saison 1, épisode 7, « Left Behind »

« Est-ce que tu me fais confiance avec ta vie ? » Si quelqu’un demande cela dans Le dernier d’entre nous, comme Riley (Storm Reid) le fait d’Ellie (Bella Ramsey), il transmet un double message. Ça veut dire, Je vais toujours te protéger et aussi Si tu es infecté, je te tue. Les deux sens étaient intensément présents dans « Left Behind ». Peu d’épisodes (ou de séries) évoqueraient des pierres de touche culturelles aussi différentes pour votre humble récapitulatif de la génération X : le roman de Richard Peck YA Les secrets du centre commercial et de George Romero Aube des morts (tous deux 1979). Dans le livre, deux enfants se cachent dans un centre commercial la nuit, alors que le film classique dépeint des zombies envahissant un centre commercial.

Étant une histoire d’horreur de survie, le Le dernier d’entre nous l’ambiance de repos est la peur, la colère et la persévérance engourdie. Cependant, sa tactique furtive émotionnelle emmène les téléspectateurs très, très haut afin de les plonger dans les profondeurs. Le meilleur exemple étant l’arc de la joie romantique au chagrin déchirant qui a fait « Tres longtemps » tellement intense. « Left Behind » a montré qu’avant Joel Ellie avait un avant-goût éphémère de la vie normale d’adolescent – flirt, liberté, jeux – seulement pour se faire arracher par un clicker et le spectre de la mort.

C’était un épisode de flashback important (le premier scénario solo de Neil Druckmann), remplissant beaucoup de trame de fond émotionnelle pour Ellie, malgré des questions techniques qui nécessitaient une certaine suspension de l’incrédulité (voir les observations de Stray). Ancrée par une douce alchimie entre le sournois et dynamique Reid et le cocksure Ramsey, la narration a suivi un schéma familier mais toujours puissant : introduisez le personnage, étoffez-le, puis tuez-le (éventuellement).

Le cadre de l’histoire est la tentative héroïque d’Ellie de sauver un Joel poignardé, et sa commande tout aussi vaillante qu’elle le quitte. Bella a emmené Joel qui saignait dans un endroit sûr, le sous-sol d’une maison dans l’est du Colorado, où elle essaie d’arrêter le flux de sa blessure par perforation. Leur cheval frissonne dans le salon, secouant la neige de sa tête. Alors qu’Ellie applique une pression directe, Joel lui demande de partir, de prendre l’arme et d’aller au nord vers Tommy à Jackson. « Joël, ferme ta gueule ! » Ellie crie, puis l’enveloppe dans son manteau et monte à l’étage. Ellie abandonne-t-elle son ami et protecteur ? Alors qu’elle touche la poignée de porte, nous rembobinons plusieurs mois, de retour à Boston.

Le bref portrait d’Ellie pendant ses années d’école FEDRA dans la QZ de Boston établit certaines choses que nous savions déjà : elle a un tempérament à la gâchette, une séquence violente et peu de respect pour l’autorité. Un camarade cadet (Ruby Lybbert) fait une blague ricanante à propos de Riley pendant une course, et Ellie met la fille à l’infirmerie avec 15 points de suture. C’est donc un peu surprenant lorsque le superviseur d’Ellie, le capitaine Kwong (Terry Chen), dit qu’elle est un officier. Il semble être l’une des personnes les plus saines et les plus gentilles que nous ayons rencontrées dans la série. « Il y a un leader en vous », dit Kwong à Ellie. « Et un jour, ce pourrait être ton tour. » (Mettons une épingle là-dedans.)

La visite surprise sournoise de Riley dans la chambre d’Ellie en dit long sur leur amitié : une farce qui devient violente, résolue par des blagues et un courant faible mais indéniable de tension sexuelle. « Je devrais te poignarder », dit Ellie énervée (qui pour TLOU gamers est une pure préfiguration). Riley convainc son amie de sortir pour la nuit. Elle jette des vêtements à Ellie pour qu’elle se change. Ellie lui dit de faire demi-tour. Riley, amusé, remarque qu’Ellie est toujours bizarre à ce sujet. Bientôt, nous apprenons que Riley s’est enfui de l’école militaire et, après avoir rencontré Marlene, a rejoint les Fireflies. Ellie est incrédule; ils parlaient de libérer la Boston QZ, mais les Fireflies sont des terroristes.

Riley conduit Ellie en sautant sur les toits de Boston jusqu’à un centre commercial abandonné que tout le monde pense être envahi par des infectés et donc bouclé. En cours de route, les filles se côtoient et tirent une bouteille de whisky qu’elles trouvent sur un homme mort, probablement un suicide. Riley qualifie la FEDRA de « connards fascistes » tandis qu’Ellie qualifie la défense de Riley des attentats à la bombe de Firefly de « conneries de propagande ».

Après être descendu dans le centre commercial Liberty Gardens à partir d’un trou dans le toit, Riley explique que FEDRA a connecté le pâté de maisons au réseau électrique et que le centre commercial faisait partie de cette section. « Pas qu’ils le sachent », ajoute-t-elle. Riley guide Ellie vers un niveau supérieur surplombant le hall du centre commercial et allume le courant, révélant les nombreux magasins d’antan. Riley la rejoint à la balustrade et promet à Ellie « les quatre merveilles du centre commercial ». Incrédule et flattée, Ellie demande : « Tu as prévu des trucs ? Sous-texte : Est-ce un rendez-vous ?

La section centrale est charmante comme diable et, comme nous nous y attendons, une période prolongée de terreur croissante. Riley et Ellie explorent les Liberty Gardens à moitié pillés et en décomposition, et en cours de route, nous réalisons que les centres commerciaux sont des machines à métaphores. Ils contiennent tout ce dont vous avez besoin dans la vie, pour un prix. Nourriture, sexe, logement, culture et jeu, en d’autres termes, la société.

Les activités de Riley et Ellie résonnent (joyeusement et de manière inquiétante) avec le cours que prend leur vie. Ils lorgnent en riant les mannequins de Victoria’s Secret, montent sur le carrousel, se font prendre en photo dans un photomaton et se battent avec des avatars dans un jeu vidéo. Ils tombent amoureux et se livrent à un fantasme d’évasion. De petits gestes comme se tenir la main et des regards persistants marquent « Left Behind » comme l’homologue YA de « Long Long Time ». Au lieu de deux hommes d’âge moyen sur des années, c’est jeune, féminin et bref.

Au Raja’s Arcade, les filles sont fondamentalement au paradis des adolescents : une arcade vide avec des quartiers illimités. Alors qu’ils crient et rient en jouant Mortal Kombat 2, la caméra s’éloigne d’eux et (oh, non) dans le hall. Nous entrons dans un magasin de poupées American Girl (un peu lourd) et nous nous arrêtons finalement sur un clicker (Ian Rozylo) étalé sur le sol. Le bruit le réveille.

Après l’arcade, Riley emmène Ellie dans son camp à l’arrière d’un restaurant de tacos et lui offre un cadeau : Sans jeu de mots : le volume aussi (qui a fait sa première apparition dans le troisième épisode à la grande horreur de Joel). Ellie trouve alors des engins explosifs improvisés que Riley gardait pour les Lucioles, et subitement un sentiment de trahison. (Ne sous-estimez jamais à quel point un adolescent aux prises avec sa sexualité peut être confus.)

Riley lâche ensuite une bombe (métaphorique) : « Ils m’envoient à un poste dans la QZ d’Atlanta. J’ai demandé si vous pouviez nous rejoindre. Ce soir, c’est sa dernière nuit à Boston. Une Ellie enragée tourne les talons et s’en va. Elle ne va pas loin avant, en pleurant, elle se retourne pour reculer. Le son d’un cri pousse Ellie à courir. Mais ce n’est qu’une alerte pop-up automatisée dans un magasin de nouveautés d’Halloween. C’était la cinquième merveille du centre commercial, admet Riley d’un air penaud. Ellie récupère son jeu de mots et se laisse tomber à côté de Riley.

« Alors tu me quittes. Je pense que tu es mort. Tout d’un coup, tu es en vie. Tu me donnes cette nuit. Cette putain de nuit incroyable. Et maintenant tu repars, pour toujours. Ainsi Ellie récapitule leur situation (et une bonne partie de Roméo et Juliette).

Vous pourriez vous attendre à ce qu’Ellie accepte impulsivement de passer aux Lucioles, mais ce n’est pas le cas. On lui a promis les galons d’officier. Riley est partie parce qu’ils l’avaient chargée de surveiller les nettoyeurs d’égouts. On pourrait dire que leurs positions politiques respectives ne sont pas encore complètement formées ou fondées sur un ensemble de valeurs morales, juste des extensions de leur ego juvénile.

En tout cas, les filles, comme le dit la chanson, veulent juste s’amuser. Ils mettent des masques d’Halloween (grand méchant loup pour Ellie, clown tueur pour Riley) et dansent sur les vitrines sur une reprise funky de « I Got You, Babe ». (Riley vraiment vraiment prévu cela sur les paroles, « Et quand je suis triste, tu es un clown / Et si j’ai peur, tu es toujours là. ») À bout de souffle et en sueur sous leurs masques, ils les retirent. « Ne pars pas, » supplie Ellie d’une voix tremblante. Riley est d’accord. Et ils s’embrassent.

Ce n’est pas Vendredi 13, où les adolescents sont punis pour leurs désirs, mais les tropes vont trope. Le clicker entend son signal et fait irruption. La séquence de combat qui suit (bravo, réalisatrice Liza Johnson) est la meilleure séquence de combat rapproché, humain contre infecté que nous ayons eue : désordonnée, en bas et sale, avec Ellie la coulant finalement couteau dans le cerveau du méchant fongique. Sa jubilation se transforme en horreur lorsqu’elle voit une morsure sur son bras. Riley montre la morsure sur sa main. Ils acceptent d’attendre, ne voulant pas faire le meurtre-suicide de Bill et Frank. Ce serait vraiment Roméo et Juliette– si nous ne savions pas qu’Ellie est immunisée. La meilleure nuit de sa vie s’est transformée en la pire.

Revenons à Joel grelottant sur le matelas. Le flashback « s’est produit » alors que la main d’Ellie était sur la poignée de porte. Elle prend sa décision. Saccageant la maison à la recherche de tout ce qui pourrait aider Joel, elle trouve une aiguille et une bobine de fil. Quand Joël voit qu’elle est revenue, il la laisse prendre le relais. Ellie commence à recoudre la blessure de Joel. Il s’évanouit de douleur.

Observations parasites

• FEDRA a des piles, comme celles du Walkman d’Ellie. Mais fonctionneraient-ils encore ? Energizer dit Energizer® Ultimate Lithium™ dure jusqu’à 20 ans en stockage.
• Une question de puissance encore plus importante : si FEDRA connecte des parties du réseau de Boston, ne remarqueraient-ils pas une augmentation massive de l’utilisation lorsque Riley a allumé le centre commercial ?
• Ellie boit à la bouteille du mort et plaisante avec Riley, « c’est génial. » Dans « Proche« , Ellie a pris une pincée de la flasque de Joel et a confirmé que l’alcool avait un goût « dégoûtant ».
• Objets dans la chambre d’Ellie : cassettes des plus grands succès d’A-ha et d’Etta James ; affiches de cinéma pour Mortal Kombat 2 et Espace intérieur; Will Livingston Sans jeu de mots et un Lumière des étoiles sauvage bande dessinée.
• Également du Département de l’incrédulité suspendue : Le film dans le photomaton serait sûrement complètement inutile, pas simplement fané ?
• Ramsey est étourdie car, pour « Take On Me », elle expérimente des « escaliers électriques ».
• Le capitaine Kwong fournit la première défense de FEDRA dans la série : sans eux, les civils assassineront et pilleront. Après avoir vu le chaos à Kansas City, certains pourraient être d’accord. Mais la KC FEDRA était notoirement violente et oppressive.
• Film à l’affiche au cinéma Liberty Gardens : L’aube du loup, partie 2. Une allusion au masque d’Ellie ? Pour Aube des morts? Aussi : le signe manuscrit dans la fenêtre du box-office a l’euphémisme du siècle : « Retour dans 5 minutes. »