Le monde a vu plusieurs records de température chuter lundi alors que des vagues de chaleur sans précédent ont brûlé des parties de l’hémisphère Nord.
La température dangereusement élevée a déclenché des avertissements sanitaires et attisé des incendies de forêt dans le dernier rappel brutal des effets du réchauffement climatique.
De l’Amérique du Nord à l’Europe et à l’Asie, les gens ont avalé de l’eau et cherché un abri contre la chaleur étouffante, le mercure devant atteindre de nouveaux sommets à plusieurs endroits au cours des prochains jours.
L’Europe, le continent au réchauffement le plus rapide du globe, se préparait cette semaine à sa température la plus chaude jamais enregistrée sur les îles italiennes de Sicile et de Sardaigne, où un maximum de 48 degrés Celsius (118 degrés Fahrenheit) est prévu, selon l’Agence spatiale européenne (ESA ).
« Nous venons du Texas et il fait très chaud là-bas, nous pensions pouvoir échapper à la chaleur, mais il fait encore plus chaud ici », a déclaré Colman Peavy, 30 ans, en sirotant un cappuccino sur une terrasse extérieure du centre de Rome avec sa femme Ana au début de deux semaines de vacances en Italie.
Le mois de juin ayant déjà été le plus chaud jamais enregistré au monde, selon le service de surveillance météorologique de l’UE, Mère Nature semblait déterminée à ce que juillet ne soit pas loin derrière.
La Chine a signalé un nouveau record à la mi-juillet dans le nord-ouest du pays, où la température a atteint 52,2 degrés Celsius dans le village de Sanbao, dans la région du Xinjiang, battant le précédent record de 50,6 degrés Celsius établi il y a six ans.
Dans la ville voisine de Turpan, où la température à la surface du sol a atteint 80 degrés Celsius dans certaines régions, les autorités ont dit aux travailleurs et aux étudiants de rester chez eux et ont ordonné à des véhicules spéciaux de pulvériser de l’eau sur les principales artères, a indiqué l’organisme météorologique.
À Chypre, où les températures devraient rester au-dessus de 40 degrés Celsius jusqu’à jeudi, un homme de 90 ans est décédé des suites d’un coup de chaleur et trois autres personnes âgées ont été hospitalisées, ont indiqué des responsables de la santé.
Au Japon, des alertes aux coups de chaleur ont été émises dans 32 des 47 préfectures du pays, principalement dans les régions du centre et du sud-ouest.
Au moins 60 personnes au Japon ont été soignées pour un coup de chaleur, ont rapporté les médias locaux, dont 51 ont été transportées dans un hôpital de Tokyo.
La chaleur était suffisante pour qu’au moins un homme se passe de la mortification sociale dans la ville de Hamamatsu.
« C’est honnêtement insupportable sans parasol, même si je dois admettre que c’est un peu gênant », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision nationale NHK à propos du parapluie dans sa main.
La température la plus élevée jamais enregistrée au Japon était de 41,1 degrés Celsius, enregistrée pour la première fois dans la ville de Kumagaya en 2018.
Chaleur « oppressante » aux États-Unis
La vallée de la mort en Californie, souvent parmi les endroits les plus chauds de la planète, a atteint un record de 52 degrés Celsius dimanche après-midi.
En Arizona, la capitale de l’État, Phoenix, a enregistré sa 17e journée consécutive au-dessus de 43 degrés Celsius, alors que les températures ont atteint 45 degrés Celsius dimanche après-midi.
« Nous sommes habitués à 110, 112 (degrés Fahrenheit)… Mais pas les traînées », a déclaré à l’AFP Nancy Leonard, une retraitée de 64 ans de la banlieue voisine de Peoria. « Il faut juste s’adapter. »
Le sud de la Californie combattait de nombreux incendies de forêt, dont un dans le comté de Riverside qui a brûlé plus de 7 500 acres (3 000 hectares) et provoqué des ordres d’évacuation.
Prévision des sommets historiques
Les températures devaient atteindre 42 degrés Celsius-43 degrés Celsius à Rome mardi, battant le record de 40,5 degrés Celsius établi en août 2007.
Néanmoins, les visiteurs se sont pressés vers les hauts lieux touristiques comme le Colisée et le Vatican.
« Je viens d’Afrique du Sud. Nous sommes habitués à cette chaleur », a déclaré Jacob Vreunissen, 60 ans, ingénieur civil du Cap. « Vous devez boire beaucoup d’eau, portez évidemment votre chapeau et c’est à peu près tout. »
La Grèce a connu un répit lundi, alors que les températures se sont un peu calmées et que l’Acropole d’Athènes a repris ses heures d’ouverture habituelles après avoir fermé pendant quelques heures au cours des trois jours précédents. Mais une nouvelle vague de chaleur était attendue à partir de jeudi et les météorologues ont mis en garde contre un risque accru d’incendies de forêt dans un contexte de renforcement des vents de la mer Égée.
En Roumanie, les températures devraient atteindre 39 degrés Celsius lundi dans la majeure partie du pays.
Peu de répit est prévu pour l’Espagne, où les météorologues ont averti que des températures « anormalement élevées » lundi, y compris jusqu’à 44 degrés Celsius dans la région sud de l’Andalousie dans ce qui serait un nouveau record régional.
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