Revisiter le « pire » épisode des Sopranos

Septembre 2002. L’Amérique est sous le choc de la peur existentielle du premier anniversaire du 11 septembre. Mon gros mariage grec règne en maître au box-office, et « How You Remind Me » de Nickelback est en passe de devenir la chanson la plus jouée de l’année par Billboard. Peut-être qu’Oncle Junior avait raison lorsqu’on lui a demandé de prendre des médicaments pour améliorer sa mémoire : « Il y a beaucoup de choses que j’aimerais oublier. »

Sur cette toile surréaliste, Les Sopranos a abandonné « Christopher », le troisième épisode de sa quatrième saison – le premier à effacer les Twin Towers de son intro – et un chapitre tangentiel des plus particuliers. En tant que livre autonome peu intéressé à faire avancer l’action, outre la tension accrue par une grosse blague à propos d’une taupe de 95 livres, il propose plutôt une reconnaissance et une réfutation explicites de l’anti-diffamation et des critiques des représentations négatives des Italo-Américains. . Ou, comme Michael Imperioli, qui joue Christopher Moltisanti et qui a écrit l’épisode, le déclare sur son podcast, Sopranos parlantes: « L’épisode était notre façon de leur mettre ça dans le cul. »

Avec Artie Buco dans une posture de dur à cuire – du moins jusqu’à ce que les barbotines volent – et Patsy dans un lémurien grimpant sur un poteau pour sauver un mannequin de Christophe Colomb suspendu, un rassemblement dirigé par la mafia contre la dissidence amérindienne lors d’un défilé de Columbus Day donne le ton. L’esprit de protestation est élevé. Ou plutôt, faisant écho à Imperioli, protester de protestation. C’est peut-être trop de couches de parodie. Cette publication l’appelait le «heure la plus maladroite Les Sopranos produirait jamais» ; Voix a déclaré que c’était la série « un mauvais épisode.» Les critiques Matt Zoller Seitz et Alan Sepinwall, dans leur livre indispensable Les séances des Sopranosvont jusqu’à qualifier cet effort de « nadir… de la série, point final », citant principalement le manque de progression narrative.

Il existe un certain type de Sopranos fan, cependant, surtout après 20 ans de rewatches, qui pourrait trouver le la plupart plaisir dans le sans intrigue. Dans les simples malentendus, dans les malapropismes, dans la vue à faible enjeu de ces gars se lançant dans une partie de plaques d’immatriculation autour d’un expresso par une journée ensoleillée devant chez Satriale. Cette sensation de vécu permet de se prélasser dans l’esprit d’Imperioli, dans les idées et les explorations de toutes les facettes de l’entêtement typiquement américain.

Réactions vives et interdictions réelles

Le monde réel n’a pas non plus apprécié l’épisode. En réponse, Dominic Chianese et Lorraine Bracco se sont vu interdire de défiler lors du Columbus Day Parade à New York cette année-là, bien qu’ils aient reçu une invitation du maire Michael Bloomberg. D’une manière ou d’une autre, Christophe Colomb, le squelette accroché dans le placard du mouvement de cet épisode, évoqué ici à la fois comme comparable à Milošević et comme « victime de son temps », était encore quelque chose de sacré. Peut-être que, pour ceux qui « c’était un courageux explorateur italien, fin de l’histoire » (Tony), ce dont l’histoire avait besoin était une représentation plus forte et plus admirable du leadership et du succès italo-américain. Sur cette note, il y a ce bout de fierté paisano de la part d’un conférencier principal et professeur à Montclair State, une boutade qui a vieilli comme un bon Barolo : « S’ils disent John Gotti, vous leur dites Rudolph Giuliani.»

Il s’agit de Silvio, aux cheveux égaux, avec les cheveux sur les fesses dans celui-ci. « Je ne peux pas tendre l’autre joue ici », dit-il, et il évoque plus tard l’esprit de « l’un de nos amis » Joe Colombo, patron de la famille criminelle Colombo, premier patron né aux États-Unis d’un syndicat new-yorkais et fondateur. de la Ligue italo-américaine des droits civiques. (Silvio prétend à tort qu’il s’agissait de la première « organisation italo-américaine de lutte contre la diffamation » – le type de ratés subtils, intentionnels ou non, qui sont glanés à partir de visionnages interminables et de recherches ultérieures sur Wikipédia.) On suppose que Colombo a donné sa bénédiction à le scénario de Le parrain une fois que le producteur Al Ruddy a accepté de supprimer toute mention explicite de la « Mafia ». Mais la définition la plus vraie du caractère moralisateur du « fais ce que je dis » reflétée ici peut provenir d’un exemple du tournage de Les Sopranos‘ troisième saison. James Treffinger, directeur du comté d’Essex, a refusé à l’équipe de production l’autorisation de tourner « Pine Barrens » dans la réserve de South Mountain du New Jersey, en raison de la série décrivant les Italo-Américains comme corrompus. Treffinger sera plus tard reconnu coupable et emprisonné pour entrave à la justice et fraude postale.

Imperioli continue en discutant de l’idée de l’épisode, formé de concert avec la journaliste Maria Laurino, comme presque une « envolée de fantaisie » et « satirique ». « Cela devient ridicule », déclare-t-il, quelque peu sur la défensive, comme s’il avait capté la façon dont souffle le vent culturel. En effet, c’est le cas, l’absurdité ombrageant chacun des griefs croissants et des affronts culturels insensibles : Montel Williams, jouant son propre rôle, s’offusque des Siciliens en utilisant le terme « Passage du Milieu », Hesh pense que le fait que Colomb soit comparé à Hitler est antisémite, le parti dirigé par Carmela Le groupe des épouses de la mafia est contrarié par le son de leur haut-parleur lors de leur déjeuner. anti-crime organisé. Furio crache au nom de Colomb, mais pour des raisons qui lui sont propres : Colomb est originaire de Gênes, ou du nord de l’Italie. « Je déteste le Nord. » Le leader de la protestation, Del Redclay, n’arrive pas à croire que quelqu’un puisse connaître la vérité sur Iron Eyes Cody, enfant emblématique des Amérindiens mais véritable Sicilien de deuxième génération de Louisiane (un « fugazi total », mais un « environnementaliste total »). Une bande de durs, de hors-la-loi, de capitaines d’industrie… chacun a son juste point d’indignation. Pour beaucoup, ce n’est que le deuxième lundi d’octobre. Silvio semble même peiné de se rappeler que James Caan n’est pas, en fait, italien.

Comme Carmela décrit un Tony distrait et dérangé, tout semble un peu Moosha Moosh. Tout le monde est sur leurs vertus, leurs signaux, ou ce qu’ils essaient, le tout étant un tel cycle de rotation de personnages et de performances identitaires grinçantes, il est difficile de croire qu’à ce stade, les médias sociaux n’ont même pas été inventés. Mêlé à la vague peur post-11 septembre, au nationalisme, à la xénophobie et à une nouvelle dépression mondiale se transformant en une rage confuse, tout cela pourrait sembler froid, inconfortable, si ce n’était à quel point tout cela est sombre et hilarant. Un Sil indigné : « Je vais passer à l’action ici », suivi d’un plan large de tout l’équipage, l’air repu et échoué devant la charcuterie. Mais au-delà de l’humour, ce qui saute aux yeux, c’est l’inutilité sisyphéenne. Le seul à avoir une fin de jeu en tête est le propriétaire du casino, le chef Smith, et ses motivations sont d’essayer de décrocher une performance de Frankie Valli.

Quand il n’y a pas de héros

Malgré tout le discours critique sur Tony Soprano définissant l’archétype de l’antihéros, ce qui glisse est la suite logique selon laquelle, eh bien, il existe en réalité Non héros. Peut-être que pour un pays perché au bord d’une guerre de vengeance fondée sur le mensonge, voici ce que nous méritons : Silvio, irritable et bouffon ; Ralphie, incapable de réconforter Rosalie en deuil, se demandant « qu’est-ce que cela m’apporte ? et intéressé principalement par les jeux de rôle, le nitrite d’amyle et les vibrateurs. Pour tout homme bon, dont il existe exactement un-Bobby- il y a une Janice qui attend de bondir, d’exploiter, d’être émue par une braise de vraie tendresse et d’émotion, seulement pour que celle-ci succombe à son véritable caractère intérieur, pour qu’elle pousse Ralphie dans un escalier parce qu’il ne l’a pas fait. Je n’enlève pas ses chaussures, pour le mettre à l’écart, pour la remettre sur son chemin de « compassion et de respect ».

« Il fut un temps où le peuple italien n’avait pas beaucoup d’options », se défend Tony, négociant avec lui-même et avec Meadow à un moment donné plus tôt dans la série. Ce à quoi elle le repousse : « Tu veux dire comme Mario Cuomo ? » Même si elle a raison, pour chaque Mario Cuomo, il y a un Andrew Cuomo. « Mon père n’a pas regardé Le parrainet je n’ai jamais regardé Sopranos« , raconte Imperioli, lui disant le deuxième Cuomo, ce qui explique l’époque où il a rencontré le gouverneur de l’époque avant de le jouer dans Évadez-vous à Dannemora. Avec le recul, Cuomo aurait peut-être été mieux servi en regardant Les Sopranoscomme le reste d’entre nous en 2020, au lieu de manipuler les données sur les décès dus au COVID et de harceler sexuellement mes collègues.

Ça se termine, comme tant d’autres Les Sopranos, avec un haussement d’épaule. « Tout cela n’est rien du tout. » Qu’est-ce que tu vas faire? L’épisode parcourt un long chemin autour de la justice et du comté d’Essex pour revenir au pied de l’allée, ramasser le journal et voir d’autres mauvaises nouvelles. Silvio oublie le jour de la grande parade, distrait par une soirée de blackjack dans un casino amérindien. Ce ne sont pas tant des hommes compliqués que ce sont une bande de Joe Jerkoffs ordinaires : des carriéristes idiots d’âge moyen essayant de subvenir aux besoins de leurs enfants ou d’acheter un cheval ou de faire tout ce qui pourrait détourner l’attention de la souffrance qui les entoure, de la souffrance qui les entoure. ils causent, à cause de la douleur endurée par leurs amis.

Andrew Cuomo a été contraint de démissionner dans la honte, Giuliani est passé du statut de héros maire unificateur à celui de fou qui sape la démocratie, et aujourd’hui, il semble qu’il existe peu, voire aucun, de véritables défenseurs des actions de Colomb. C’était un connard. Comme le sont si souvent les hommes puissants. Le temps n’a pas été clément et la marée continuera de faire subir des vagues de jugement à leur caractère. Pendant ce temps, un épisode jetable d’une émission de télévision contient encore des couches, agissant comme une drôle de capsule temporelle et de prédicteur, pour notre époque d’indignation et notre pays d’hypocrisie, d’inanité et de désespoir. C’est ici que réside le noyau pourri de l’avidité et du néant américain qui s’étend du crime organisé à la politique et à tout ce que chacun touche, c’est-à-dire : tout. Mais peut-être que cela révèle le meilleur de ce que le pays reflète d’une manière totalement différente. En colère, agacé, fatigué de cette posture, Tony finit par s’adresser à Silvio : « Où est notre putain d’estime de soi ? Ce truc ne vient pas de Columbus, ou Le parrainou Chef putain de Boyardee… » Faisant écho à Tony d’une certaine manière, Imperioli continue en récapitulant sa rebuffade envers Cuomo : « Nous devrions être fiers que les Italiens aient fait Les Sopranos.»