes d’inspiration gothique que son cousin qui s’embrasse Le corbeau, il finit par se traîner de la même manière entre les mains de son récit paralysé. Clairement, l’artisanat et les soins étaient tissé dans le tissu du film. C’est juste que lorsque nous commençons à tirer sur ses extrémités, il se défait rapidement.