Revisiter les débuts de Sean Connery dans le rôle de James Bond dans Dr. No

La version caricaturale de James Bond qui a imprégné la culture pop est celle d’un Casanova débonnaire, qui boit du martini secoué et non remué, qui peut se retrouver dans une situation difficile, mais qui trouvera toujours une issue. C’est l’image que j’ai eu de 007, car tout ce qui est associé au personnage est devenu tellement codifié qu’il a été parodié dans Pouvoirs d’Austin et sur Les Simpsons et une centaine d’autres endroits. Ces hommages, décollages et arnaques à Bond sont les seules impressions que j’ai eues de cette série vieille de 61 ans car jusqu’à il y a environ une semaine, j’avais une connaissance assez basique de la franchise.

Je me suis donc récemment assigné une quête personnelle pour combler le trou béant dans mon cerveau où la connaissance de James Bond est censée aller. Auparavant, j’avais vu deux DVD de Bond que mon père avait quand j’étais enfant : Les diamants sont éternelsparce que je connaissais la chanson thème, et Poulpe, parce que je trouvais ce nom drôle quand j’étais en huitième année. (Et c’est toujours le cas. C’est drôle.) Je ne me souviens en fait de rien de ces films, donc à toutes fins utiles, je suis reparti de zéro avec ceux de 1962. Dr Non.

Un gros travail : lancer la franchise Bond

Dr Non est un film assez étrange avec une tâche herculéenne. Il a la responsabilité d’introduire le personnage de James Bond et Sean Connery dans le rôle et donner le coup d’envoi à ce qui est aujourd’hui une franchise cinématographique vieille de plus de six décennies, la plus longue de l’histoire. Il y parvient largement ; il présente Bond, quelques minutes plus tard, avec la réplique emblématique « Bond, James Bond », la première chose qu’il dit dans le film. Il couche avec trois femmes différentes, dont Miss Taro de Zena Marshall et Honey Ryder d’Ursula Andress. Le Dr No éponyme fait un beau cadeau à Mike Myers en lui disant « un million de dollars ». Mais en tant que film indépendant, c’est un peu dur.

L’intrigue montre que Connery’s Bond est principalement stationné en Jamaïque, une colonie britannique lorsque le film a été tourné, mais une nation indépendante lors de sa sortie. Lorsqu’un agent du MI6 et sa secrétaire sont assassinés sur l’île, 007 est dépêché pour comprendre ce qui se passe. Essentiellement, le mystérieux Dr No (Joseph Wiseman) tente de bloquer le lancement du projet Mercury depuis Cap Canaveral en utilisant des signaux radio. La technologie est alimentée par un réacteur nucléaire, ce qui finit par mettre fin au Dr No.

Écoutez, je ne vais pas prétendre que je comprends parfaitement la science en jeu ici. Le film lui-même ne semble guère intéressé à expliquer comment cela fonctionne, ce qui est pour le mieux. Dr Non est un produit du début de la guerre froide et joue explicitement sur les angoisses de l’époque. En 1962, le spectateur britannique ou américain moyen n’avait pas besoin de comprendre parfaitement le fonctionnement des armes nucléaires ou des fusées pour savoir qu’il en avait peur. Pourquoi s’enliser dans les détails ?

La géopolitique, qui est également à peine évoquée, est remarquable. Les gens déjà en Jamaïque sont traités comme jetables, et presque tous ceux qui croisent le chemin de Bond, qu’ils soient amis ou ennemis, finissent morts. Le plus décevant est Quarrel, un local qui assiste Bond sur l’affaire. Il est lancé sans cérémonie par des flammes à mort par un dragon mécanique errant. Dans la conclusion du film, Bond gagne en détruisant un réacteur nucléaire sur Crab Key. L’île est détruite et toute la zone sera contaminée pendant des générations, mais la CIA pourra lancer sa fusée. Yay!

Je ne veux pas trop prendre à partie la science. C’était bien avant Tchernobyl et les ramifications de quelque chose comme ça auraient été assez abstraites pour le grand public et, probablement, pour une partie décente des personnes travaillant sur le film. C’est l’explication généreuse. Une idée moins généreuse est que la Grande-Bretagne était sur le point de perdre le contrôle de la Jamaïque et ne se souciait pas de ce qui arrivait à une île peuplée de personnes non blanches. Quelle que soit l’intention derrière cela, c’est une de ces choses que, avec le recul, vous voyez et tirez un peu sur votre col. (En passant, dans le roman original de Ian Fleming, le Dr No dirige un mine de guano, une opération qui a en fait été assez prolifique au 19ème siècle et qui a en quelque sorte déclenché le propre impérialisme des États-Unis. La géopolitique est bizarre.)

Connery’s Bond : cool et complètement confiant

Ce que je suis prêt à prendre à partie, c’est le fait que plusieurs personnages asiatiques, y compris le titulaire Dr Non, sont joués par des acteurs blancs au visage jaune. C’était malheureusement courant à Hollywood de faire ça – bon sang, Comment j’ai rencontré votre mère je l’ai fait en 2014– mais c’est toujours une montre inconfortable. C’était tout aussi mauvais à l’époque qu’aujourd’hui. Une petite grâce salvatrice, s’il doit y en avoir une, est que ni Wiseman ni Marshall ne s’appuient sur une représentation stéréotypée asiatique, mais sont simplement martelés à la manière de Bond.

Les trucs qui fonctionnent le mieux dans Dr Non c’est le truc qui se livre au camp de la situation. Connery en particulier n’est pas ce que j’attendais d’une première montre : il était meilleur. Oui, il est débonnaire et sexy, mais il est aussi remarquablement imperturbable par les événements franchement insensés qui se déroulent autour de lui. L’image emblématique de lui, le sourcil légèrement relevé et la cigarette pendante à la bouche, n’est pas simplement une image mais une attitude. Bond n’est pas la définition du cool parce que tout se passe comme il le souhaite, mais parce qu’il est totalement convaincu que tout se passera comme prévu. fin sa manière.

En fin de compte, c’est le cas. L’héritage de ces débuts est ce qui fait Dr Non réussi, même s’il s’agit d’un artefact plus que d’un film autonome. Et c’est la maladresse de ce film et du personnage qui, selon moi, est tout aussi influente que la suavité de Bond. C’est en partie la raison pour laquelle les parodies ont également proliféré à ce point. Le public de 1962 n’avait peut-être pas la connaissance la plus approfondie de la politique nucléaire, mais il était suffisamment intelligent pour savoir quand quelque chose n’allait pas. Je pense que c’est pour ça qu’on peut encore comprendre l’essentiel en regardant Pouvoirs d’Austin. Mais il n’y a qu’un seul endroit où vous pouvez trouver Sean Connery, et c’est ici.