Le gouvernement du Canada a intenté un recours collectif contre lui pour violation des droits garantis par la Charte des travailleurs domestiques et agricoles migrants en vertu de la permis de travail fermérapporte le Étoile de Toronto.
« Ce que nous tentons de faire, c’est de contester toutes les dispositions de la réglementation sur l’immigration qui permettent au gouvernement fédéral de lier ces travailleurs et de restreindre leur droit de changer d’employeur », a déclaré Eugénie Depatie-Pelletier, directrice générale de l’Association. pour les droits des travailleurs domestiques et agricoles (DTMF), qui a déposé une plainte au nom des titulaires de permis de travail fermés.
« Il est temps de mettre fin au travail non libre, un système qui traite les travailleurs comme la quasi-propriété de leur employeur. »
L’homme à la tête du procès en question – identifié dans les documents judiciaires uniquement sous le nom d’AB – a déménagé au Canada en 2014, après avoir obtenu 3 000 $ pour payer une offre d’emploi dans le domaine de la capture de volailles de son employeur.
Ses neuf prochaines années dans le pays seraient consacrées à six permis de travail fermés distincts, lui permettant de travailler uniquement pour ses employeurs parrains malgré « des conditions et un traitement d’exploitation ».
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Autrement dit, il était lié à son emploi pour conserver son statut d’immigrant au Canada.
Contrairement à un permis de travail « ouvert », un permis de travail « fermé » (également appelé « permis de travail spécifique à un employeur ») ne peut fonctionner qu’en fonction des conditions spécifiques appliquées au permis de travail. Par exemple, une personne peut travailler uniquement pour un employeur spécifique.
Les travailleurs migrants occupant des emplois peu rémunérés et peu qualifiés bénéficient généralement de permis de travail fermés et, par conséquent, se voient imposer certaines restrictions sur leur flexibilité professionnelle.
Le procès allègue que de telles « mesures liées aux employeurs » sont discriminatoires à l’égard des personnes de certaines origines et couleurs raciales, nationales ou ethniques.
« Le développement de ces programmes a coïncidé avec un changement dans la démographie des immigrants arrivant au Canada pour exercer ces professions. Auparavant, ils comprenaient principalement des immigrants « blancs », indique la requête déposée au tribunal jeudi.
« Il y avait désormais un nombre croissant de personnes de couleur. Ces projets étaient justifiés par le fait que les immigrants de certaines races, couleurs ou origines ethniques ou nationales étaient considérés comme incapables de s’assimiler au climat et à la société du Canada et comme étant mieux adaptés à un travail « non libre » et peu qualifié.
Si un migrant titulaire d’un permis de travail fermé perd son emploi auprès de son employeur au Canada, il perd également son statut légal pour travailler au Canada jusqu’à ce qu’il trouve un autre employeur autorisé par Emploi et Développement social Canada pour embaucher des travailleurs étrangers.
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Comme le prétend le procès – et comme le rapporte le Étoile – le processus peut être « long, difficile, coûteux et surtout très imprévisible » dans la mesure où la personne peut se voir refuser un nouveau permis de travail. Cela peut les empêcher de travailler pour une durée indéterminée.
La Confédération des syndicats nationaux (CSN) et la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec (FTQ) appuient la démarche de l’association visant à reconnaître le permis de travail fermé comme inconstitutionnel, car il place les travailleurs dans une position vulnérable et dépendant de leur employeur.
« Même s’ils ont des droits sur le papier, il y a toujours la peur que (les travailleurs) soient renvoyés dans leur pays. Il y a toujours des menaces de la part des employeurs. Ils ont peur des représailles», a déclaré la vice-présidente de la CSN, Katia Lelièvre, rapportée par CTV News.
Les plaignants dans cette affaire demandent au tribunal de déclarer inconstitutionnelles les dispositions de la loi sur l’immigration qui autorisent une telle pratique, et d’accorder des dommages-intérêts aux travailleurs migrants qui ont fait l’objet de « mesures liées à l’employeur » à compter du 17 avril 1982. lorsque la Charte canadienne des droits et libertés est entrée en vigueur.
Ils ont déclaré que les effets néfastes des mesures comprennent :
- Restreindre la capacité des travailleurs à démissionner et à faire des choix concernant leur travail et leurs moyens de subsistance au Canada ;
- Limiter leur liberté de mouvement ;
- Entraver leur capacité à faire valoir leurs droits et à accéder à l’aide.
« L’incapacité des travailleurs liés à leur employeur de changer d’employeur crée un déséquilibre de pouvoir frappant en faveur de l’employeur, rendant les travailleurs migrants particulièrement vulnérables », indique le procès.
« Ces impacts néfastes sont aggravés lorsque les travailleurs étrangers temporaires travaillent dans des endroits éloignés, résident dans un logement fourni par l’employeur ou vivent dans la propre maison de leur employeur.
Originaire du Guatemala, l’AB – qui est l’affaire phare du procès – a obtenu son premier permis de travail fermé de 2014 à 2016, période pendant laquelle il affirme avoir travaillé de 19 heures à 7 heures, du lundi au vendredi, et avec seulement trois Pauses de 10 minutes par nuit. Il devait attraper 40 000 poulets par équipe – cinq dans chaque main – et était payé 3,75 dollars pour mille poulets et 12 dollars pour mille dindes.
Traitement abusif
Il allègue que ses homologues canadiens ont reçu deux fois son salaire, alors qu’il a été contraint de subir des traitements abusifs en raison de son permis de travail fermé.
Lorsqu’il a quitté son emploi en raison d’un accident du travail en 2015, son contrat n’a pas été renouvelé et il est retourné au Guatemala. Là, une IRM a révélé qu’il souffrait d’un problème de hernie discale.
Il a trouvé un emploi dans une ferme laitière en 2017 au Québec mais a été soumis à des conditions de travail inhumaines pendant les deux années suivantes. Il a été licencié après un accident en 2019, après quoi il a obtenu deux autres permis de travail fermés de 2020 à 2022 pour travailler dans une autre ferme laitière. Les abus se sont encore une fois répétés.
La poursuite signale des cas comme celui-ci en disant que « le gouvernement du Canada n’a pas cessé de recourir à des mesures liées aux employeurs. Au lieu de cela, il a continué à soumettre un nombre croissant de travailleurs étrangers temporaires à ces mesures – et il continue de le faire aujourd’hui.
« L’échec du gouvernement du Canada à mettre fin à ces mesures témoigne de son mépris continu à l’égard des droits des travailleurs migrants liés à l’employeur et de la dignité humaine.
Le 6 septembre, après une visite de deux semaines au Canada, le rapporteur spécial de l’ONU sur les formes contemporaines d’esclavage, Tomoya Obokata, a déclaré que le permis de travail fermé est presque une forme d’esclavage moderne « car on ne peut dénoncer les abus subis sans craindre d’être expulsé ». .»
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