La Russie a commencé à déplacer des armes nucléaires vers son allié biélorusse, a annoncé jeudi l’homme fort du pays, Alexandre Loukachenko, après que les plans de transfert ont été dévoilés plus tôt cette année.
Cette décision est intervenue après que la Russie et la Biélorussie ont signé jeudi un accord officialisant le déploiement des armes nucléaires tactiques de Moscou sur le territoire de son allié. Cependant, le contrôle des armes reste au Kremlin.
« Le transfert de munitions nucléaires a commencé », a déclaré Loukachenko dans une vidéo officielle.
Le président russe Vladimir Poutine a annoncé le déploiement d’armes à plus courte portée en Biélorussie en mars dans une décision largement considérée comme un avertissement à l’Occident alors qu’il intensifiait son soutien militaire à l’Ukraine.
La date de déploiement des armes n’a pas été annoncée, mais Poutine a déclaré que la construction d’installations de stockage en Biélorussie serait achevée d’ici le 1er juillet.
On ne sait pas non plus combien d’armes nucléaires seraient conservées en Biélorussie. Le gouvernement américain estime que la Russie possède environ 2 000 armes nucléaires tactiques, dont des bombes pouvant être emportées par des avions, des ogives pour missiles à courte portée et des obus d’artillerie.
Les armes nucléaires tactiques sont destinées à détruire les troupes et les armes ennemies sur le champ de bataille. Cependant, ils ont une portée relativement courte et un rendement bien inférieur à celui des ogives nucléaires équipant des missiles stratégiques à longue portée capables d’anéantir des villes entières.
S’exprimant à Moscou, Loukachenko a déclaré qu’il était « possible » que les armes soient déjà dans son pays.
Loukachenko, qui a déclenché des rumeurs selon lesquelles il était gravement malade lorsqu’il a écourté une apparition du Jour de la Victoire sur la Place Rouge le 9 mai avant de refaire surface en public le 15 mai, assistait à une réunion du Conseil économique suprême eurasien avec Poutine et les dirigeants de l’Arménie, du Kazakhstan et Kirghizistan.
La signature de l’accord est intervenue alors que la Russie se préparait à une contre-offensive de l’Ukraine. Les responsables russes et biélorusses ont également qualifié cette étape de motivée par les hostilités de l’Occident.
« Le déploiement d’armes nucléaires non stratégiques est une réponse efficace à la politique agressive de pays qui nous sont hostiles », a déclaré le ministre biélorusse de la Défense Viktor Khrenin à Minsk lors d’une réunion avec son homologue russe Sergueï Choïgou.
« Dans le contexte d’une escalade extrêmement brutale des menaces aux frontières occidentales de la Russie et de la Biélorussie, il a été décidé de prendre des contre-mesures dans le domaine militaro-nucléaire », a ajouté Choïgou.
« Une menace pour toute l’Europe »
Poutine a fait valoir qu’en déployant ses armes nucléaires tactiques en Biélorussie, la Russie a suivi l’exemple des États-Unis, notant que les États-Unis ont des armes nucléaires basées en Belgique, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas et en Turquie.
La chef de l’opposition biélorusse en exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, a condamné cette décision.
« Nous devons tout faire pour empêcher le plan de Poutine de déployer des armes nucléaires en Biélorussie, car cela garantira le contrôle de la Russie sur la Biélorussie pour les années à venir », a déclaré Tsikhanouskaya à l’Associated Press (AP).
« Cela compromettra davantage la sécurité de l’Ukraine et de toute l’Europe », a-t-elle averti.
L’analyste militaire biélorusse indépendant Aliaksandr Alesin a déclaré qu’environ les deux tiers des missiles à pointe nucléaire russes à moyenne portée étaient détenus en Biélorussie pendant la guerre froide, ajoutant que des dizaines d’installations de stockage de l’ère soviétique pouvaient encore être utilisées.
Les armes nucléaires soviétiques stationnées en Biélorussie, en Ukraine et au Kazakhstan ont été transférées en Russie dans le cadre d’un accord négocié par les États-Unis après la dissolution de l’Union soviétique en 1991.
« Des documents à Minsk sur le retour des armes nucléaires ont été signés avec défi juste au moment où l’Ukraine a déclaré une contre-offensive et que les pays occidentaux remettent des armes à Kiev », a déclaré Alesin à l’AP.
« Ce balcon nucléaire biélorusse devrait gâcher l’ambiance des politiciens occidentaux puisque les missiles nucléaires peuvent couvrir l’Ukraine, la Pologne, les États baltes et certaines parties de l’Allemagne. »
Khrenin a également annoncé son intention de « renforcer le potentiel de combat du groupement régional des troupes russes et biélorusses », notamment le transfert à Minsk du système de missiles Iskander-M, capable de transporter une charge nucléaire, et de l’anti-aérien S-400. système de missile.
La Russie et la Biélorussie ont conclu un accord d’alliance en vertu duquel le Kremlin subventionne l’économie biélorusse par le biais de prêts et de rabais sur le pétrole et le gaz russes. En outre, la Russie a utilisé le territoire biélorusse comme terrain de rassemblement pour envahir l’Ukraine voisine et y a maintenu un contingent de troupes et d’armes.
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