La croissance de Facebook n’a pas nui au bien-être du monde, selon une étude

Une nouvelle recherche universitaire analysant l’adoption de Facebook dans 72 pays différents tente de remettre en question l’affirmation courante selon laquelle les médias sociaux sont responsables des résultats négatifs en matière de santé mentale. Des chercheurs de l’Oxford Internet Institute (OII) ont déclaré n’avoir trouvé « aucune preuve » que l’augmentation de la pénétration de Facebook dans le monde était liée à des dommages psychologiques généralisés. Au lieu de cela, ils affirment que la recherche montre en fait des « corrélations positives » entre Facebook et les indicateurs de bien-être dans de nombreux pays. L’étude s’oppose intrinsèquement à des recherches antérieures liant Facebook à la dépression et à l’anxiété et vient en tant que législateurs dans plusieurs États débattre de la nouvelle législation cela imposerait plus de restrictions sur les plateformes technologiques.

« Nous avons examiné attentivement les meilleures données disponibles – et avons constaté qu’elles ne soutenaient pas l’idée que l’adhésion à Facebook est liée à un préjudice, bien au contraire », a déclaré le professeur d’Oxford et co-auteur de l’article, Andrew Przybylski, dans un communiqué. « En fait, notre analyse indique que Facebook est peut-être lié au bien-être positif. »

Le recherche évaluée par des pairs, publié mercredi dans la revue Royal Society Open Science, a analysé les grandes tendances de trois mesures du bien-être dans les différents pays entre 2008 et 2019 et les a comparées aux données montrant l’adoption des utilisateurs de Facebook dans ces mêmes pays. Bien que le nombre de personnes s’inscrivant et utilisant Facebook dans le monde ait explosé au cours de cette période, les mesures du bien-être et de la satisfaction sont restées relativement stables dans tous les domaines.

Plus précisément, l’étude a révélé que les comtés avec des utilisateurs actifs quotidiens moyens de Facebook plus élevés avaient des niveaux d’expériences positives et de satisfaction de vie plus élevés que les pays avec des utilisateurs actifs quotidiens moyens inférieurs. Les chercheurs reconnaissent que d’autres facteurs, comme les conditions socio-économiques, peuvent également jouer un rôle important dans ces différences de résultats entre les pays.

Les chercheurs de l’OII ont également examiné les changements potentiels du bien-être des habitants d’un comté donné. Dans ce cas, l’étude affirme que l’augmentation du nombre moyen d’utilisateurs actifs quotidiens dans un pays prédit des niveaux plus élevés de satisfaction à l’égard de la vie et des expériences positives. Pourtant, notent les chercheurs, l’ampleur de ces associations était faible. La recherche n’a pas inclus de données sur Instagram ou d’autres applications de médias sociaux.

« En somme, pour le pays moyen de notre échantillon, l’adoption de Facebook a prédit positivement le bien-être », ont écrit les chercheurs. « Cette association décrit que toutes choses étant égales par ailleurs, les années avec une plus grande adoption de Facebook ont ​​tendance à être celles avec des niveaux plus élevés d’expériences positives pour le pays moyen. »

L’Institut d’Oxford affirme que Meta a fourni les données de Facebook et « a aidé à s’assurer que les données étaient exactes », mais n’a pas commandé ni financé l’étude. Nick Clegg, président des affaires mondiales de Meta, a partagé les conclusions sur Twitter quelques heures après leur publication : «L’étude indépendante d’Oxford est la première du genre à utiliser les données internes d’une entreprise de médias sociaux pour examiner tout lien entre les médias sociaux et les tendances mondiales en matière de bien-être. Heureux que nous ayons pu soutenir ce travail important.

Les données sur le bien-être, quant à elles, étaient basées sur une précédente enquête Gallup World Poll Survey qui avait interrogé 946 798 personnes sur leurs expériences positives et négatives et leur satisfaction à l’égard de la vie.

Les chercheurs, à la fois dans l’étude et dans un article de blog d’accompagnement, n’ont pas hésité à critiquer les recherches antérieures sur les réseaux sociaux qu’ils ont qualifiées de « plus spéculatives que concluantes ». Ils ont affirmé que les travaux antérieurs associant Facebook au bien-être négatif étaient limités par « une concentration exclusive sur la démographie dans le Nord global » et des auto-déclarations inexactes. Dans l’ensemble, les chercheurs ont affirmé que leurs travaux ne confirmaient pas les « idées fausses » courantes sur Facebook.

« Nous couvrons pour la première fois la géographie la plus large possible, analysant les données d’utilisation de Facebook superposées à des données de bien-être solides, donnant pour la première fois une perspective véritablement mondiale de l’impact de l’utilisation de Facebook sur le bien-être », a déclaré le chercheur et co-auteur Matti Vuorre.

Un porte-parole de Meta a déclaré à Gizmodo, « Nous espérons que ces découvertes mèneront à une conversation productive avec les décideurs politiques, les parents, et universitaires sur le rôle positif que les médias sociaux peuvent jouer dans la vie des gens, et reconnaître les nombreux autres problèmes qui ont un impact sur leur bien-être.

Jsa nouvelle recherche n’est pas une répudiation totale de la recherche universitaire mettant en évidence les effets négatifs de l’utilisation prolongée des médias sociaux. Depuis des années, les chercheurs ont données fournies à plusieurs reprises et preuves démontrant une corrélation entre augmentation individuelle temps d’écran et augmentation des taux de dépression et d’anxiété, en particulier chez les adolescents et les jeunes utilisateurs. Et tandis que Meta et d’autres chercheurs ont débattu de ces conclusions, les sondages montrent que les conclusions sont néanmoins largement vécues par les personnes du monde réel. Près du tiers (32 %) des adolescents interrogé par Pew Research ont déclaré que les médias sociaux avaient un effet principalement négatif sur les personnes de leur âge. Près des deux tiers (64 %) des adultes américains interrogé dans des recherches antérieures ont déclaré qu’ils pensaient que les médias sociaux avaient un effet principalement négatif sur la façon dont les choses se passent dans le pays.

Ces découvertes et d’autres ont attiré l’attention de certains des plus grandes autorités sanitaires aux États-Unis. Plus tôt cette année, l’American Psychological Association a publié son tout premier avis de santé sur les réseaux sociaux conseillant aux parents de dépister chez leurs enfants des signes d' »utilisation problématique des réseaux sociaux ». Des mois plus tard, le chirurgien général américain Vivek Murthy a publié un avis public dire qu’il y avait «de nombreux indicateurs» que les médias sociaux posent un «risque profond de préjudice» pour la santé mentale et le développement des enfants. Une douzaine d’États sont désormais s’apprête à promulguer une loi cela obligerait les entreprises technologiques à mettre en place des protections plus solides pour les jeunes utilisateurs et à limiter le temps qu’ils passent sur leurs appareils.