Storm Reid joue dans un techno-thriller sinueux

Les films Screenlife, c’est-à-dire les films qui sont tournés et montés comme s’ils étaient enregistrés et affichés sur un ordinateur de bureau via les applications et les programmes que nous utilisons tous les jours, se sont créés une niche riche dans le sous-genre d’horreur des images trouvées. En dehors du domaine de l’horreur, aucun film n’a utilisé le format avec autant de succès que celui de 2018 Rechercheun thriller construit autour de l’investigation par la technologie plutôt que de faire peur. Manquant est une tentative de reproduire le succès de Recherche par les monteurs du film précédent, Nicholas D. Johnson et Will Merrick, et bien qu’il s’agisse de leur première incursion dans la scénarisation et la réalisation de longs métrages, ils se révèlent être des conteurs extrêmement compétents dans le créneau de la vie à l’écran.

Manquant nous trouve occupant le bureau d’une adolescente nommée June (Storm Reid) alors que sa mère Grace (Nia Long) et le petit ami de sa mère Kevin (Ken Leung) se rendent en Colombie pour une semaine de vacances. Cependant, lorsque Grace et Kevin ne parviennent pas à rencontrer June à l’aéroport après leur vol de retour, June se rend compte que la juridiction limitée du FBI en Colombie va être un obstacle pour retrouver sa mère. Avec l’aide d’un gofer amical (Joaquim de Almeida) engagé sur l’équivalent colombien de TaskRabbit, June entreprend de trouver les preuves qui révéleront le sort de Grace et Kevin.

Ceux qui connaissent ManquantLa bande-annonce de peut penser que le mystère a déjà été révélé, mais heureusement, Johnson et Merrick ont ​​quelques astuces dans leur manche qui rendent le film moins prévisible qu’il n’y paraît initialement. Se plonger dans les détails gâcherait l’expérience, mais le film construit un conflit assez puissant autour des limites de la confiance parentale et de la prise de conscience de l’adolescent que ses parents ne sont pas toujours ce qu’ils semblent être, et que les motivations d’une personne ne sont pas toujours aussi simples que le résultat de leurs actions. Cela ne passerait pas aussi bien sans une performance très convaincante de Storm Reid, qui transmet l’agitation intérieure d’un jeune adulte maussade en temps de crise sans basculer dans une parodie odieuse et mélodramatique.

Ceci est, bien sûr, renforcé par la direction de Johnson et Merrick des aspects screenlife de la cinématographie, qui utilise de manière ludique les navigateurs Web, FaceTime, Notes et même Netflix pour montrer un monde d’informations à la fois pratiques et émotionnelles. Le soulagement comique peut être trouvé dans la simple indécision de savoir si le plus petit coin d’un bus compte pour ce qu’un captcha recherche, tandis qu’une souris s’arrêtant sur un message instantané particulier peut déclencher une toute nouvelle ligne de pensée d’investigation sans la nécessité d’un personnage l’épelant verbalement. Johnson et Merrick ne réinventent pas la vie à l’écran, mais ils démontrent une compréhension intime de la façon dont notre langage corporel électronique est un outil de narration aussi puissant que le dialogue que les acteurs récitent, et il n’y a sans doute personne de meilleur pour utiliser cette extension de la performance traditionnelle comme un outil de narration.

Cependant, cela ne permet pas tout à fait Manquant pour échapper à de nombreux artifices qui peuvent affliger les films d’images trouvées et les thrillers mystérieux. Johnson et Merrick sont suffisamment doués pour que l’accent mis sur l’enquête et l’intrigue compense les lacunes de leur histoire lorsqu’ils sont pris dans l’instant, mais un examen de l’intrigue peut parfois soulever des questions. La complexité de ce qui se passe finalement reflète-t-elle un plan probable d’enlèvement ou de disparition, ou s’agit-il simplement d’une collection sinueuse de montages et de gains nécessaires au bon fonctionnement du film? Toutes ces conversations et découvertes seraient-elles réellement capturées par les caméras des ordinateurs portables, des smartphones et des smartwatches, ou le film se pencherait-il en arrière filtrer chaque détail sur l’écran de l’ordinateur portable de June ?

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Ces questions dépendent largement de capacité à suspendre l’incrédulité, mais Manquant est une course suffisamment excitante pour inciter le public à l’accepter. Johnson et Merrick ont ​​facilement créé un film à égalité avec Recherche, traduisant leurs compétences en tant que monteurs et cinéastes virtuels en une histoire captivante et pulpeuse qui leur est propre. Screenlife ne sera peut-être jamais l’un des principaux moyens de raconter des histoires cinématographiques, mais Manquant est un excellent exemple de ce dont le format est capable, puisant dans notre humanité de plus en plus numérique avec un excellent effet.

(Manquant ouvre à l’échelle nationale le 20 janvier 2023.)