Alors que les incendies de forêt faisaient rage sur plusieurs îles touristiques populaires, la Grèce a étouffé dans une nouvelle vague de températures élevées mardi.
De nombreuses régions du pays étaient en « alerte rouge », ce qui signifie qu’il existe un risque extrême d’incendies de forêt dangereux exacerbés par des vents violents.
Le temps très chaud survient après un week-end de chaleur intense alors que des milliers d’habitants et de touristes ont fui les incendies de forêt sur les îles grecques de Rhodes et de Corfou, le Premier ministre avertissant que la nation meurtrie par la chaleur est « en guerre » contre les flammes.
Des scientifiques du groupe World Weather Attribution ont déclaré mardi que les vagues de chaleur qui ont frappé certaines parties de l’Europe et de l’Amérique du Nord ce mois-ci auraient été presque impossibles sans le changement climatique d’origine humaine.
« Nous avons un autre été difficile devant nous », a déclaré le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis au cabinet.
Le WWF Grèce a déclaré mardi que 35 000 hectares (86 500 acres) de forêts et d’autres terres avaient déjà été incendiées dans le pays la semaine dernière.
Dans la capitale Athènes, la chaleur devrait atteindre 41 degrés Celsius (106 degrés Fahrenheit) et atteindre jusqu’à 44 degrés Celsius dans le centre de la Grèce, selon le météorologue national EMY.
Les autorités ont évacué près de 2 500 personnes de l’île grecque de Corfou lundi après que des dizaines de milliers de personnes aient déjà fui les incendies sur l’île de Rhodes, de nombreux touristes effrayés se précipitant pour rentrer chez eux par des vols d’évacuation.
Plus de 260 pompiers luttaient encore contre les flammes pour une huitième journée consécutive à Rhodes, appuyés par deux hélicoptères et deux avions.
Une source des exploitants de l’aéroport de Rhodes, Fraport, a déclaré mardi que la situation s’était normalisée, avec des niveaux de trafic compatibles avec le pic de la saison estivale sur l’une des principales destinations de voyage en Grèce.
Le ministère grec des Transports a déclaré que plus de 2 100 personnes étaient rentrées chez elles sur des vols d’urgence dimanche et lundi.
Des incendies faisaient également rage sur la deuxième plus grande île de Grèce, Evia, où les autorités grecques de la protection civile ont émis un ordre d’évacuation nocturne dans une localité du nord.
Mitsotakis a déclaré que l’appareil d’État grec était confronté à un « défi majeur », car la canicule prolongée et les incendies de forêt successifs ont mis les responsables en état d’alerte 24 heures sur 24 pendant « plusieurs semaines ».
Le mercure a atteint 46,4 degrés Celsius à Gythio, dans le sud de la péninsule du Péloponnèse dimanche, mais n’a pas atteint la température la plus chaude jamais enregistrée au niveau national de 48 degrés Celsius.
Mitsotakis a averti que le pays faisait face à « trois autres jours difficiles à venir » avant que les températures élevées ne devraient s’atténuer à partir de jeudi.
« Protégeons notre maison »
La forte vague de chaleur en Grèce s’est également répercutée sur une grande partie de l’Europe du Sud et de l’Afrique du Nord.
En Algérie, au moins 34 personnes sont mortes alors que des incendies de forêt faisaient rage dans des zones résidentielles, forçant des évacuations massives.
Dans le sud-est de la France, les autorités ont émis lundi une alerte incendie au plus haut niveau dans la région des Bouches-du-Rhône, prévenant que les conditions météorologiques rendent le risque d’incendie « très élevé par rapport aux étés normaux ».
Les températures exceptionnelles en Grèce ont contraint des sites touristiques clés comme l’Acropole d’Athènes à fermer aux heures les plus chaudes de la journée.
Vassilis Kikilias, ministre grec de la Protection civile, a déclaré que les équipages avaient combattu plus de 500 incendies à travers le pays pendant 12 jours consécutifs.
Les incendies sont particulièrement dévastateurs sur des îles très touristiques comme Rhodes et Corfou où la saison bat son plein et les hôtels affichent souvent complet.
Des volontaires étaient venus en aide aux touristes étrangers dans le nord de l’île où près de 200 personnes campent toujours dans une école après avoir été évacuées des incendies samedi.
Le directeur de l’école, Kyriakos Kyriakoulis, a déclaré à l’AFP que des dizaines de bénévoles locaux et du personnel de l’école s’étaient manifestés pour aider les personnes bloquées.
« Je n’arrive pas à croire qu’ils soient si gentils, ils ont tellement donné dans tous les sens », a déclaré Christine Moody, une touriste britannique de 69 ans, qui passait ses premières vacances en Grèce lorsque les incendies se sont déclarés.
« Je suis très émue », a-t-elle déclaré.
Dans le village de Vati, au sud-est de l’île, le maire local Vassilis Kalabodakis a déclaré que l’impact sur la région était « tragique ».
« Le village a reçu l’ordre d’évacuer mais nous ne pouvons pas l’abandonner », a-t-il déclaré. « Nous menons le combat pour protéger notre maison. »
GIPHY App Key not set. Please check settings