« Qu’est-ce qui vous a donné envie de revenir Excellent chef? » Padma Lakhsmi a demandé à nos trois finalistes – Buddha Lo, Gabri Rodriguez et Sara Bradley – lors du dernier dîner des acteurs lors de l’épisode final surdimensionné de Top Chef : All-Stars mondiales. « Obsession », répondit immédiatement Bouddha. Et bien qu’il soit clair que les trois chefs, à leur manière, possèdent cette compulsion culinaire, cette préoccupation pour les ingrédients, la tradition et la saveur, la conduite d’un concurrent s’est clairement démarquée non seulement lors de la finale, mais tout au long de la saison 20 en tant que ensemble.
La grande finale de 75 minutes nous a retrouvés à Paris, en France, où les trois chefs ont été chargés de leur défi le plus libérateur mais le plus intimidant à ce jour : « Vous avez tous vraiment mérité la possibilité de cuisiner ce que vous aimez. La seule chose que nous demandons, c’est qu’il se présente sous la forme d’un repas progressif à quatre plats », a annoncé Padma. « Nous voulons que vous nous disiez qui vous sont comme cuisinier. »
Cette slackline s’est rapidement transformée en corde raide lorsqu’il a été révélé que Buddha, Sara, et Gabri servirait srepas d’aide à un meurtrier absolus rangée de chefs et de professionnels de la restauration : Alongtemps avec notre trio de base de Padma, Tom Colicchio, et Gail Simmons, le dernier repas aura lieu au trois étoiles Michelin Pavillon Conduitoyen et en présence de Marcus Samuelsson, May Chow, Daniela Soto-Innes, Clare Smyth, Nourriture & Vin Le rédacteur en chef Hunter Lewi et le directeur international du Guide Michelin Gwendal Poullennec, entre autres. Et, pour couronner le tout, Top Chef France la juge Hélène Darroze rejoindra le jury.
« Si je voyais Hélène Darroze sur le système de réservation, je ferais des cauchemars pendant des semaines », a déclaré Buddha, la qualifiant de « probablement parmi les cinq meilleurs chefs du monde, un mastodonte absolu ». « Même un seul d’entre eux venant dans votre restaurant, vous vous chieriez vous-même », a-t-il déclaré. (Adorablement, il a avoué plus tard à Darroze que, oui, que était lui qui l’a chassée avec fanatisme plus tôt dans l’année au Union Square Greenmarket de New York.)
Les chefs ont reçu 2 000 € pour faire leurs courses dans le marché français haut de gamme des Galeries Lafayette et dans d’autres magasins gastronomiques spécialisés afin d’alléger une partie de cette pression, ainsi qu’un peu d’aide de leurs amis : nul autre que Tom Goetter (« Il est bon pour rire, n’est-ce pas ? ? » Colicchio a demandé, ce à quoi Gabri a plaisanté: « Ouais, pour un Allemand! »), Amar Santana, et Ali Al Ghzawi. (Papi et Habibi sont de retour, bébé !) Après le dernier tirage au sort de la saison, Sara a choisi Amar, Gabri a choisi Tom, et Bouddha était jumelé avec Ali.
Les duos ont craqué sur leurs progressions de cours, mais non sans quelques bosses. « Je voulais faire un gâteau avec des pois anglais », a déclaré Sara à Amar à propos de son cours de dessert prévu, un plat inspiré de la recette de sa mère. « Vous faites gâteau aux pois à Paris. Quoi?! » Amar s’est inquiété dans un confessionnal, mais Sara lui a assuré: « Ce n’est pas comme le gâteau aux pommes de Tom! »
Et les différents voyages de shopping ont présenté des obstacles pour les trois toques, qui avaient chacune du mal à localiser les ingrédients clés sur les marchés français : Gabri a été contraint d’échanger des bananes plantains contre des patates douces, même s’il a merveilleusement filé autour de ce marché mexicain comme un enfant dans un , eh bien en fait, exactement comme Gabri dans un marché mexicain – Sara a dû se faire remplacer par du foie pour ses ris de veau préférés, et Buddha a eu une mini attaque de panique jusqu’à ce qu’il trouve enfin les homards qu’il voulait. « C’est un tel soupir de soulagement, je n’ai pas à changer mon menu. Surtout pour le repas de votre vie, vous voulez les ingrédients les plus frais », a-t-il déclaré.
Le premier jour comportait quatre heures de cuisine, avec deux autres heures et demie le lendemain, au cours desquelles les chefs ne se sont pas seulement attardés à savoir si leurs plats étaient assez bons (« Est-ce que ça va leur faire exploser le cul? » Sara s’inquiétait de la niveau d’épice de son eau de tomate. « Espérons que les saveurs s’adouciront du jour au lendemain ») mais aussi si ils étaient assez bons. « Toute ma vie, je me sentais comme l’outsider, mais je travaille dur. J’ai gagné Top Chef Mexique et maintenant je survis face aux meilleurs chefs du monde », a proclamé Gabri, une affirmation d’amour-propre reprise par Sara : « Cette Excellent chef par rapport au premier est très différent. Je suis toujours aussi petit-fille de la ville. Je vais faire ce que je fais le mieux, rester fidèle à moi-même et à ma nourriture, unet cuisiner mon cœur. Quant à Bouddha ? « Je veux être le plus grand de tous les temps. »
Lo a tout fait pour cette grandeur avec son menu à quatre plats, une propagation multiculturelle qui reflète les propres origines sino-australiennes du chef. « Je représente des parties du monde, pas seulement une partie », a-t-il expliqué à table, à commencer par une truite arc-en-ciel inspirée de la chaudrée de Nouvelle-Angleterre avec un velouté de palourdes qualifiée de «très sophistiquée» par Gwendal Poullennec. Le menu a évolué vers le homard bleu avec une bisque au curry que Padma a qualifiée de «magnifiquement exécutée, succulente et douce», ainsi qu’une version centrée sur l’agneau. ngau lam (bœuf braisé cantonais) aux aubergines rôties. (Marcus Samuellson a adoré «l’élégance» et le «plaisir» du cornichon à l’oignon du plat.) Les plats ont culminé avec ce favori australien, un gâteau Lamington, parfumé à la noix de coco, à la framboise, et chocolat. « Bouddha nous a vraiment montré tout ce qu’il avait », a loué Gail.
De son côté, Gabri a surpris la table accomplie en servant des sauterelles lors d’un final pour la première fois en Excellent chef histoire. Les bestioles sont apparues dans la tostada qu’il a servie dans son entrée d’esquites avec de la purée de huitlacoche, et tandis que les convives louaient son audace pour avoir inclus l’insecte, la tostada elle-même a été déclarée « trop épaisse et trop cuite » par Tom. Padma a apprécié à quel point son empanada de patates douces était « riche et surprenante », bien que la chef mexicaine Daniela Soto-Innes ait déclaré : « Je ne pense pas que ce soit une empanada. Mais cela m’a rappelé le Mexique, donc je l’apprécie. Hélène Darroze a adoré le savoureux troisième plat de Gabri, chiles en nogada (« Gabri s’est engagé dans ce plat. J’ai adoré.« ), et son tamal au chocolat avec glace à la noisette était « incroyable », par Daniela. « Il est toujours le plus audacieux », l’a applaudi May Chow.
Et bien qu’elle soit la seule finaliste à ne pas avoir remporté sa saison individuelle de Excellent chef, Sara a fini par avoir le plat préféré de Padma de tout l’épisode : ce gâteau aux pois controversé, servi avec des pistaches et un sorbet au babeurre. (Le dessert avait Colicchio plein Jerry Maguiré: « Tu m’as eu au babeurre », il s’est évanoui.) Mais Bradley a également séduit avec son troisième plat, une interprétation du ragoût le plus célèbre du Kentucky, le burgoo, servi avec des haricots et du pain de maïs. « Il y a tellement de raffinement, mais c’est rustique aussi. C’est comme, ‘Wow, c’est pourquoi vous êtes ici », Clare Smyth a loué la plaque. Hélas, Sara a rencontré plusieurs gros problèmes avec ses deux premiers plats, dont cette eau de tomate dans son couvillion de fruits de mer qui était, en fait, trop épicée pour le groupe, et les abats trop rares de son foie et ses oignons avec du beurre de biscuit et des figues. . « Je ne vais pas mâcher mes mots : Mton foie était juste bleu », désapprouva Padma.
Au final, le vainqueur de Top Chef : All-Stars mondiales—sur les 250 000 $ fournis par la marque Saratoga, la caractéristique de Nourriture & Vin magazine, et l’apparition au « Food and Wine Classic » annuel à Aspen, bien sûr, mais, plus important encore, la gloire mondiale – n’était pas tant une surprise qu’une manifestation pleinement réalisée. « Gagner huit défis dans la saison la plus difficile de Excellent chef est déjà incroyable, mais ce n’est pas le but final. Je vais être le champion-champion, le dos à dos », a déclaré Buddha au début de la finale. « C’est le plus grand moment de ma vie, et je me bats pour le gagner. »
Et il a absolument cloué cette cible. Même la façon dont ce meurtriers une rangée de chefs jaillissant autour de lui à table, avec Bouddha déjà mononymé comme Monet ou Napoléon ou Cher, signifiait que l’homme était largement considéré comme une superstar culinaire avant même sa victoire ; la couronne n’était qu’une décoration. « C’est plus qu’une simple victoire. Cela entre dans l’histoire », a déclaré Lo à propos de sa victoire bien méritée. Puisse-t-il régner longtemps – enfin, jusqu’à la saison prochaine, bien sûr.
Observations parasites
- Comme les téléspectateurs le savent maintenant, c’était Le dernier épisode de Padma Lakshmi comme hôte, juge, et producteur exécutif de Excellent chef après 17 ans. On ne sait pas si Lakshmi avait déjà révélé ou non ses plans de départ pour la production, mais ses larmes fières et sincères à la fin de cette dégustation finale ont fait que ce récapitulatif a atteint le Kleenex.
- Aussi, Gabri dans ce béret ? Tout.
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