Les troupes terrestres israéliennes menant une guerre contre Gaza assiégée ont déclaré avoir encerclé la ville de Gaza vendredi alors que le haut diplomate américain Antony Blinken est arrivé en Israël et a déclaré que le pays avait le droit et le devoir de se défendre.
Entre-temps, Israël a commencé à expulser des milliers de travailleurs palestiniens vers Gaza, malgré les combats et les frappes aériennes en cours qui ont tué des milliers de civils sur le territoire.
A Genève, les Nations Unies ont lancé un appel d’aide d’urgence sollicitant 1,2 milliard de dollars pour aider quelque 2,7 millions de personnes confrontées à une crise humanitaire à Gaza et en Cisjordanie.
Avant l’arrivée de Blinken, l’armée israélienne a déclaré qu’elle avait « achevé l’encerclement » de la plus grande ville de Gaza – signalant une nouvelle phase dans le conflit qui dure depuis près d’un mois.
Israël a lancé son attaque aveugle contre Gaze le 7 octobre après une incursion surprise du groupe de résistance palestinienne, le Hamas.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que plus de 9 227 personnes sont mortes dans les bombardements israéliens, pour la plupart des femmes et des enfants.
Alors que les forces israéliennes s’efforçaient de rétablir la sécurité à la frontière de Gaza après l’incursion, des milliers de travailleurs palestiniens se sont retrouvés piégés à l’intérieur d’Israël.
Vendredi, les autorités ont commencé à les forcer à rentrer à Gaza, ont confirmé les médias.
« Des milliers de travailleurs bloqués en Israël depuis le 7 octobre ont été rapatriés », a déclaré à l’AFP Hisham Adwan, chef des autorités des points de passage de Gaza.
Travailleurs expulsés
Israël avait annoncé qu’il commencerait à renvoyer les travailleurs à Gaza.
« Israël coupe tout contact avec Gaza. Il n’y aura plus de travailleurs palestiniens de Gaza », a déclaré jeudi le cabinet de sécurité israélien.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme s’est dit « profondément préoccupé » par ces expulsions.
« Ils sont renvoyés, nous ne savons pas exactement où » et s’ils « ont même un foyer où aller », a déclaré la porte-parole Elizabeth Throssell lors d’une conférence de presse à Genève.
Avant le début de la guerre, quelque 18 500 Gazaouis détenaient un permis de travail israélien, selon les responsables de la défense israélienne, mais on ne sait pas exactement combien se trouvaient dans le pays le 7 octobre.
De nouvelles frappes israéliennes ont secoué la bande de Gaza vendredi matin, a indiqué un correspondant de l’AFP, et le ministère de la Santé de Gaza a fait état d’au moins 15 morts dans le quartier de Zeitun à Gaza et sept dans le camp de réfugiés de Jabalia.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 14 Palestiniens avaient été tués dans une frappe israélienne alors qu’ils fuyaient du nord vers le sud de Gaza. Des témoins ont déclaré que la frappe avait touché la route côtière de Gaza, que l’armée avait précédemment demandé aux civils d’emprunter pour se rendre vers le sud.
Avant son départ, Blinken a déclaré qu’il chercherait à garantir que les dommages causés aux civils palestiniens soient réduits, dans un changement de ton visible de la part des États-Unis, qui ont promis un soutien total et une aide militaire accrue à Israël.
Mais, commençant sa visite par des entretiens avec le président Isaac Herzog, Blinken a réitéré les bases de son soutien, déclarant aux journalistes : « Israël a non seulement le droit mais aussi l’obligation de se défendre… pour s’assurer que ce 7 octobre ne se reproduise plus jamais. « .
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’Israël avait déjà eu des « succès très impressionnants » avec ses troupes « plus qu’à la périphérie de la ville de Gaza. Nous avançons », a-t-il déclaré jeudi soir dans une base près de Tel Aviv.
Même si une grande partie du demi-million d’habitants de la ville ont fui vers le sud suite à l’avertissement d’Israël de partir avant une opération terrestre, ceux qui sont restés sur place ont enduré des semaines de bombardements aériens, de diminution des approvisionnements et de carnage quotidien.
« Malédiction de l’histoire »
Mais d’autres chaos semblent encore à venir, alors que le conflit se transforme en guerre urbaine et souterraine – le complexe de tunnels du Hamas s’étendant sur des centaines de kilomètres.
Les Brigades al-Qassam, affiliées au Hamas, ont insisté sur le fait que les soldats israéliens rentreraient chez eux « dans des sacs noirs ».
« Gaza sera la malédiction de l’histoire pour Israël », a déclaré le porte-parole Abou Obeida.
Les alliés d’Israël ont soutenu son droit à l’autodéfense, mais l’inquiétude et la colère mondiales grandissent face à la manière dont Israël a choisi de poursuivre la guerre.
S’adressant à un sommet des États turcs à Astana, la capitale kazakhe, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a appelé à un cessez-le-feu immédiat, affirmant que des « crimes contre l’humanité » étaient commis à Gaza.
Et le Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, s’est dit préoccupé par le fait que la réponse d’Israël soit allée au-delà de la légitime défense du Hamas et « ressemble désormais à quelque chose qui s’approche davantage d’une vengeance ».
Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a déclaré que répondre aux besoins des 2,7 millions de personnes vivant à Gaza et en Cisjordanie occupée par Israël coûterait 1,2 milliard de dollars et a lancé un appel aux donateurs.
Israël et les États-Unis ont exclu un cessez-le-feu général, qui, selon eux, permettrait au Hamas de se regrouper et de se réapprovisionner.
Le président américain Joe Biden a soutenu des pauses « temporaires et localisées » dans les combats pour permettre le travail humanitaire.
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