Le truc avec les coups dormants, c’est qu’ils sont difficiles à prévoir. Par définition, ils sont censés nous surprendre. Mais parfois, il y a des signes qu’un petit film, comme, par exemple, Le noircissement– est destiné à trouver un public. Le succès au box-office n’est pas garanti par un budget massif ou un casting de stars ou des publicités télévisées ou une affiche à chaque arrêt de bus. Parfois, tout ce qu’il faut, c’est une prémisse serrée, intelligemment exécutée et un public cible fidèle qui se révélera et fera passer le mot avec enthousiasme. Par cette mesure, Le noircissementqui sortira en salles le 16 juin, pourrait avoir ce qu’il faut pour sortir du pack de films bondé cet été.
Cela ne fait pas de mal si l’idée flotte depuis un moment. Vous avez peut-être vu le virus Comédie centrale court métrage de 2018 qui a inspiré le film. Ou, si vous êtes parmi quelques privilégiés, vous avez assisté à une itération du spectacle sur scène mettant en vedette le croquis original qui a mis tout le projet en mouvement. En 2022, le monde a enfin pu voir Le noircissement dans sa forme finale au Festival international du film de Toronto lors d’une première décrite par Date limite comme un « événement bruyant ». Cette projection a déclenché une guerre d’enchères entre les distributeurs (avec Lionsgate sortant victorieux). Maintenant que de plus en plus de cinéphiles ont la chance de voir le film en avant-première, le buzz ne cesse de croître.
S’inspirant de films d’horreur métatextuels comme Crier, Cabane dans les boiset Film d’horeur, Le noircissement suit un groupe d’anciens amis de l’université qui se retrouvent pour une réunion dans un chalet de montagne rustique où ils sont attaqués par un mystérieux tueur. Basé sur le trope d’horreur selon lequel le personnage noir est généralement le premier à mourir, ils sont obligés de jouer à un jeu malade pour déterminer lequel d’entre eux est « le plus noir ». Vous pourriez le décrire comme un thriller très drôle ou une comédie légitimement effrayante et de toute façon vous auriez raison. C’est aussi un commentaire social solide, avec un assaisonnement lourd de références culturelles pour le pimenter.
Un début sommaire
Dewayne Perkins, qui a co-écrit le scénario et joue également dans le film en tant que personnage nommé Dewayne, fait partie du projet depuis le début. Même lui a été surpris par son succès fulgurant. « Pouvoir voir ce voyage, c’est fou », a déclaré Perkins Le club audiovisuel dans une interview exclusive. « Comme, je peux y penser et je me dis: » Wow, quelle course folle. Qui savait?’ Parce que je ne l’ai pas fait. Et en faisant de la presse, les gens demandent: « Pensiez-vous que, par exemple, cela a le potentiel d’être un film? » Et je ne l’ai tout simplement pas fait parce que je ne pensais pas que c’était comme ça que ça fonctionnait.
Perkins a eu l’idée qui est devenue Le noircissement comme sketch pour un spectacle comique qu’il faisait avec des amis à Chicago, et plus tard à Washington DC au théâtre Woolly Mammoth. Dans le cadre du groupe d’improvisation 3tourbe, il a recréé le sketch sous forme de court métrage pour Comedy Central, qui est devenu viral, recevant des centaines de milliers de likes et de partages sur les réseaux sociaux. L’une des personnes qui l’a vu était Tracy Oliver, qui s’y connaît un peu en création d’un tube dormant en tant que scénariste de Voyage entre filles. Elle est entrée en contact avec Perkins et l’a convaincu que le court métrage pouvait être étendu à un long métrage.
« J’écrivais un sketch parce que j’étais dans une émission de sketchs », se souvient Perkins. « Ensuite, nous avons dû le filmer et je me suis dit: » Oh, c’est cool. Parce que je savais visuellement qu’on pouvait faire des choses qu’on ne pouvait pas faire sur scène. On pourrait en fait lui donner le ton d’un film d’horreur. Alors quand je suis devenu viral, je me suis dit : ‘Wow, c’est devenu viral. Je n’ai jamais rien eu de viral. C’est la victoire. Comme, j’ai tellement de chance. Et puis quand Tracy a appelé, j’ai dit : ‘Qu’est-ce que c’est ? Je ne le savais pas. Quand elle a dit que ça avait le potentiel d’être un film, c’est là que j’y ai cru.
Mélanger les genres pour un maximum d’effet
L’une des choses auxquelles le public qui a vu le film jusqu’à présent a réagi le plus positivement est son habile équilibre entre horreur et comédie, ainsi que la pensée mise dans le microcosme de la politique raciale représentée par un groupe de Noirs forcés de jouer la blancheur dans ordre de rester en vie. « La relation entre l’horreur et la comédie est si étroite », déclare Perkins. «Ils sont émotionnellement très proches. Et une grande partie de l’horreur et du traumatisme au sein de Blackness, je pense, est souvent contrée avec légèreté. Et j’ai l’impression que c’est quelque chose que nous voulions vraiment intégrer dans le film.
Perkins, lui-même fan d’horreur, a voulu rendre hommage aux franchises à succès qui ont mélangé les genres avec un clin d’œil ou utilisé des tropes d’horreur comme dispositifs comiques. Mais il voulait aussi créer quelque chose de nouveau que le public n’avait jamais vu auparavant. « Il y a tellement de films dont nous nous sommes inspirés et dont nous avons été inspirés que nous voulions commenter », dit-il. « Parce que nous voulions faire quelque chose de nouveau et comme une extension du genre de l’horreur. Nous ne voulions pas simplement refaire quelque chose. Il était donc très important pour nous de savoir où Le noircissement correspond. Par exemple, où est le trou que nous pouvons combler ? Au lieu de simplement recréer quelque chose que nous avons déjà vu auparavant.
Une franchise héritée en devenir ?
Même si Le noircissement ne devienne pas un succès au box-office (il sera en concurrence avec quelques croisés coiffés et tous les autres superproductions estivales du mégaplex), il ne passera probablement pas inaperçu auprès de son public cible. Il peut être stimulé en matière de diffusion en continu et perdurer longtemps après sa sortie des salles de cinéma, et il devrait faire des soirées cinéma amusantes pour les années à venir. Quoi qu’il arrive avec la sortie, Perkins est juste heureux d’être allé aussi loin.
« Chaque étape de ce voyage a été très surprenante et tellement positive », dit-il. « Je suis juste très, très reconnaissant que ce voyage soit attaché à ce film, principalement parce que j’aime vraiment l’art qui en est sorti, mais je pense aussi que c’est assez inspirant de grandir là où j’ai grandi et de voir que les gens peuvent voir que cela est possible. J’adore donc cette partie du processus de réalisation d’un film, ce voyage unique.
Pourtant, ajoute-t-il, Le noircissementL’élan croissant de son week-end d’ouverture est encourageant et augure bien pour ses chances de se démarquer de la foule.
« Je suis très reconnaissant que les gens le reçoivent comme nous l’avions prévu », déclare Perkins. « Tu cries. Tu rigoles. C’est juste une expérience cinématographique dont je pense que les gens ont envie. C’est interactif. Cela me rappelle à quel point les films sont amusants. Je veux que les gens comprennent, par exemple, ce que nous essayons de faire, qu’ils comprennent le commentaire, mais qu’ils voient aussi qu’en fin de compte, c’est un film d’horreur amusant et idiot sur l’amitié. Je suis tellement, tellement heureux qu’il reçoive la réponse qu’il a été. Et j’espère vraiment que cela se traduira au box-office parce que j’essaie d’en faire d’autres.
Lorsqu’on lui demande s’il serait vraiment prêt à revenir et à tout refaire dans une suite si le film est un succès, Perkins n’hésite pas : « Je serais ravi si Le noircissement est devenu ma franchise héritée. Faisons-le, bébé ! »
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