La nouvelle série pour adolescents surnaturelle de Netflix

Dans la première scène de Lockwood & Co., une femme plus âgée offre un regard d’excuse à deux adolescents portant des épées à la ceinture et des sacs polochons remplis de petites bombes. « Quand j’avais ton âge, je courais après les garçons, je m’amusais », dit-elle. « C’est terrible que le monde en soit arrivé là. Je suis désolé pour votre génération. Puis elle s’éloigne, les laissant seuls pour s’occuper du désordre.

Naturellement, elle fait référence à une épidémie d’un demi-siècle de visites fantomatiques. Mais elle pourrait tout aussi bien être une baby-boomer offrant des excuses sans enthousiasme à quelques Gen-Zers pour un certain nombre de crises du monde réel, du changement climatique à la disparité des revenus en passant par les pandémies. C’est cette métaphore centrale contraignante qui aide à définir Lockwood & Co. mis à part un certain nombre de marmites surnaturelles pour adolescents que les banderoles produisent chaque année. Il est facile de s’investir dans ses jeunes héros, car leur sort est celui que nous pouvons reconnaître instantanément.

Mais ce n’est pas la seule chose qui fait que cette série Netflix vaut la peine de passer quelques après-midi froids et nuageux à regarder sur votre canapé. Contrairement à beaucoup de ses pairs, Lockwood se sent habité; il est facile de croire que vous entrez dans un monde qui existe déjà depuis un certain temps. C’est élégamment minable et usé, comme un vieux pardessus caché à l’arrière d’une friperie.

Basé sur la série de livres pour jeunes adultes acclamée par la critique de Jonathan Stroud, Lockwood vient du créateur Joe Cornish (L’homme fourmi, Les aventures de Tintin), le comédien britannique devenu cinéaste qui a fait sensation avec son film indépendant de science-fiction de 2011 Attaquez le blocqui a initié le public à l’avenir Guerres des étoiles évasion John Boyega. Quoi qu’il en soit, cette nouvelle série se déroule dans une réalité alternative où les morts reviennent sous la forme d’esprits agités et en colère pour tourmenter les vivants – un phénomène inexpliqué que les personnages appellent simplement « le problème ». Puisque les adultes ne peuvent pas sentir les fantômes, la première ligne de défense de l’humanité est constituée d’adolescents formés à l’art du combat surnaturel.

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Comme beaucoup d’histoires d’aventures, la série est centrée sur un trio de héros imparfaits : Lucy Carlyle (Ruby Stokes), une « écouteuse » douée qui déménage à Londres pour fuir une tragédie dans sa ville natale ; Anthony Lockwood (Cameron Chapman), un combattant fantôme fringant avec un passé énigmatique et un désir de mort à peine dissimulé ; et George Karim (Ali Hadji-Heshmati), les cerveaux épineux mais bien intentionnés de l’opération. Leur agence d’enquête paranormale titulaire est une opération d’amorçage qui, contrairement à ses concurrents, se déroule sans la supervision d’un adulte. Et avec des manteaux aussi amples, qui a besoin d’adultes ?

Cornish et son équipe sont économes avec leur construction du monde. Plutôt que de vider une charge d’exposition dans le premier épisode, Lockwood nous jette dans le grand bain et espère que nous apprendrons à nager. La série commence lentement à l’heure du thé, mais le rythme s’accélère après quelques épisodes une fois que la série a trouvé sa place. (Ce genre de traînée d’intrigue précoce est devenu trop courant sur les drames en streaming.) C’est un sombre Scooby Doo melanger avec Être humain et Agence de détective holistique de Dirk Gently-sans parler de Le fils bâtard et le diable lui-même, un autre drame surnaturel récent de Netflix qui a été annulé trop tôt.

Il y a beaucoup de rencontres de fantômes vraiment effrayantes, de combats à l’épée déchirants et de jargon de genre; mais la série de Cornish se distingue par son travail de personnage patient. Nous passons autant de temps avec Lucy, Lockwood et George autour de la table de la cuisine de leur quartier général minable de Marylebone que nous les regardons échapper à des rencontres paranormales par la peau de leurs dents. Tout au long de la série, l’émission ne perd jamais son attention sur le bilan que les traumatismes de routine ont fait subir à l’humanité en général et à ses jeunes défenseurs en particulier.

Lockwood a fondé ses espoirs sur un casting d’inconnus relatifs, et le pari est payant. Le chef d’entre eux est Chapman dans le rôle de Lockwood dans son tout premier rôle à l’écran. De son attitude confiante à ses yeux mélancoliques, l’acteur se sent comme un jeune David Tennant (le fait que son costume ressemble étrangement à celui de Tennant dans Docteur Who ne fait qu’accentuer la ressemblance). Chapman est une présence magnétique en tant que fanfaron fanfaron qui, sous le placage confiant, est hanté par plus que des fantômes. Bien qu’il n’ait que 19 ans, il dégage la lassitude du monde de quelqu’un de beaucoup plus âgé.

Il partage une chimie crépitante avec Stokes en tant que Lucy; la paire se joue comme Mulder et Scully, échangeant autant de barbes que de regards de nostalgie. Mieux connu pour jouer le deuxième plus jeune Bridgerton fille, ancres Stokes Lockwood dans le réalisme émotionnel. Aussi blasée et déterminée qu’elle est pleine d’esprit et vulnérable, sa Lucy est une héroïne adolescente facile à supporter. Comme George, Hadji-Heshmati (Ville de Holby) ajoute une touche d’étrangeté au trio central, et son attitude innocente et aux yeux écarquillés nous rappelle que ces détectives endurcis ne sont, après tout, que des enfants.

Parmi les acteurs de soutien, Hayley Konadu (Chevalier de la lune) se démarque sous le nom de Flo Bones, un mudlarker de la Tamise qui vend des reliques hantées au marché noir. Elle est une présence chaleureuse et chaotique comme l’un des rares adultes qui voit le gang Lockwood comme plus qu’un handicap. Entre-temps, Jeu des trônes l’alun Ben Crompton est convenablement menaçant en tant que sinistre Barns, et Morven Christie (Grantchester) vous laisse deviner en tant que mystérieux surveillant d’un cimetière profondément maudit.

En tout, Lockwood est un mélange attrayant de conte policier teinté de noir, d’horreur et de drame pour adolescents discret avec juste ce qu’il faut de plaisanteries pleines d’esprit. À la fois sombre et confortable, c’est l’équivalent télé d’une étrange librairie cachée dans une rue latérale de Londres. Vous pouvez pratiquement sentir la poussière – et nous voulons dire cela comme un compliment.

Lockwood & Co. premières le 27 janvier sur Netflix.