Anna Kendrick tourne dans une performance déchirante

Alice, chérieSimon Lowe (Charlie Carrick) a le corps d’un athlète, le charme d’un vendeur et la voix à l’accent anglais et rarement élevée d’un gars sensible prêt pour les romans d’amour. Il n’avait jamais frappé une femme, ni ne s’était imposé à une femme comme on l’associe à une agression physique. Pourtant, il est néanmoins un agresseur, et peut-être plus insidieux que le genre de voyou ouvertement violent dont les infractions sont manifestes. Il ne bat jamais le corps, mais il abat l’estime de soi et manipule l’empathie, laissant sa petite amie Alice (Anna Kendrick) si émotionnellement détruite qu’il n’a rien à dire ou à faire; la peur de la façon dont il pourrait réagir est suffisante pour la garder sur les nerfs pour toujours.

Comme un jardinier constant, Alice doit s’occuper des besoins de Simon 24 heures sur 24. Dieu lui interdit de ne pas répondre à un SMS ou de lui envoyer régulièrement un selfie de décolleté pour s’assurer qu’elle le veut toujours et qu’elle reste toujours en forme de famine pour lui. Ignorez son besoin et il la convaincra qu’elle est l’agresseur, ne parvenant pas à le soutenir et sabotant délibérément sa vie. Elle blesse son propre corps plus qu’il ne le ferait jamais, enroulant ses cheveux étroitement autour de ses doigts jusqu’à ce qu’ils saignent. Et il y a une vraie question de quel libre arbitre elle a pour dire non à quoi que ce soit, du sexe jusqu’au bas.

Alors que le marketing envoie des messages mitigés, ce n’est pas seulement un récit de souffrance. L’essentiel concerne la tentative d’Alice de s’échapper, ne serait-ce que pour un moment, en vacances avec les copains Sophie (Wunmi Mosaku) et Tess (Kaniehtiio Horn) pour fêter l’anniversaire de cette dernière. Sachant très bien qu’un voyage réservé aux filles ne fonctionnera pas avec Simon, qui prétendra avec colère qu’elle choisit des amis plutôt que lui, elle ment et lui dit que c’est un voyage d’affaires, une position qu’elle peut mieux défendre contre ses arguments sans investissement émotionnel. Mais ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne le découvre, et entre-temps, Sophie et Tess comprendront-elles ce qui se passe avec leur amie ?

Quiconque connaît des victimes d’abus comprendrait ce qu’Alice envoie, même sans connaissance préalable de son histoire. Elle trouve des excuses, elle essaie de tout reculer et, lorsqu’elle est sollicitée, fait avec force de grands gestes de surcompensation, comme se bourrer soudainement et visiblement le visage pour «prouver» qu’elle n’est pas obligée de suivre un régime punitif. Il est facile de voir pourquoi certaines personnes impliquées pensaient Alice, chérie valait une semaine de projection qualificative pour voir si Kendrick pouvait marquer des nominations. Le jeu d’acteur est solide dans tous les domaines, avec Mosaku et Horn faisant des amis fidèles loin d’être parfaits, même un peu nécessiteux à leur manière, et Carrick révélant parfois la profonde insécurité qui alimente son terrible comportement – après une grande ouverture de son exposition d’art , il rage que «personne» ne se soit présenté, car la foule importante n’incluait pas les personnes importantes dont il avait besoin de l’approbation.

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On pourrait s’attendre à un excellent travail avec les acteurs de la réalisatrice Mary Nighy, dont le père Facture est lui-même l’un des favoris des prix cette année. Malheureusement, le scénario d’Alanna Francis est surchargé de clichés qui pourraient facilement dissuader les électeurs. Personnage nommé Alice pour indiquer qu’elle est tombée dans un terrier de lapin métaphorique ? Vérifier. Des images d’elle nageant sous l’eau, suggérant qu’elle se noie psychologiquement ? Aussi prévisible que la suite éventuelle et inévitable de sa sortie de l’eau pour symboliser la renaissance. Des amies qui chantent fort sur l’autoradio pour se défouler ? Ouais. Des visages reflétés à la lumière d’un feu d’artifice pour indiquer un moment de joie spontanée ? Tu le sais. Tout ce qui manque, c’est un montage d’essais de différentes tenues, mais l’éditeur Gareth C. Scales ne semble pas être du genre à vouloir ça – il est plus expert pour nous montrer comment Simon se manifeste dans la tête d’Alice à tout moment, même quand il n’est nulle part proche.

Dans la mesure où le film est un thriller, il tire cet aspect dans l’acte final, lorsque Simon se présente à nouveau en personne, poussant sa chance en étant lui-même devant les amis d’Alice. Ce n’est qu’alors que tout s’enchaîne, faisant Alice, chérie se sentir comme une sorte de film de vengeance émotionnelle. Si vous allez mettre un public (via le personnage principal) à travers l’essoreuse, la catharsis a intérêt à en valoir la peine. Plus tôt dans le film, Nighy présente une intrigue secondaire sur une fille disparue locale qui est destinée à éveiller Alice à des parallèles avec elle-même; cela ne représente jamais vraiment grand-chose, mais les éléments de suspense mettant en vedette Simon le font absolument.

En tant que réalisatrice fréquente de télévision et de courts métrages, mais réalisatrice de longs métrages pour la première fois, Nighy a l’impression de trouver sa voie dans un nouveau format. Elle a la partie la plus difficile, tirant des battements émotionnels efficaces même lorsque l’histoire semble fonctionner sur des paradigmes d’écriture de scénario 101. Il ne reste plus qu’à trouver un script à la hauteur du reste.

(Alice, chérie ouvre dans tout le pays le 20 janvier.)