un film parfait pour un Bill Nighy extrêmement correct

Il est rare qu’un film arrive en salles avec une lignée de créateurs aussi racés (et aussi longs) que celui de Vie. L’histoire, celle d’un bureaucrate prospère repensant à sa vie à la lumière d’un diagnostic fatal, a été écrite à l’origine par Léon Tolstoï sous la forme de sa nouvelle de 1886. La mort d’Ivan Ilitch. Tolstoï est bien sûr l’auteur très apprécié des chefs-d’œuvre russes Guerre et Paix et Anna Karénine ainsi que. Ivan Ilitch a ensuite été adapté par le légendaire cinéaste japonais Akira Kurosawa en Ikirulequel certains prétendent être le meilleur film de son impressionnante liste de films qui comprend Sept Samouraïs et Couru. Ikiru a été à son tour adapté en anglais comme Vie par Lauréat du prix Nobel et du prix Booker Monsieur Kazuo Ishiguro. Deux de ses romans acclamés, Ne me laisse jamais partir et Les restes du jour, ont été adaptés en films primés, ces derniers ayant reçu huit nominations aux Oscars. Et ainsi, Vie est arrivé à Sundance l’hiver dernier avec une liste d’ancêtres plus illustres que celle du prince Harry.

Cette dernière itération de Ivan Ilitch (dans certaines salles le 23 décembre) met en vedette Bill Nighy dans une version britannique unique de l’histoire. Le film s’ouvre sur M. Wakeling (Alex Sharp de Le procès du Chicago 7) comme une personne aux yeux brillants et désireuse de plaire bureaucrate débutant commençant un nouvel emploi dans le département des travaux publics de 1953 à Londres. Emmenant la machine à vapeur (très britannique) au travail chaque matin, il regarde le sur mesure chapeau melon, prim-and-proper (et très britannique) M. Williams (Nighy) monte à bord du train. Au bureau, ils sont rejoints par plusieurs autres messieurs pimpants et la charmante secrétaire Miss Harris (Éducation sexuelle‘s Aimee Lou Wood) alors qu’ils trient d’immenses dossiers de papier. Avec peu d’émotion et beaucoup de pudeur, ils font circuler des formulaires, griffonnant des notes (très british), avant soit de les envoyer dans le dédale des services de la mairie, soit de les enfouir dans d’immenses piles pour les revisiter et les faire circuler plus tard (beaucoup à le chagrin des civils qui tentent d’éclaircir les choses).

Après une vie à suivre la même routine, cependant, M. Williams commence tout à coup à agir de manière erratique, à la confusion de ses subordonnés. Sautant de travail pendant des jours, il finit par rencontrer Miss Harris à l’extérieur du bureau et, lors de plusieurs rencontres gênantes mais charmantes, il avoue qu’il est en train de mourir d’un cancer de l’estomac et qu’il est aux prises avec une vie remplie en grande partie de mélanges de papier monotones. Grâce à ses rencontres arrosées avec un écrivain (Tom Burke), son amitié de grand-père avec Miss Harris et sa propre introspection, il décide de retourner au travail et de faire avancer les choses (au grand choc et à l’horreur de ses collègues) . Le résultat est un examen magnifiquement conçu et finement calibré de la naissance, de la mort et des carrières que nous utilisons pour remplir le temps entre les deux.

Avec l’ampleur de ses créateurs, Vie aurait pu facilement céder sous la pression de ses prédécesseurs. Le scénario d’Ishiguro, cependant, est habilement géré par le réalisateur Oliver Hermanus, qui raconte ce qui est finalement un conte très simple et intime avec une grâce mesurée. Les plans du County Hall de Londres du directeur de la photographie Jamie D. Ramsay, les costumes bien taillés de la costumière (et 15 fois nominée aux Oscars) Sandy Powell, et la partition délicate infusée de cordes d’Emilie Levienaise-Farrouch contribuent tous au perfection accordée du film. Bien que son ton pittoresque, bien élevé, édifiant quoique mélancolique puisse rappeler d’autres plats britanniques agréables comme Downton Abbey, Le discours du roiet Mme Harris va à Paris, Vie offre plus de gravité sans jamais se sentir lourd.

Peut-être que la meilleure partie du film, et pourquoi cela fonctionne si facilement – même si faire quelque chose sembler sans effort demande généralement beaucoup d’efforts – est ses performances. Nighy, nominé aux Golden Globe et aux Critics Choice Awards, a livré l’un des virages les plus mémorables de l’année. La façon dont il parvient à transmettre tant de choses tout en jouant un homme dont le principal trait de caractère est la retenue émotionnelle est tout simplement miraculeuse, un témoignage de ses décennies en tant qu’acteur sur scène et à l’écran (et digne d’une première nomination aux Oscars attendue depuis longtemps). Les scènes de Nighy avec Wood, toujours merveilleux, sont particulièrement électriques, car sa charmante effervescence et son sourire contagieux sont le parfait clin d’œil à sa façade stoïque. Sharp, qui joue ce qui est essentiellement une jeune version de Nighy, s’avère également être un partenaire de scène compétent.

Vie n’est pas un gros film, malgré le pedigree de ses créateurs. Mais c’est un film artistiquement magistral – un film qui, bien que d’une simplicité trompeuse, peut rester dans votre esprit pendant des années.