La ville ensoleillée d’Ahmedabad était en pleine activité dimanche alors que les ouvriers nettoyaient les routes, plantaient des fleurs et hissaient des centaines de panneaux publicitaires représentant le président Donald Trump, un jour avant sa première visite de deux jours en Inde après que le Premier ministre Narendra Modi lui ait promis un accueil public bruyant.
Des centaines de milliers de personnes dans cette ville du nord-ouest devraient accueillir Trump lundi pour une tournée de présentation menant à un rassemblement massif dans ce qui a été présenté comme le plus grand stade de cricket du monde.
Le cortège de Trump se déplacera sous les acclamations d’une batterie de loyalistes de Modi et de travailleurs de son parti Bharatiya Janata soigneusement sélectionnés et sélectionnés qui resteront debout pendant des heures le long du tronçon de route soigneusement entretenu de 22 kilomètres (14 miles) pour accueillir Trump en grand.
Des dizaines de milliers de policiers seront sur place pour assurer la sécurité et un nouveau mur a été érigé devant un bidonville, apparemment pour le cacher aux passants.
L’événement de lundi est le deuxième acte de bonhomie grandissante entre Trump et Modi après qu’ils aient partagé une scène l’année dernière à Houston lors d’un rassemblement intitulé « Salut, Modi! » qui présentait des numéros musicaux et de danse flashy de Bollywood et était organisé par un groupe à but non lucratif ayant des liens avec le nationalisme hindou.
Le gouvernement nationaliste hindou de Modi met tout en œuvre, au prix de plus de 14 millions de dollars, pour courtiser la présidente et première dame Melania Trump. Mais les experts ont déclaré que très peu de résultats substantiels seraient obtenus de part et d’autre, au-delà de l’apparat et du symbolisme.
Pour Modi, cependant, l’événement pourrait être un répit face à l’opposition du pays contre certaines de ses politiques récentes, à une économie en déclin et aux protestations en cours contre une nouvelle loi sur la citoyenneté qui exclut les musulmans.
Les experts affirment qu’un accord commercial entre les États-Unis et l’Inde, en préparation depuis trois ans, ne semble pas envisageable.
« Ils nous frappent très durement depuis de très nombreuses années », a déclaré Trump cette semaine, tout en ajoutant rapidement : « J’aime vraiment le Premier ministre Modi ».
Cette extravagance, au grand dam de certains locaux, n’a pas bien fonctionné pour les rivaux de Modi, qui ont déclaré que la visite de Trump ne profiterait pas à l’Inde mais visait à stimuler l’économie américaine.
Jaiveer Shergill, porte-parole du principal parti d’opposition du Congrès, a déclaré samedi que les relations entre les deux pays « devraient être évaluées en fonction des objectifs atteints » et devaient rester au-delà des « étreintes et poignées de main ».
Le faste et le spectacle autour du rassemblement semblent être parvenus à Trump, qui a tweeté dimanche une vidéo mashup d’un film indien à succès. La vidéo montrait son visage superposé à celui du protagoniste et montrait le président comme un héros de guerre de l’époque médiévale participant à une bataille.
« J’ai tellement hâte d’être avec mes grands amis indiens ! » Trump a déclaré dans le tweet.
Trump devrait également se rendre lundi au monument dédié à l’amour du XVIIe siècle, le Taj Mahal.
Mardi, il participera à des cérémonies et rencontrera des représentants du gouvernement, des chefs d’entreprise et le personnel de l’ambassade américaine, suivi d’un dîner au palais présidentiel de New Delhi.
Mais sa visite à Ahmedabad, le territoire de Modi, est considérée comme un moment important pour le dirigeant indien, car le rassemblement pourrait contribuer à remplacer son association avec les émeutes anti-musulmanes meurtrières de 2002 qui lui ont valu une interdiction de voyager aux États-Unis.
Les dirigeants musulmans et les groupes de défense des droits de l’homme affirment qu’en tant que ministre en chef de l’État du Gujarat, Modi n’a pas fait grand-chose pour arrêter les émeutes anti-musulmanes de 2002, une accusation qu’il a niée. Les soupçons selon lesquels Modi aurait soutenu discrètement les émeutes ont conduit les États-Unis à lui refuser un visa, qui a depuis été annulé. Les enquêteurs du gouvernement ont finalement conclu qu’il n’y avait aucune preuve permettant de l’inculper.
Ahmedabad est également la ville où Modi a gravi les échelons du Rashtriya Swayamsevak Sangh, un groupe nationaliste hindou comptant des millions de partisans qui a finalement donné naissance au parti Bharatiya Janata de Modi.
GIPHY App Key not set. Please check settings