Le ministère russe de la Défense a affirmé mardi avoir détruit le système américain de défense antimissile sol-air Patriot à Kiev.
Moscou a affirmé avoir utilisé un missile hypersonique Kinzhal pour détruire la cible lors d’une frappe nocturne sur l’Ukraine, a rapporté le journal militaire Zvezda.
Selon les informations des médias d’État russes TASS, Moscou a mené avec succès des frappes maritimes et aériennes de haute précision sur des unités ukrainiennes et des sites de stockage de munitions.
Les rapports surviennent alors que l’Ukraine a affirmé plus tôt qu’elle avait utilisé les mêmes systèmes pour abattre tout un barrage de drones et de missiles russes pendant la nuit – dont six missiles Kinzhal avancés – quelques heures avant la visite d’un envoyé spécial dépêché par la Chine.
La vague de frappes est survenue un peu plus d’une semaine après que Kiev a annoncé qu’elle avait abattu un missile Kinzhal pour la première fois, en utilisant des systèmes Patriot fournis par les États-Unis.
Le succès signalé de l’Ukraine dans la suppression de dizaines de drones et de missiles russes illustre ses défenses aériennes renforcées, après un hiver de frappes systémiques sur des infrastructures clés.
« Un autre succès incroyable pour les forces aériennes ukrainiennes ! » a déclaré le ministre de la Défense, Oleksiy Reznikov, dans un message sur Twitter.
Le ministère de la Défense a déclaré que les systèmes de défense aérienne ukrainiens avaient détruit un total de 18 missiles, y compris des types que le Kremlin avait présentés comme « idéaux », ainsi que neuf drones.
L’envoyé spécial de Pékin, le diplomate de haut rang Li Hui, devrait arriver à Kiev pour une visite de deux jours, dans le cadre d’une tournée européenne visant à promouvoir les négociations de paix menées par Pékin sur la guerre en Ukraine.
« Il devrait rencontrer le FM (ministre des Affaires étrangères) et d’autres hauts responsables », a déclaré à l’AFP une source gouvernementale ukrainienne sans donner de détails.
Li deviendra le plus haut diplomate chinois à visiter le pays déchiré par la guerre depuis l’invasion de Moscou l’année dernière et son voyage intervient trois semaines après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est entretenu par téléphone avec son homologue chinois Xi Jinping.
Pékin a déclaré que l’objectif de la tournée était de « communiquer avec toutes les parties sur le règlement politique de la crise ukrainienne ».
Xi, qui visait à positionner la Chine comme neutre et un médiateur potentiel, s’est rendu à Moscou en mars et a été critiqué pour avoir refusé de condamner la guerre du Kremlin contre son voisin.
La visite de Li intervient également après que Zelenskyy ait terminé une tournée éclair des principales capitales européennes pour exhorter les alliés de l’Ukraine à accroître leur soutien militaire.
« Comme des rats dans une souricière »
Sa tournée pour renforcer l’assistance militaire afin d’aider à rendre ses troupes plus prêtes au combat a commencé en Italie, avec des visites le week-end en France et en Allemagne, suivies d’une escale au Royaume-Uni.
Mais Zelenskyy n’a pas encore réussi à atteindre son objectif convoité d’enrôler des avions de combat occidentaux pour prendre le commandement du ciel, bien que le Premier ministre britannique Rishi Sunak ait annoncé lundi les préparatifs pour ouvrir une école de pilotage pour former des pilotes ukrainiens.
La France a également proposé de former des pilotes de chasse ukrainiens, bien que le président Emmanuel Macron ait exclu l’envoi d’avions de guerre à Kiev.
Néanmoins, Zelenskyy a déclaré lundi soir qu’il « rentrait chez lui avec de nouveaux packages de défense ».
Sur la ligne de front, les combats ont repris dans la région orientale de Donetsk, en particulier pour la ville de Bakhmut, meurtrie par les combats.
L’Ukraine a enregistré ses premiers gains autour de la ville depuis des semaines ces derniers jours et le chef du groupe paramilitaire russe Wagner a fustigé la performance de Moscou autour de la ville clé.
Le commandant des forces terrestres ukrainiennes, Oleksandr Syrskyi, a déclaré mardi qu’il s’était rendu à Bakhmut pour remettre des récompenses aux troupes combattant dans la plus longue bataille de l’invasion.
« Les hommes de Wagner sont entrés dans Bakhmut comme des rats dans une souricière », a-t-il dit.
« En utilisant le principe de la défense active, nous utilisons des actions de contre-offensive dans certaines zones proches de Bakhmut », a-t-il ajouté.
Le chef de la région de Donetsk, où se trouve Bakhmut, a annoncé mardi que cinq civils avaient été tués et quatre autres blessés lors de combats au cours des dernières 24 heures.
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