Le départ de Rob Lowe de L’aile ouest était un juteux dans les coulisses drame en 2002. Les rumeurs abondaient selon lesquelles la sortie était liée à des différends concernant le temps d’écran ou le salaire. Lowe n’a apparemment jamais raconté sa version complète de l’histoire – « J’en ai partagé certaines dans mon livre », a-t-il déclaré lors d’un récent épisode de Podcrushed de Stitcher Studios enregistré avant la grève« Je n’ai volontairement pas partagé la moitié des autres car cela donnerait aux personnes impliquées une si mauvaise image que je ne voulais pas leur faire ça. »
Il était prêt à dire à Penn Badgley et à ses co-animateurs qu’il « se sentait très sous-évalué » dans le drame à succès NBC. Il a vaguement fait allusion aux «relations des acteurs dans leurs émissions» et au fait d’être «dans un environnement où les gens vous saccagent, veulent vous voir échouer, ne vous apprécient pas», disant que ce genre de chose «arrive dans n’importe quel lieu de travail».
Quant à son lieu de travail réel (c’est-à-dire L’aile ouest), « Je n’ai pas eu une bonne expérience », a admis Lowe. «J’ai essayé de le faire fonctionner et j’ai essayé de le faire fonctionner et j’ai essayé de le faire fonctionner, puis ce qui s’est passé, c’est que mes enfants atteignaient un certain âge où je pouvais les voir avoir d’abord des petites amies ou des amis et être dans une relation abusive et le prendre. C’est la fille populaire, tout le monde l’aime bien, elle est belle, ça doit être génial. Toutes les choses que les gens diraient à propos de faire L’aile ouest tome. C’est tellement populaire, c’est tellement incroyable, ça doit être incroyable, mais je sais ce que c’est et si je ne pouvais pas m’en éloigner, alors comment pourrais-je donner à mes enfants les moyens de s’en éloigner ? »
Lowe a eu une carrière télévisuelle fructueuse dans les années qui ont suivi, avec de longs passages sur Frères soeurs et Parcs et loisirs entre autres. L’aile ouest a également été un grand succès, concluant en 1999 avec une foule des Emmys et de nombreuses critiques élogieuses à son actif. Lowe est même revenu pour une apparition spéciale dans la septième saison (showrunner Aaron Sorkin était lui-même parti après la quatrième saison).
Tout compte fait, Lowe ne regrette pas de s’être retiré. « Je me suis éloigné de la fille la plus populaire de l’école », a-t-il déclaré, « mais je savais aussi que c’était une relation super malsaine et que c’était la meilleure chose que j’ai jamais faite. »



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