Liam Neeson fonce en territoire familier

Pour le public qui aime voir Liam Neeson, 71 ans, faire des trucs d’action mais qui trouve cela un peu peu convaincant lorsqu’il frappe des méchants deux fois plus grands et la moitié de son âge, Châtiment c’est peut-être juste le ticket. Le plaçant au volant d’une voiture pendant la majeure partie de la durée du film, ce scénario lui permet de semer le chaos et la destruction sans s’éloigner de sa position assise, et prouve qu’il n’y a parfois rien de plus effrayant qu’une personne âgée avec un véhicule à moteur.

Il reçoit d’abord quelques coups de poing, du genre fort et craquant qui font des bruits que l’on n’entend que dans un film, mais la seule victime est un sac d’entraînement. Dans un autre film, cela pourrait être une préfiguration ; ici, cela ressemble à une obligation contractuelle, comme si son accord l’obligeait à débarquer au moins quelques faneuses, quelque part, n’importe où. Cependant, rien dans celui-ci ne précise qu’il a jamais été un dur à cuire. Au lieu de cela, son Matt Turner semble être un escroc financier qui est aussi un peu lâche, craignant d’annoncer de mauvaises nouvelles à qui que ce soit. C’est aussi un gars avec un horaire de travail malheureux et imprévisible qui, comme tout cinéphile régulier le sait, fait de lui la version hollywoodienne du pire mari et père de tous les temps, car il doit parfois annuler d’autres choses pour continuer à gagner sa vie et les soutenir.

Ironiquement, c’est sa tentative de faire mieux qui le fout en l’air, car le jour où il parvient à conduire ses enfants à l’école, un appel téléphonique anonyme lui dit qu’il y a des bombes à pression sous les sièges, et si quelqu’un sort du véhicule, toute la voiture va exploser. Pour survivre, il devra accomplir une série de tâches à la Mourir dur avec une vengeance, 12 tourset le Scie des suites, tout cela en passant par Vitesse. La voix au téléphone, fortement déformée, a apparemment des yeux partout et peut également voir à l’intérieur de la voiture, bien que qui que ce soit ne puisse rien entendre dans la voiture si Matt coupe le téléphone, ce avec quoi il ne peut s’en tirer que brièvement de peur d’être remarqué. .

De par sa nature, il s’agit d’une histoire qui fait littéralement avancer les choses, donc même si vous prenez un moment pour penser que certains aspects du plan du méchant sont absurdes, vous n’avez pas le temps de vous y attarder avant le prochain obstacle. En effet, une fois que tout est révélé et que nous avons l’occasion d’y réfléchir, il semble clair que le plan a été inutilement alambiqué pour arriver là où il devait aller. À moins que nous présumions – comme nous en avons des preuves – que le but des circonvolutions était de torturer excessivement Matt.

À ce propos, le titre suggère que le film vise à se venger de ce que notre héros traverse. Nous ne gâcherons pas ce qui se passe, mais le rapport entre la torture psychologique et la catharsis émotionnelle semble un peu inégal sur ce point. À la lumière de cela, il convient de noter que le film espagnol de 2015 sur lequel Châtiment est basé est en fait intitulé El Desconocido (L’étranger).

Cet équilibre mis à part, le réalisateur Nimród Antal maintient le rythme, même lorsque la voiture doit s’arrêter pendant un moment : les scènes de poursuite urbaines sont après tout son point fort dans des films comme Contrôler et Metallica : À travers le jamais. Alors qu’un film plus ambitieux comme Prédateurs a parfois montré un avenir plus grand pour Antal qu’un thriller d’action à petite échelle comme celui-ci, on ne peut nier qu’il est bon dans son groove.

Les enfants de Neeson sont Lily Aspell, une super-héroïne en formation (Wonder Woman 1984) et Jack Champion (Avatar : La Voie de l’Eau), et étant donné que le film vit ou meurt en fonction de leurs interactions à trois, c’est une bonne chose qu’ils soient à la hauteur. Alors que Matt essaie, sans succès, de cacher la gravité de la situation à ses enfants, ils s’attaquent à la situation – et par nature braillarde – de la même manière que les enfants qui veulent être courageux. Lorsqu’ils apparaissent pour la première fois à l’écran, ils sont suffisamment irritants pour qu’on puisse espérer que Matt les punira ; au moment où les choses sont faites, on comprend pourquoi il risquerait tout pour elles. N’importe quel parent peut jouer ce rôle, mais les jeunes acteurs qui obtiennent en retour ce niveau de performance émotionnelle sont rares.

Jamais ils ne demandent : « Sommes-nous déjà arrivés ? et avec de la chance, vous non plus, car Antal et l’écrivain Chris Salmanpour distribuent les points de l’intrigue à un rythme rapide comme autant de bonbons durs pour subvenir aux besoins des cavaliers anxieux. Contrairement à la boîte de chocolats de Forrest Gump, ce que vous allez obtenir de cette boîte de bonbons de voyage est généralement quelque chose auquel vous pouvez vous attendre. Mais cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas être effectivement savoureux sur le moment.

Châtiment ouvre en salles le 25 août.