Pourquoi le château Stormveil d’Elden Ring reste un chef-d’œuvre mystérieux

Anneau d’Elden n’a jamais abandonné facilement ses secrets – ni ses joies. Un an jour pour jour après sa première sortie au public, le vaste opus de From Software a été disséqué, analysé et dataminé jusqu’à la mort par une horde fervente de fans (qui, euh, vraiment j’aimerais savoir si et quand ce DLC arrive, merci). Et pourtant, à bien des égards, la chasse à l’Elden Ring reste exactement comme elle était en février 2022 : Hostile, vaste, et mystérieux. Enfer, nous parlons d’un jeu vidéo qui ne vous permettra même pas d’entrer son premier « vrai » niveau, sans d’abord laisser un ogre de 12 pieds de haut avec un accent britannique vous ouvrir la tête avec un shillelagh pendant quelques heures.

Mais une fois que les joueurs de Anneau d’Elden faites tomber le gardien autoproclamé (et le premier sérieux du jeu boss) Margit The Fell Omen (et ses combos d’épées magiques minables, bon marché, sans télégraphie et à endurance infinie), ils se sont trouvés – et continuent de se trouver – dans la version obscure et belliqueuse du jeu de mettre son meilleur pied en avant. Parce que le château de Stormvoile, Anneau d’Eldenn’est pas seulement l’un des meilleurs châteaux remplis de monstres jamais conçu par un studio qui a prouvé depuis longtemps qu’il est le meilleur de sa catégorie pour concevoir des châteaux horribles remplis de monstres : c’est aussi une thèse qui explique que, non, De Software n’avait pas perdu la tête en réinventant radicalement l’une des formules de jeu les plus réussies de la dernière décennie – le propre méticuleusement conçu par l’entreprise Âmes sombres.

J’ai douté. je l’admets; alors que jouer à travers Anneau d’Eldenla première version bêta publique dej’ai désespéré des changements apparents dans la philosophie de conception que j’ai vus, l’absence de grands donjons costauds dans lesquels me perdre. Le monde ouvert tentaculaire du jeu était assez joli – et je n’oublierai jamais la première fois que j’ai été pris en embuscade par une meute de loups hurlants apparemment tombés sur ma tête par un orage alors que j’escaladais une colline atmosphériquement martelée par la pluie – mais il n’y avait aucun de l’artisanat méticuleux ou de la conception de niveau que j’associais à From.

Ce qui me manquait, je le sais maintenant, c’était Stormveil, caché derrière un Britannique déchaîné et littéralement excité qui voulait utiliser mon crâne terni comme balle de golf. Une fois à l’intérieur – et à l’extérieur, et au-dessus et caché en dessous – les murs en ruine du château, ma confusion sur ce qui Anneau d’Elden même était s’éclaircit brusquement. Ces vastes espaces du monde ouvert sont devenus, non pas un remplacement pour quelque chose que j’aimais beaucoup, mais le tissu conjonctif qui les relie. Et Stormveil s’est révélé comme un terrain de jeu pour la nouvelle approche de l’exploration de From, incorporant l’escalade, le saut et d’autres verbes mobiles vers le haut pour élargir radicalement ce qu’un niveau comme celui-ci pourrait être.

Ce dévouement au choix et à l’exploration est évident dès votre première approche des portes du château, qui se ferment de manière intimidante. Un gardien hyper sommaire, se détendant dans une pièce latérale, propose sombrement de les ouvrir pour vous, tout en notant, avec précision, que vous serez déchiré en lambeaux sous une pluie de balistes en quelques secondes s’il le fait. Au lieu de cela, suggère-t-il, pourquoi ne pas prendre le chemin du retour, escalader les murs brisés du château pour se faufiler à l’intérieur sous un angle oblique ? Ce qui est à la fois a) un bon conseil et b) un complot meurtrier transparent pour que ce mec puisse récupérer de l’argent sur votre cadavre à chaque fois qu’un oiseau avec des couteaux collés à ses pieds vous envoie directement en enfer alors que vous montez le bric-à-brac escaliers arrière construits.

Ce niveau de complexité et ce mélange de «piège» et de «chemin» sont essentiels Anneau des Anciens—tout comme le fait que votre ascension des murs de Stormveil est une véritable ascension, incorporant la course et le saut en abondance. (Aussi : Oiseaux meurtriers.) L’une des principales leçons que le château impose aux joueurs à chaque tour est « Regardez en haut, factice! »; la possibilité de sauter, importée de l’oddball de From Sekiro, change massivement la façon dont les concepteurs du jeu peuvent cacher des secrets étranges et puissants dans des espaces apparemment inoffensifs. Vous pouvez nettoyer presque tout Stormveil en restant sur les sentiers battus, en chargeant à travers des hordes de soldats, de trolls et, dans un cas notable, une sorte d’araignée mec à plusieurs membres. Mais chaque fois que vous décidez de repousser les limites, de pousser les bords, de chercherle jeu est prêt à vous récompenser, que ce soit avec un trésor ou un chemin plus sûr autour des ennemis, ou parfois avec des secrets profonds et terrifiants sur l’histoire du jeu.

De a toujours été doué pour les châteaux, de Les âmes du démon‘ emblématique et décrépit Boleteria Palace, aux flèches dorées de Âmes sombres‘ brillante Anor Londo. Mais Stormveil est spécial : un véritable effort de bonne foi pour créer un vaste espace de vie médiéval dans lequel votre héros terni peut se frayer un chemin, en passant des remparts extérieurs, à travers les tours, jusqu’aux cuisines – peut-être, euh, ne Ne regardez pas dans la marmite – en passant par des chapelles isolées et des bibliothèques silencieuses, et jusqu’à une cour remplie de soldats qui est la dernière menace majeure qui se dresse entre le joueur et le seigneur tordu du château, Godrick le greffé. Au moment où vous êtes obligé d’affronter les oiseaux avec des couteaux et explosifs attachés à leurs pieds, vous aurez l’impression d’avoir été confronté à un véritable défi logiquement aménagé.

Et même une fois Godrick – dont l’obsession inadaptée du pouvoir l’a amené à se transformer en un plus noueux mec-araignée – tombe en panne, Stormveil continue de garder des secrets. Il y a des choses qui se cachent dans l’obscurité sous le château, des indices d’un complot qui a autrefois pris un ordre doré et «parfait»… et l’a brisé. Poussez sur les bords de la carte, soyez récompensé : c’est le Anneau d’Elden ethos. Mais même pour les chasseurs de secrets les plus déterminés, Stormveil ne révélera pas toutes les réponses – qui n’ont jamais nécessairement été le stock préféré de From, de toute façon. Au lieu de cela, ils soulèvent des questions horribles et fascinantes, faisant allusion à une maladie qui traverse les racines mêmes du monde.

Ce qui est fou à propos de Stormveil, c’est qu’il n’est peut-être même pas le meilleur des différents «donjons hérités» qui parsèment Anneau d’Eldenc’est carte massive, labyrinthes fabriqués à la main d’une bonté brutale et axée sur l’exploration. À certains égards, il s’agit d’un simple essai pour la capitale royale encore plus détaillée et élaborée de Leyndell que les joueurs aborderont plus près de la fin du jeu, qui tire le même truc de créer un espace de vie tentaculaire et opulent, mais poussé à des extrêmes encore plus extrêmes. : bdes palais igger, des profondeurs plus profondes, des secrets plus méchants qui se cachent au cœur de tout cela.

Mais Stormveil est le plus important des deux, parce que c’est là Anneau d’Elden avec défi trouve l’équilibre entre le passé et le présent. C’est l’endroit qui démontre que From ne s’est pas complètement laissé séduire par Souffle de la nature-des panoramas vallonnés, remplis d’un aménagement paysager majestueux (et quelque peu vide). Cela prouve que certains des meilleurs concepteurs de niveau du secteur pouvaient non seulement encore démontrer leur art, mais aussi l’améliorer, en mélangeant un gameplay brillant d’instant en instant, de couloir en couloir, avec un monde beaucoup plus large et plus vaste. C’est une grande partie de la raison pour laquelle nous ne pouvons pas arrêter de penser à Anneau d’Eldenun an après les faits.