Des vues saisissantes de Mars prises d’en haut au-dessus de la surface de la planète par l’orbiteur Mars Express ont été cousues dans une image en mosaïque de la surface de la planète.
Mars Express est un vaisseau spatial de l’Agence spatiale européenne (ESA) qui a été lancé pour Mars en 2003, et depuis son arrivée, l’orbiteur a établir des records pour la transmission de données et pour être le premier vaisseau spatial à diffuser en direct depuis un autre mondeoutre sa programmation régulière de imager les caractéristiques remarquables de la surface martienne d’en haut.
Les images de Mars Express aident à clarifier à quoi ressemblait Mars dans son passé antique, des preuves d’activité volcanique aux signes que des rivières déchaînées ont autrefois creusé des canyons à la surface de la planète.
La mission est actuellement prolongée jusqu’en 2026 et a effectué plus de 24 000 orbites autour de Mars au cours de ses 20 ans de mandat. Les nouvelles images en mosaïque sont les dernières, mais certainement pas les dernières vues que l’orbiteur aura de sa maison d’adoption.
Bien que l’orbiteur ait la capacité d’imager en couleur, l’opacité de l’atmosphère martienne fluctue, ce qui rend difficile la détermination des couleurs à la surface.
Pour produire la dernière image en mosaïque, construite à partir de 90 images prises entre 2 485 et 6 214 milles (4 000 et 10 000 kilomètres) au-dessus de la surface de la planète – les scientifiques de l’ESA ont référencé chaque image par couleur sur un modèle, ce qui a donné un mosaïque plus vive.
Les couleurs grises et bleutées à la surface ici sont des sables basaltiques, forgés par le passé volcanique de Mars. Des dépôts de sulfate et de la brume recouvrent le profond canyon de Valles Marinerisun système si vaste que s’il était sur Terre, il s’étendrait de la Sicile jusqu’au nord de la Norvège.
L’orbiteur image généralement la surface martienne de beaucoup plus près, mais pour produire une mosaïque aussi vaste d’une bande de Mars, l’orbiteur s’est déplacé à des altitudes plus élevées. Sa caméra stéréo haute résolution (HSRC) a été utilisée pour capturer les images prises lors de la 21 688e orbite.
La mission a été conçue pour durer une année martienne et ça a duré 10 fois ça. Godspeed, orbiteur indomptable. S’il vous plaît, continuez à nous envoyer des cartes postales massives sur Mars.
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