De fortes pluies ont ajouté à la tragédie humanitaire actuelle des Palestiniens déplacés qui se sont retrouvés sans abri et sans aucun endroit sûr où fuir sous les violents bombardements israéliens.
Le début de la saison des pluies et la possibilité d’inondations ont accru les craintes que le système d’égouts de cette enclave densément peuplée ne soit saturé et que la maladie ne se propage.
Dans un abri de l’ONU à Khan Younis, dans le sud de Gaza, la pluie a semé la consternation chez les personnes déplacées qui se sont réveillées en constatant que les vêtements qu’ils avaient mis à sécher pendant la nuit avaient été trempés par la pluie.
« Nous étions dans une maison construite en béton et maintenant nous sommes dans une tente », a déclaré Fayeza Srour, qui a cherché refuge dans le sud après le début des attaques incessantes d’Israël.
« Les bâches en nylon, la tente et le bois ne résisteront à aucune inondation… Les gens qui dorment par terre, que feront-ils ? Où iront-ils ? »
Les hivers peuvent être humides et froids à Gaza, et l’enclave est parfois frappée par des inondations.
Un autre Gazaoui déplacé, Karim Mreish, a déclaré que les gens du refuge priaient pour que la pluie cesse.
« Ces enfants, ces femmes, ces personnes âgées prient Dieu pour qu’il ne pleuve pas », a-t-il déclaré. « Si tel est le cas, ce sera très difficile et les mots manqueront pour décrire nos souffrances. »
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la semaine dernière que Gaza était confrontée à un risque accru de propagation de maladies parce que les bombardements aériens israéliens avaient perturbé le système de santé, limité l’accès à l’eau potable et poussé les gens à se rassembler dans les abris.
Mardi, il a exprimé son inquiétude quant à la perspective de pluies provoquant des inondations et submergeant des installations d’égouts déjà maigres et endommagées.
« Nous avons déjà des épidémies de maladies diarrhéiques », a déclaré la porte-parole de l’OMS, Margaret Harris, à Genève.
Elle a déclaré qu’il y avait eu plus de 30 000 cas de diarrhée au cours d’une période où l’OMS s’attendrait normalement à 2 000 cas.
« Nous avons tellement de dégâts sur les infrastructures. Nous manquons d’eau potable. Nous avons des gens très, très entassés. C’est une autre raison pour laquelle nous implorons un cessez-le-feu maintenant », a-t-elle déclaré.
Ahmed Bayram, porte-parole du Conseil norvégien pour les réfugiés, a déclaré que le début de la saison des pluies pourrait marquer « la semaine la plus difficile à Gaza depuis le début de l’escalade (militaire) ».
« De fortes pluies entraîneront davantage d’entraves aux déplacements des personnes et des équipes de secours », a-t-il déclaré. « Il sera plus difficile de sauver les personnes coincées sous les décombres ou d’enterrer les morts, tout cela dans un contexte de bombardements incessants et de pénurie catastrophique de carburant. »
Face à l’ampleur intimidante des besoins humanitaires des 2,3 millions d’habitants de Gaza, les organisations humanitaires ont été incapables de planifier les défis posés par la pluie et les inondations.
Juliette Touma, directrice de la communication de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), a déclaré que l’organisation se concentrait sur la satisfaction des besoins de la population « ici et maintenant ».
« Nous parvenons à peine à passer d’une heure à l’autre parce que la situation sur le terrain est tellement désespérée », a-t-elle déclaré.
Touma a déclaré qu’une petite quantité de pluie pourrait provoquer des inondations dans les rues de Gaza, étant donné l’incapacité du système d’égouts à absorber l’eau.
« C’est un jour normal. Ce n’est pas un moment où la moitié de Gaza, sinon plus, est en décombres », a-t-elle déclaré.
Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a déclaré qu’il n’était pas non plus en mesure de planifier bien au-delà des besoins quotidiens des Gazaouis.
« La situation est tellement instable et compliquée en raison des hostilités que nous nous sommes concentrés directement sur les conséquences humanitaires qui se déplacent d’un jour à l’autre », a déclaré William Schomburg, chef de la délégation du CICR à Gaza.
La pluie a apporté un soulagement à certains Palestiniens déplacés dans la ville de Deir Al-Balah, au centre de la bande de Gaza, qui n’avaient pas pu boire de l’eau propre et fraîche au cours des dernières semaines. Certains ont placé des seaux en plastique devant leurs tentes pour récupérer l’eau de pluie et la boire.
« Nous buvons de l’eau salée depuis 30 jours. Il n’y a pas eu d’eau douce. Je viens de récupérer l’eau de pluie », a déclaré Um Mohammad Shahin.
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